Les missions salésiennes en Argentine fêtent le 150e anniversaire de l'arrivée des premiers missionnaires en Patagonie.

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Les salésiens fêtent les 150 ans de leur mission en Patagonie

À Junín de los Andes, dans le sanctuaire de Notre-Dame des Neiges, une célébration spéciale a eu lieu pour commémorer les 150 ans de la première expédition missionnaire salésienne dans la région de l'Amérique du Sud. La messe, présidée le 16 novembre par le cardinal Fernández Artime, a réuni des fidèles, des délégations indigènes Mapuche et Tehuelche, ainsi que des représentants de l'Église locale.

Vatican News

«Nous sommes réunis pour commémorer et célébrer un événement qui a marqué l'histoire spirituelle, culturelle et humaine de notre Patagonie», a déclaré le pro-préfet du dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, le cardinal Fernández Artime, lors de la messe dominicale présidée dans le sanctuaire dédié à Notre-Dame des Neiges, au nord de la province de Neuquén en Argentine. Le cardinal a ainsi rappelé l'arrivée historique des premiers salésiens et des Filles de Marie Auxiliatrice parmi les peuples de la région, soulignant que la rencontre missionnaire est toujours née de l'accueil, de l'écoute et du respect. «Beaucoup de vos parents, grands-parents et arrière-grands-parents ont été les protagonistes de cette histoire précieuse», a-t-il déclaré dans son homélie.

L'Église et les peuples autochtones ensemble

L’évêque de Neuquén, Mgr Fernando Croxatto, l'évêque de Viedma, Mgr Esteban Laxague, et les responsables de la pastorale aborigène nationale et diocésaine étaient présents à l'événement. Le cardinal Artime a remercié les peuples mapuche et tehuelche d'avoir ouvert leur culture et leur spiritualité aux missionnaires: «Vous leur avez appris à marcher sur ces terres, à respecter la terre et à vivre en communauté».

Dans le sillage de Don Bosco

Le 11 novembre 1875, Don Bosco avait salué les dix premiers missionnaires en partance pour l'Argentine. De cette expédition est née une présence salésienne aujourd'hui active dans 136 pays. Au fil des décennies, la mission a surmonté les guerres, les crises et les migrations, continuant à offrir aux jeunes pauvres une éducation, un soutien et des opportunités de croissance. L'année 2025 sera pour les Salésiens une année riche en initiatives internationales pour célébrer cet anniversaire.

Retraite des jeunes d'Amérique

La Retraite des jeunes d'Amérique, organisée dans la maison salésienne de Junín de los Andes, a donné encore plus d'importance à ces célébrations. Une centaine de jeunes de différents pays du continent ont vécu des moments de spiritualité dans les lieux de la bienheureuse Laura Vicuña et ont visité la communauté Mapuche de San Ignacio, terre du bienheureux Ceferino Namuncurá, premier bienheureux indigène d'Amérique du Sud.

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