L'église de Ceuta organise une veillée de prière pour la paix

Sebastián Sansón Ferrari - Cité du Vatican

L’administrateur apostolique du diocèse de Cadix et de Ceuta, Mgr Ramón Valdivia, a adressé une lettre aux prêtres, aux religieux et religieuses ainsi qu’aux fidèles du diocèse, à la suite des événements survenus à Ceuta, afin de partager sa réflexion sur la crise humanitaire et institutionnelle et de proposer une réponse ecclésiale axée sur la prière, l’unité et la reconstruction de la confiance.

Dans sa lettre, publiée samedi 8 août sur le site web du diocèse, le prélat reconnaît qu’il lui a fallu plus d’une semaine pour «prendre du recul et comprendre la portée» des événements et leurs répercussions au-delà de ce qu’ont montré les médias. Mgr Valdivia décrit une situation marquée par la souffrance, la peur et l’incertitude, mais aussi par la sérénité de la population de Ceuta qui, selon lui, a empêché que les tensions ne débouchent sur un conflit plus grave.

L'administrateur apostolique dénonce la «catastrophe humanitaire» provoquée, selon lui, par l'ambition et la corruption. Il décrit, d'une part, la situation de jeunes sans avenir, d'adultes qui auraient profité de l'anarchie pour fuir leurs responsabilités et de mineurs exposés à des situations de vulnérabilité; et, d'autre part, la peur ressentie par les familles et les commerçants de Ceuta face à l'irruption de personnes dans les logements et les établissements.

«Tout un cocktail d’émotions qui aurait pu déboucher sur un conflit plus grave», souligne-t-il, avant de reconnaître que «grâce au calme des habitants de Ceuta, cela ne s’est pas produit».

Sainte Marie d’Afrique, un «phare» au cœur de la crise

Face à ce contexte, Mgr Valdivia présente la foi comme l’un des principales sources d’espérance. Il souligne notamment le rôle joué par Sainte Marie d’Afrique, patronne de Ceuta, qu’il présente comme un lieu de refuge et un signe de réconfort pour la communauté.

Le prélat évoque le passage biblique du prophète Élie pour expliquer son expérience de la présence de Dieu au cœur de la crise. «Où est Dieu?», se demande-t-il, avant de répondre qu’il ne se trouve «ni dans l’ouragan, ni dans le tremblement de terre», mais dans «la douceur d’une Mère».

Pour Mgr Valdivia, Sainte Marie d’Afrique est redevenue le «phare» qui guide Ceuta au milieu des difficultés. En ce sens, il interprète les célébrations liées à la patronne — l’offrande florale, la messe et la procession — non pas comme un événement éphémère, mais comme une occasion de prendre conscience de la contribution de la foi à la reconstruction de la ville.

En effet, le mardi 4 août, de nombreux habitants de Ceuta se sont rendus au sanctuaire de Notre-Dame d’Afrique pour déposer des fleurs aux pieds de la Vierge et lui confier la ville, leurs familles et, tout particulièrement, ceux qui subissent les conséquences des récents événements. L'image de la patronne a été portée dans le parvis du sanctuaire pour recevoir l'affection de son peuple lors d'une cérémonie à laquelle ont participé l'administrateur apostolique, Mgr Ramón Valdivia; le vicaire de Ceuta, le Père Francisco J. Fernández Alcedo; les prêtres de la ville; des représentants des institutions civiles, ainsi que de nombreux membres des confréries et associations de Ceuta.

Remerciements au Pape et à la communauté chrétienne

L’administrateur apostolique exprime également sa gratitude envers le Pape Léon XIV pour le message prononcé après la prière mariale de l’Angélus du dimanche 2 août 2026, dans lequel il a déclaré porter Ceuta «dans son cœur». Il salue également le travail des prêtres, des paroisses, des religieux et religieuses, des bénévoles de la Casa San Antonio et de Caritas, ainsi que de la confrérie de la patronne.

Mgr Valdivia estime que la réaction de ces groupes a permis d’offrir «un exemple d’unité au milieu d’une telle tension». C’est pourquoi il demande à l’ensemble du diocèse d’accompagner et d’encourager la communauté chrétienne de Ceuta afin qu’elle continue à porter témoignage de sa foi.

Une veillée de prière dans toutes les paroisses

En réponse ecclésiale à la crise, Mgr Valdivia propose de tourner notre regard vers Dieu et exhorte toutes les paroisses du diocèse à célébrer une veillée de prière pour la paix, la stabilité et la justice à Ceuta, la veille au soir de la solennité de l’Assomption de la Très Sainte Vierge Marie, conformément à la proposition du Pape Léon XIV.

La veillée aura également lieu au sanctuaire de Sainte-Marie-d’Afrique. L’administrateur apostolique souhaite que cette initiative puisse se dérouler de la manière la plus appropriée afin que tous les catholiques du diocèse s’unissent dans la prière dès les premières vêpres.

L’intention, explique-t-il, ne sera pas seulement de demander la protection de la ville, mais aussi de favoriser une prise de conscience quant à la nécessité de «faire mûrir la foi reçue» et de demander la lumière nécessaire pour affronter ensemble la période actuelle.

Pour Mgr Valdivia, les événements survenus à Ceuta révèlent une profonde transformation culturelle. C’est pourquoi il invite à ne pas se contenter d’espérer que la crise soit passagère, mais à considérer ces événements comme une occasion d’entamer une nouvelle étape.

«Ces événements me semblent montrer la profondeur du changement culturel qui est en train de s’opérer», prévient-il. Face à ce défi, il conclut en exhortant la communauté diocésaine à élever le regard et à réciter ensemble le Notre Père: «Que ta volonté soit faite, sur la terre comme au ciel!».