Triple jubilé pour deux instituts religieux en Côte d’Ivoire

Vatican News avec Marcel Ariston BLÉ - Abidjan

Trois étapes majeures de l’histoire des deux instituts religieux sont ici célébrées: les 170 ans de la fondation de la Société des Missions Africaines, les 150 ans de la fondation de l’Institut des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres, et le bicentenaire de la naissance du Père Augustin Planque, premier supérieur général des pères Sma et fondateur des Sœurs Nda. Dans son homélie, Mgr Gaspard Béby Gnéba qui a présidé la célébration, a invité les religieux et religieuses à prendre conscience de leur identité de missionnaires. «Vous avez été choisis et envoyés par Dieu. Cela suppose de vivre et d’agir comme des envoyés», a-t-il affirmé. Le prélat leur a surtout rappelé que la mission de tout chrétien consiste à annoncer à chaque homme que le règne de Dieu est tout proche. Une telle vocation, a-t-il indiqué, requiert «une grande ouverture d’esprit, de cœur et d’âme, une disponibilité de tous les instants, ainsi qu’une capacité d’adaptation et de rencontre avec toutes les cultures, tous les peuples et toutes les classes sociales».

Faire fructifier l’héritage reçu

Poursuivant, l’évêque de Man a invité les héritiers de Mgr de Marion Brésillac et du père Augustin Planque - respectivement fondateur de la  Société des Missions Africaines et premier Supérieur général de l’institut, mais aussi fondateur des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres - à fructifier le trésor spirituel reçu, leur indiquant qu’ils ont entre leurs mains une responsabilité grave, individuelle et collective, celles de «valoriser l’héritage reçu gratuitement, gracieusement pour être toujours plus proches des pauvres». Aujourd’hui, en Afrique, en Côte d’Ivoire, a-t-il insisté, «il y a des pauvretés qu’on ne voit pas, ou qu’on voit difficilement», appelant ces derniers à «ouvrir leurs yeux spirituels, intérieurs», afin de venir au secours de ces personnes et leur permettre de «retrouver la dignité des enfants de Dieu».

Les soeurs de Notre Dame des Apôtres lors de la clélébration eucharistique

Grandir dans la vie intérieure et la prière

Mgr Béby Gnéba a par ailleurs souligné le fait que la fécondité apostolique ne dépend pas uniquement de l’action pastorale, mais d’abord de la profondeur de la relation personnelle avec Dieu, invitant les deux instituts religieux à entretenir au sein de leurs communautés et en chacun de ses membres l’intimité avec Dieu. «Priez ensemble, partagez la vie fraternelle, la joie de l’Évangile que vous annoncez», «doit être celle que vous vivez», a-t-il déclaré.

Raviver une identité commune

Prenant la parole à l’issue de la célébration eucharistique, les supérieurs de deux instituts ont réaffirmé l’identité commune de leurs congrégations. «Depuis 2015, nous marchons ensemble pour redécouvrir notre charisme missionnaire et renforcer notre collaboration afin d’être plus efficaces dans la mission. La célébration commune de ce triple jubilé vise donc à raviver davantage l’identité commune des deux congrégations», a affirmé le père Narcisse Séka, provincial des Pères Sma en Côte d’Ivoire.

Les deux supérieurs provinciaux SMA et NDA

Quant à la responsable provinciale des Sœurs Nda en Côte d’Ivoire, la sœur Amélie Yapo, elle a affirmé que ces trois célébrations, placées sous le thème «Ensemble, proclamons la Bonne Nouvelle», constituaient une invitation à renouveler l’engagement missionnaire commun aux deux communautés.«Nous voulons poursuivre dans la joie et la foi l’œuvre d’évangélisation commencée par nos fondateurs et témoigner avec ferveur de la fidélité de Dieu qui accompagne notre histoire», a-t-elle insisté.

Ces jubilés seront ponctués par plusieurs activités spirituelles et culturelles, notamment des pèlerinages sur les pas de leurs fondateurs, des rencontres communautaires et des initiatives de prière et de partage, pour renforcer la communion et le zèle missionnaire au service de l’Évangile.