Le Pape téléphone au curé de la paroisse de Gaza

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Léon XIV ne détourne pas son regard de Gaza, où lundi 15 septembre, une heure avant minuit, l'armée israélienne a lancé son offensive terrestre. Les médias de la bande de Gaza ont signalé 37 attaques en 20 minutes et une fuite massive de la population du nord-ouest. C'est précisément pour s'informer de la situation que le Pape a téléphoné ce mardi matin, depuis Castel Gandolfo -où il a passé la nuit et une partie de la journée- au prêtre argentin Gabriel Romanelli. La salle de presse du Saint-Siège a confirmé cet entretien.

La paroisse de la Sainte-Famille, touchée en juin dernier par un raid israélien qui avait blessé le père Romanelli lui-même, continue d'aider les quelque 450 personnes qui s'y sont réfugiées et celles qui s'adressent à elle, en distribuant des repas et de l'eau et en gardant ouverte la pharmacie interne. L'oratoire poursuit également ses activités avec les enfants et les jeunes et l'aide aux personnes âgées et aux malades, malgré l'intensification du conflit. «Le Pape a exprimé sa préoccupation face à la situation et a assuré au père Romanelli et à tous ceux qui s'adressent à la paroisse sa proximité et ses prières», informe la Salle de presse du Saint-Siège.

Dernier appel téléphonique, il y a une semaine

C'est le Pape François qui, dès le début de la guerre au Proche-Orient, a instauré cette «tradition» d'appeler chaque soir, à 19 heures précises, le père Romanelli et le vicaire, l'Égyptien Iusuf Asad, pour s'assurer de l'état de santé de toute la communauté de la Sainte-Famille. Léon XIV poursuit cette manifestation de proximité qui va de pair avec ses appels à la paix, réitérés à chaque occasion publique.

Il y a une semaine, alors qu'Israël avait donné l'ordre d'évacuer immédiatement les habitants de Gaza-ville, le Pape a passé son dernier appel téléphonique au père Romanelli. Ce dernier n'avait pas répondu dans un premier temps, car il était occupé, avec tous les paroissiens, à une longue célébration liturgique. Léon XIV, hors de Castel Gandolfo, où il avait passé moins d'une demi-journée la semaine dernière, avait déclaré avoir essayé de contacter le curé, mais sans succès. Dans la soirée, le père Romanelli a confirmé sur ses réseaux sociaux avoir réussi à parler au Pape Léon XIV. Il a qualifié cette conversation de «grande joie» et de «bénédiction» dans une vidéo partagée avec les médias du Vatican.

La vidéo de la prière pendant les bombardements

Toujours via son compte X et Instagram, le père Romanelli a diffusé hier une vidéo dans laquelle on entend les bombardements pendant qu'une liturgie était en cours dans la paroisse. Moins de 30 secondes pendant lesquelles le bruit d'une attaque interrompt le silence des fidèles qui continuent néanmoins à prier, habitués désormais à vivre cette horreur quotidienne.