Camerún, empeora la crisis alimentaria “invisible”

Lorenzo Frillici – Ciudad del Vaticano

Más de 3 millones de cameruneses viven en situación de inseguridad alimentaria, especialmente en el norte y el este del país. Así lo revela un estudio de la Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC) y la Cruz Roja de Camerún. “Camerún afronta una crisis alimentaria silenciosa. Las familias hacen lo que pueden solo para sobrevivir. La crisis no aparece en los periódicos, pero para millones de personas es la realidad cotidiana”, afirma Adesh Tripathee, jefe de la delegación de la IFRC en la capital, Yaundé.

El impacto en las familias

En las regiones más afectadas, más del 60% de las familias sufre graves carencias alimentarias y recurre a medidas extremas para sobrevivir: vender ganado y herramientas agrícolas, saltarse comidas y endeudarse fuertemente, volviéndose aún más vulnerables ante la crisis. Aun así, las reservas de alimentos de una familia promedio no alcanzan para un mes.

Según la Cruz Roja, solo el 5% de las familias encuestadas conserva la capacidad de afrontar un nuevo choque alimentario, provocado a menudo por fenómenos climáticos imprevisibles, conflictos locales o el aumento de los precios. Frente a esta situación, la Cruz Roja de Camerún, con el apoyo de la IFRC, ha puesto en marcha diversos programas de ayuda: asistencia económica, distribución de alimentos, acceso a agua potable y proyectos de recuperación agrícola en las comunidades más golpeadas. Sin embargo, advierte la organización, los recursos disponibles son insuficientes frente a las necesidades.

Niños en riesgo

Los datos más alarmantes del estudio se refieren a los niños, los más vulnerables ante una crisis de esta magnitud. Ocho de cada diez sufren hambre y están en riesgo de malnutrición aguda, mientras la situación empeora. “La crisis se está agravando rápidamente”, explica Cécile Mfoumou, directora de la Cruz Roja de Camerún. “Las familias están agotando sus estrategias de supervivencia. Se necesita apoyo inmediato para evitar más sufrimiento”.

Además, se prevé que el clima agrave la crisis antes de lo habitual: la temporada de escasez —el período entre la siembra y la cosecha, cuando los alimentos son más escasos— suele comenzar en junio, pero este año se espera ya en abril, debido a la reducción de reservas, inundaciones y lluvias irregulares que han disminuido las cosechas.

A ello se suma el factor migratorio: la violencia continua de Boko Haram y los conflictos separatistas han provocado más de 500.000 desplazados internos. El rápido aumento de los precios de los alimentos, al mismo tiempo, los deja fuera del alcance de la mayoría de las familias y amenaza la supervivencia de millones de personas.

La visita del Papa León

Camerún será una de las etapas del viaje apostólico del Papa León a África, del 15 al 18 de abril. El presidente de los obispos cameruneses, monseñor Andrew Fuanya Nkéa, recordó en una entrevista con los medios vaticanos que el Papa no viajará al país “como político o simplemente como jefe de Estado, sino ante todo como pastor, como hombre de Dios”, y en particular como “embajador de paz y reconciliación”. El prelado subrayó la magnitud del gesto del Pontífice, que “ha decidido venir aunque la situación sigue siendo inestable. Por eso estamos tan felices”.