USA: Zahl der Theologiestudenten sinkt um 8 Prozent

Die von Thomas P. Gaunt S.J. und Emma C. Mitchell erstellte Statistik zeigt einen Rückgang bei den Graduiertenprogrammen (Theologaten) um 8 Prozent, von 2.920 im Vorjahr auf nunmehr 2.686 Studenten. Auch die College-Seminare mussten einen Rückgang von 6 Prozent hinnehmen und zählen nur noch 840 Seminaristen (zuvor 889).

Die Forscher betonen, dass diese Zahlen einen anhaltenden Abwärtstrend spiegeln, der seit Jahrzehnten zu beobachten ist. Zum Vergleich: Im akademischen Jahr 1970/1971 wurden noch 6.426 Seminaristen in Graduiertenprogrammen gezählt. Die Zahl der College-Seminaristen sank seit den 70er Jahren von 7.917 auf aktuell 840.

Leichter Anstieg bei Gymnasiasten und schrumpfendes Angebot

Die einzige Ebene, die einen leichten Zuwachs verzeichnete, waren die Gymnasial-Seminare (High School Seminaries). Mit 300 eingeschriebenen Schülern stieg ihre Zahl leicht um 2 Prozent (zuvor 295). Dieser Aufwärtstrend steht jedoch im Kontext eines massiven Langzeitrückgangs: Von den ehemals 122 Gymnasial-Seminaren im Jahr 1967 sind heute nur noch drei in den gesamten USA übrig geblieben, was einen Rückgang von 97 Prozent bedeutet.

Auch die Zahl der Einrichtungen für die Graduiertenausbildung ist geschrumpft: Sie sank von 47 im akademischen Jahr 2002/2003 auf aktuell 41.

Demografie: Diözesanpriestertum dominiert, Anteil an Ausländern sinkt

Die Mehrheit der Theologiestudenten (76 Prozent) sind Kandidaten für das Diözesanpriestertum, ein Anstieg gegenüber 72 Prozent im Vorjahr, während 24 Prozent eine Ordination in einem religiösen Institut anstreben.

Die Demografie der Theologaten zeigt eine deutliche ethnische Prägung und einen weiterhin hohen Anteil an im Ausland geborenen Seminaristen: Weiße Studenten stellen mit 58 Prozent die größte Gruppe; Lateinamerikanische Seminaristen machen 13 Prozent aus, wobei ein leichter Anstieg auf 16 Prozent bis 2029/2030 erwartet wird; Asiaten/Pazifische Inselbewohner bilden 10 Prozent, Schwarze/Afroamerikaner 4 Prozent.

Der Anteil der im Ausland geborenen Seminaristen ist von 22 Prozent im Vorjahr auf 17 Prozent gesunken. Das Haupt-Herkunftsland ist Vietnam (80), gefolgt von Mexiko (37), Nigeria (34) und Kolumbien (32). Die meisten dieser Seminaristen (57 Prozent) werden für eine US-Diözese ordiniert.

Altersmäßig sind vier von zehn Seminaristen in den Theologaten zwischen 25 und 29 Jahren alt, während 22 Prozent jünger als 25 Jahre sind. Lediglich 9 Prozent sind 40 Jahre und älter.

(ucan - mg)