San Charbel Makhlouf, un símbolo de coexistencia y apoyo a Líbano

Isabella H. de Carvalho, enviada a Beirut, Líbano

En la región de Monte Líbano, en Jbeil, encaramado en la cima de una colina a 1200 metros de altitud, desde donde se puede ver a lo lejos el mar Mediterráneo, se encuentra el Monasterio de San Marón en Annaya, lugar de descanso de San Charbel Makhlouf.

Este monje y ermitaño maronita libanés vivió de 1828 a 1898 y llevó una vida de ascetismo extremo y devoción a Dios. Hoy en día, es conocido por numerosas curaciones milagrosas atribuidas a su intercesión, lo que le ha valido la veneración no solo de cristianos y católicos, sino también de musulmanes y personas de otras confesiones.

Millones de personas visitan su lugar de descanso cada año, y ahora, por primera vez, también lo hace un Papa. En la segunda etapa de su viaje apostólico que lo lleva a Líbano, el Papa León XIV rezó ante la tumba de San Charbel el 1 de diciembre.

Para el padre Youssef Matta, uno de los 16 monjes maronitas que viven en el Monasterio, la visita del Papa "invoca la curación de las divisiones y la corrupción, transformando la esperanza de curación física de San Charbel en esperanza de curación" para Líbano como nación, pero también para Oriente Medio y el mundo entero y sus diversos conflictos.

Este santo, continuó, es "un símbolo de solidaridad y de fortalecimiento de la coexistencia interreligiosa libanesa" y la visita del Papa es "un reconocimiento histórico del papel de San Charbel en el mundo y un poderoso mensaje de apoyo y esperanza para un país en crisis".

"El obrador de milagros para la humanidad"

El padre Matta explicó que hay dos razones principales para el "encanto interreligioso" de San Charbel. La primera son las numerosas curaciones milagrosas atribuidas a su intercesión, que son "percibidas como una intervención divina que no hace distinción entre cristianos y musulmanes", enfatizó el padre Matta.

"El resultado concreto es que la gracia trasciende la doctrina específica. Él es el obrador de milagros para la humanidad, y no le importa tanto la religión en sentido estricto".

De hecho, los milagros comenzaron a ocurrir a los pocos meses de su muerte en 1898, cuando varios monjes afirmaron haber visto su tumba iluminada por luces no naturales. Más tarde, fue abierta y su cuerpo fue encontrado incorrupto y exudando sangre y agua. Lentamente, su reputación de santidad comenzó a extenderse, y luego Pablo VI lo beatificó y canonizó en 1965 y 1977, respectivamente.

Una vida vivida en reclusión estando cerca de Dios

La segunda razón de su popularidad es "su ascetismo, su vida como ermitaño, en la pobreza y con una devoción total a Dios", enfatizó el padre Matta.

San Charbel se unió a la Orden Maronita Libanesa en 1851, profesó sus votos de obediencia, pobreza y castidad en el Monasterio de San Marón en 1853 y luego fue ordenado en 1859. Después de 16 años de vivir en el Monasterio con los otros religiosos, se convirtió en ermitaño y permaneció en la ermita durante 23 años hasta su muerte en 1898, en Nochebuena.

El padre Matta explicó que San Charbel se centró en la oración y el trabajo, que es "un ideal de pureza espiritual venerado en todas las tradiciones religiosas orientales —cristiana, islámica, drusa— e incluso no orientales".

San Charbel "trasciende las divisiones religiosas" y "representa un raro punto de contacto y esperanza común para todas las denominaciones libanesas", destacó el padre Matta.

De hecho, dado el difícil contexto al que se enfrenta Líbano debido a las sucesivas crisis y conflictos que han asolado la nación en las últimas décadas, "San Charbel transmite esperanza, representando la confianza en la ayuda de lo alto cuando las soluciones terrenales fracasan", insistió.

"Es un raro símbolo de coexistencia y paz, que demuestra que la fuerza espiritual puede unir a las diferentes religiones que la política divide".

