Saints Louis et Zélie Martin, un antidote aux contre-modèles d'unions

Marie Duhamel - Cité du Vatican

En cette fin de semaine au sanctuaire d’Alençon, familles, couples, célibataires et enfants sont invités à célébrer lors de temps de prière, de conférences ou d’ateliers les 10 ans de la canonisation de Louis et Zélie Martin, en octobre 2015 sur volonté du Pape François lors du synode des évêques sur la mission de la famille dans l’Église et le monde. À l’occasion de cet anniversaire, le Pape Léon XIV ne manque pas de rejoindre par la pensée et la prière les fidèles rassemblés dans la ville où les époux Martin «se sont sanctifiés dans leur vie conjugale». C’est dans la ville de l’Orne, au nord-ouest de la France, que Zélie et Louis se rencontrèrent, se marièrent et accueillirent leurs neuf enfants. Leurs cinq filles devinrent religieuses et, parmi elles, figure Sainte-Thérèse de l’Enfant Jésus, la cadette proclamée par Pie XI sainte patronne des missions en 1927. 

En octobre 2015, les époux Martin furent le premier couple en tant que tel à avoir été canonisé, «un événement (qui) revêt une particulière importance puisqu’il met en relief le mariage comme chemin de sainteté», note Léon XIV dans son message adressé à Mgr Bruno Feillet, l’évêque de Séez. Le Pape juge en effet que parmi les vocations auxquelles les hommes et les femmes sont appelés par Dieu, «le mariage est des plus nobles et des plus élevées». Comme l’affirmait déjà le cardinal Martins lors de leur béatification en 2008, Louis et Zélie ont compris qu’ils pouvaient se sanctifier «non pas ‘malgré’ le mariage mais ‘à travers’, ‘dans et par’ le mariage, et que leurs épousailles devaient être considérées comme le point de départ d’une montée à deux».

Modèle et soutien pour les couples d’aujourd’hui

Le Pape souhaite que ces dix ans soit l’occasion de faire mieux connaître la vie et les mérites de ces époux et parents «incomparables» d’Alençon. Il voit en eux «un lumineux et enthousiasmant modèle» pour les fiancés, mais aussi un soutien pour les familles «parfois si fragiles et éprouvées».

En contemplant leur style de vie chrétienne, le Pape met en exergue le fait qu’ils ne se soient jamais «retirer du monde» sur leur parcours de sainteté. Louis et Zélie étaient des «saints de la porte d’à côté», engagés dans la société normande à travers leur paroisse, leurs activités professionnelles, leurs œuvres caritatives, leurs cercles de relations amicales et leur vie en famille. À Alençon, on peut voir le cadre de leur vie quotidienne, «ordinaire en apparence», affirme Léon XIV mais «habitée d’une présence pour le moins “extraordinaire”». «Dieu premier servi» est la devise sur laquelle ils ont bâti toute leur existence, indique le Saint-Père dans son message signé en date du 1er octobre.

Le Pape invite l’Église à présenter aux jeunes qui hésiteraient à «se lancer dans une si belle aventure» à leur présenter ce couple «exemplaire», en raison de leur fidélité et attention à l’autre, de leur ferveur et persévérance dans la foi, mais aussi de la manière avec laquelle ils éduquaient leurs enfants et exerçaient la charité et la justice sociale. Mais pour le Pape leur témoignage le plus significatif est celui du «bonheur ineffable et de la joie profonde que Dieu accorde, dès ici-bas et pour l’éternité, à ceux qui s’engagent sur ce chemin de fidélité et de fécondité».

L'antidote aux contre-modèles d'unions

En ces temps «troublés et désorientés», dit le Pape «où tant de contre-modèles d’unions, souvent passagères, individualistes et égoïstes, aux fruits amers et décevants, sont présentés aux jeunes, la famille telle que le Créateur l’a voulue pourrait sembler périmée et ennuyeuse», il n’en est rien et Louis et Zélie Martin en témoignent. Le Pape évoque leur joie «profonde», d’avoir donné la vie, d’avoir transmis la foi, et d’avoir vu leurs filles grandir sous le regard du Seigneur. Il évoque leurs déjeuners après la messe, leurs temps de prière et d’écoute. «Quel réconfort d’être ensemble dans l’épreuve, unis à la Croix du Christ lorsqu’elle se présente; et enfin quelle espérance de se retrouver un jour réunis dans la gloire du ciel !», s’exclame Léon XIV dans son message.

Le Pape invite ainsi les couples à «persévérer courageusement sur la voie, parfois difficile et laborieuse, mais lumineuse» qu’ils ont entreprise. Il leur demande de mettre Jésus au centre de leur famille, de leurs choix. «Efforcez-vous de Le faire aimer en retour comme Il le mérite», insiste Léon XIV, c’est la transmission qui a conduit Sainte Thérèse à aimer Jésus et Marie. Le Pape qui confie enfin toutes les familles à la protection de Louis et Zélie Martin et de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus.