Hitzeflucht in Rom: Zwischen Märtyrergrab und Mosaiken
Sabrina Czarnetzki - Vatikanstadt
Die Basilika „Sankt Agnes vor den Mauern“ an der historischen via Nomentana ist ein hervorragender Ort, um der römischen Hitze zu trotzen. Die Basilika befindet sich über der Katakombe der frühchristlichen Märtyrerin Agnes, die im Jahr 304 den Märtyrertod erlitt, weil sie sich weigerte, ihr Christus gegebenes Keuschheitsgelübde zu brechen.
Konstantina, eine Tochter Kaiser Konstantins, stiftete 324 zu Ehren der heiligen Agnes eine große Basilika, nachdem sie von einer Krankheit genesen war und ihre Heilung der heiligen Agnes zuschrieb.
Eine Christus-Büste von Michelangelo?
Nach einährigen Restaurierungsarbeiten wurde die Kirche unlängst wiedereröffnet und erstrahlt im neuen Glanz. In der Apsis befindet sich ein bedeutendes Beispiel byzantinischer Kunst. Das Mosaik aus dem 7. Jahrhundert – entstanden während des Neubaus der Kirche unter Papst Honorius – zeigt die Heilige Agnes als byzantinische Kaiserin gekleidet.
Ein Kunstwerk in einer der Seitenkapellen sorgte erst im März dieses Jahres für Furore. Jahrhundertelang verstaubte hier eine Marmorbüste, die Christus als Erlöser darstellt und einem unbekannten Künstler zugeschrieben wurde. Nach jahrelangen Archivstudien schreibt nun die Kunsthistorikerin Valentina Salerno das Werk keinem Geringeren als Michelangelo zu. Eine Hypothese die noch nicht bestätigt werden konnte.
Mausoleum der Konstantia
Mit 30 Metern ist die Basilika recht kurz geraten. Kein Problem, denn der angrenzenden Rundbau Santa Constanza ist ein nicht weniger faszinierender Rückzugsort vor der römischen Hitze.
Ebenfalls im 4. Jahrhundert erbaut, zählt Santa Constanza zu den ältesten und besterhaltenen christlichen Gebäude der Spätantike. Heute eine Kirche, diente der Bau ursprünglich als Mausoleum Konstantias. Ihr imposanter Sarkophag steht als Kopie des Originals, das sich im Vatikan befindet, in einer der Seitennischen.
Die Deckenmosaike zeigen, wie heidnische Motive in die christliche Tradition übernommen wurden. Deshalb identifizierte man das Mausoleum lange Zeit als einen Bacchus-Tempel. Vor diesem Hintergrund feierte die niederländisch-flämische Künstlervereinigung „Bent-vogels“ im 17. Jahrhundert hier die Aufnahme neuer Mitglieder und huldigte dabei dem Gott des Weines. Die mehrtätigen Trinkgelage wurden schließlich 1720 von Papst Clemens XI. verboten, da diese das antike Mausoleum entweihten.
Schauen Sie sich doch mal die Nischen des Rundgebäudes genau an. Einige der „Bent-Vogels“ haben sich auf den Wänden der Nischen verewigt, ihre Namen sind heute noch lesbar.
Lämmerweihe
Ein amüsantes Detail am Rande: Jedes Jahr am 21. Januar, dem Gedenktag der heiligen Agnes, segnet der Papst zwei Lämmer, aus deren Wolle später die Pallien für die Metropolitan-Erzbischöfe gefertigt werden.
(vatican news)
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