La visita del Papa demuestra que Líbano no ha sido abandonado

El hecho de que el Papa León XIV sea ahora el primer Papa en visitar la tumba de San Charbel es motivo de "gran alegría y orgullo en Líbano", subrayó el padre Matta. Su oración en el lugar de descanso de este santo "transmite esperanza trascendente. Muestra que Líbano no ha sido abandonado, que hay una fuerza divina que va más allá de la política y es capaz de resolver crisis".

La visita "comunica unidad espiritual", continuó. "La oración de Su Santidad exalta a San Charbel como símbolo de coexistencia, ya que es venerado por todas las religiones. Refuerza el papel de Líbano como tierra de diálogo y paz entre todas las religiones".

Es una "fuerte llamada a la fe sencilla y un gesto de solidaridad para la reconstrucción ética y espiritual de Líbano", dijo el padre Matta. Explicó cómo la visita a la tumba arrojará luz y atraerá la atención sobre un "país en dificultades".

Los monjes del Monasterio se han estado preparando para recibir al Papa. La visita contó con la participación de diversas autoridades religiosas y políticas y ofreció, entre otras cosas, saludos entre los participantes, momentos de oración comunitaria y privada, y un intercambio de obsequios significativos.

El gobierno también ha declarado que el 1 y 2 de diciembre serán días festivos en Líbano para permitir que la gente participe en los eventos papales.

La visita del Papa restaurará la dignidad y la esperanza

Para el padre Matta, la visita del Papa en general será "un catalizador espiritual y moral cuyo propósito es restaurar la dignidad y la esperanza al pueblo". "El Papa trae consuelo a un pueblo agotado, invocando la curación moral y un milagro para la nación, símbolo de cercanía a la población libanesa", dijo.

Él cree que, a nivel nacional, el viaje fortalecerá "el papel de Líbano como tierra de diálogo entre cristianos y musulmanes y un mensaje de paz para la región y para todos los lugares donde hay guerra".

A nivel internacional, en cambio, pondrá el foco en la nación, "reavivando la atención internacional sobre el país afectado por la crisis" y "exhortando a la comunidad global a no olvidarlo y alentando la estabilidad interna, no solo en Líbano sino en todo Oriente Medio".

Mientras que, a nivel de la Iglesia local, el padre Matta enfatizó que el viaje del Papa es un "aliento a la Iglesia libanesa, no solo católica maronita, sino a todas las Iglesias orientales y a la comunidad cristiana, especialmente frente a la emigración".

"Reafirmará la importancia histórica de estas comunidades en Oriente Medio, porque hay tantos jóvenes libaneses que están abandonando el país para buscar trabajo en otros lugares con el fin de sobrevivir", insistió.

El legado de una gran familia de santos libaneses

San Charbel Makhlouf también forma parte de una gran familia de santos libaneses que incluye, por ejemplo, a San Marón, fundador de la Iglesia Maronita; Santa Rafka, una monja conocida por su resiliencia ante la enfermedad; el Beato Jacques Ghazir Haddad, un fraile capuchino que fundó varias escuelas y hospitales que siguen activos hoy en día; o el Patriarca Maronita Estephan El Douaihy, que fue beatificado el año pasado en agosto de 2024.

La visita del Papa a la tumba de San Charbel también destaca esta herencia de la Iglesia libanesa. Para el padre Matta, el legado de estos santos "ofrece fortaleza en el sufrimiento", ya que es "un testimonio de que la oración contemplativa y la fe perduran incluso en contextos de gran inestabilidad y dolor".

También dijo que muestra la riqueza de las Iglesias orientales y su lealtad a Roma, ya que "pueden servir como puente entre Oriente y Occidente". Al igual que el ejemplo de San Charbel, las vidas de estos santos y beatos demuestran "cómo la santidad, especialmente a través de los milagros, puede ser un factor de unidad que trasciende las divisiones confesionales y nos invita a permanecer apegados a nuestro territorio".

"Esta red de santos es una advertencia, un salvavidas para Líbano en su crisis actual. Una identidad resiliente, la santidad es prueba de que la verdadera fuerza de Líbano reside en sus raíces espirituales, no en la política o la economía", concluyó el padre Matta.

"Su ejemplo moral, sus vidas de pobreza y rectitud, es un poderoso recordatorio contra la corrupción que ha desgarrado a la nación y al país. Contamos con estos santos".