יהודי בריטניה מודים לאפיפיור פרנציסקוס על ידידותו ותמיכתו

מאת לינדה בורדוני

מארי ואן דר זיל אמרה לי שהיא גאה להיות האישה השנייה המכהנת כנשיאת מועצת הצירים המייצגת של יהודי בריטניה מאז 1760. זה היה מאז הקמת המועצה כאשר שבעה צירים מונו על ידי זקני הקהילה הספרדית של יהודי ספרד ופורטוגל במטרה להקים ועדה קבועה ולחלוק כבוד לג'ורג' השלישי עם עלייתו לכס המלכות.

כיום, הארגון הוא קולה של הקהילה היהודית הבריטית, המקום הראשון לפניה מצד הממשלה, התקשורת ואחרים המבקשים להבין את האינטרסים והדאגות של היהודים. אחד המאמצים העיקריים שהמועצה מעורבת בהם כיום הוא בהתנגדות לאיום – ולמציאות – של אנטישמיות, תופעה, הסבירה מארי, שמצאה קרקע פורייה ברשתות החברתיות והובילה למעשי אלימות וחוסר סובלנות איומים.

העותק החתום היקר של מהדורה ראשונה וחתומה, של "תולדות בית הכנסת הגדול", מאת ההיסטוריון היהודי הבריטי הנודע ססיל רות', היה המתנה שבחרו להעניק מארי ומייקל ווייג׳ר, מנכ"ל המועצה, לאפיפיור פרנציסקוס כהכרת תודה על פעולתו למען הכללה, מסר האחווה שלו והכרתו בידידות קתולית-יהודית.

הצעתי את שירותי כ"מתרגמת", אבל האפיפיור פרנציסקוס הקשיב היטב למארי כשהודתה לו על קידום יחסי היהודים הקתוליים ועל מאמציו להנצחת השואה. הוא ענה באופן אישי לאורחים שלו באנגלית, הבטיח להם את תפילותיו וביקש מהם להתפלל גם עבורו!

מועצת הצירים של יהודי בריטניה

לאחר מכן, ביקשתי ממארי לספר לנו יותר על הארגון שבראשה היא עומדת: "אנחנו הגוף המייצג הדמוקרטי של יהדות בריטניה", היא הסבירה, המייצגת את כל המגוון והספקטרום של יהודי בריטניה. חלק ממשימות המועצה, היא אמרה, הוא "לייצג את עצמנו בפני הממשלה והתקשורת וכל מי שרוצה להבין כל דבר הקשור לקהילה היהודית.

היא אמרה לי ש-180 בתי כנסת חברים בוועד הצירים וב-48 ארגונים קהילתיים. היא עוסקת בהסברה בשלל נושאים הנוגעים לקהילה היהודית, היא הוסיפה, וכן מחויבת לפעול למען הגנת הפליטים.

אולם תחומי פעילותה העיקריים הם המאבק באנטישמיות, דיאלוג בין-דתי, חופש דת, חינוך, ישראל והמזרח התיכון והסברה בין-לאומית. לחבריה, היא אמרה, "יש הרבה אינטראקציה עם חברי הפרלמנט הבריטי", כולל פגישות עם ראש הממשלה והאופוזיציה.

היהודים בבריטניה

יש בערך קצת פחות מ-400,000 יהודים בבריטניה, ומועצת הצירים כוללת את כל מגוון הקהילות היהודיות מהיהודים הליברלים והפרוגרסיביים ועד האורתודוקסים, כולל נציג אחד של הקהילה החרדית.

מארי אמרה שמאז שסר קיר סטארמר נבחר למנהיג מפלגת הלייבור, המפלגה עצמה עברה מהפך עצום כדי לנסות לשים קץ לאנטישמיות בתוכה, אך היא אמרה: "זו עבודה מתמשכת".

המועצה, היא הדגישה, עוסקת במלחמה באנטישמיות בפוליטיקה, בקמפוסים באוניברסיטאות, בקרב האינטליגנציה ובשנים האחרונות, בהקשר של המדיה החברתית.

היא ציינה שהעלייה של דברי שנאה ושל פשעי שנאה נובעת לעתים קרובות ישירות משנאה באינטרנט ו"זה מהווה אתגר עצום בבריטניה" והוביל לאלימות פיזית ממשית נגד יהודים.

שיתוף פעולה עם בישופים קתולים

מארי תמכה בעבודה שהמועצה עושה בשיתוף עם חברי ועידות הבישופים הקתוליות ועם שירות החינוך הקתולי "כדי שתהיה חזית מאוחדת. אנחנו עוסקים בהוראת יהדות בבתי ספר קתוליים, וזה היה משהו שהיה מאוד מאוד חשוב".

יחסים קתוליים-יהודים

היא גם הדגישה את היחסים הטובים בין הקהילה הקתולית לקהילה היהודית ואמרה "רצינו להודות להוד קדושתו על כל מה שהכנסייה הקתולית עשתה באמצעות Nostra Aetate (״בזמננו״) כדי לשפר את יחס הכנסייה הקתולית, וכל מה שהוא עושה היום, כולל עבודה למען זיכרון השואה בבריטניה ובמקומות אחרים."

מארי גם רצתה לוודא, לדבריה, שהאפיפיור יודע "אנחנו מביאים איחולים מכל חלקי הקהילה שלנו, ואנחנו שמחים לומר שאנחנו יודעים שהוא גם נפגש עם הרב הראשי אפרים מירוויס, לפני כמה שנים״.

"המאבק בשנאה ובדעות קדומות, אני יודעת, זה משהו שהאפיפיור מאוד מאמין בו. הוא מאוד תומך בקהילה היהודית וזה מאוד מוערך", אמרה.

מארי ואן דר זיל סיכמה עם הרהור על החשיבות שהאפיפיור והקהילה שלה מייחסים ליחסים בין-דתיים, וציינה שלמועצה יש גם מערכת יחסים טובה עם הארכיבישוף מקנטרברי, ג'סטין וולבי.

"האנטישמיות הגואה בעולם, שהובילה לפיגועי טרור אחרונים בארה"ב ובבריטניה, עוררה דאגה עצומה, וחשוב מאוד להודות לקדושתו על כך שהתבטא נגד האנטישמיות כפי שהוא עשה".

מארי ואן דר זיל ומייקל וויג׳ר בקבלת הקהל