Le président lituanien reçu au Vatican, la guerre en Ukraine évoquée

Delphine Allaire – Cité du Vatican

Certaines questions d'ordre international, en particulier la guerre en Ukraine, ont été abordées à la Secrétairerie d'État, informe la Salle de presse du Saint-Siège, dans un communiqué paru dans la foulée. Chacun a souligné «la nécessité d'intensifier la recherche de solutions diplomatiques afin d'écarter le risque d'une extension du conflit aux conséquences imprévisibles et terribles». Après son audience privée avec le Pape, le président Nausėda a remercié Léon XIV pour «ses infatigables appels à la paix et à la justice, pour sa voix en défense de l’Ukraine et sa compassion pour les victimes de guerre», dans une publication X.

Le pays a été l'un des premiers à fournir une aide financière et humanitaire à l'Ukraine. La Lituanie muscle sa défense depuis les trois ans de conflit, avec, par exemple, la construction de plus de 6 000 abris antibombes dans le pays. 

Le président lituanien a invité le Souverain pontife à se rendre en voyage apostolique en Lituanie, seul État balte majoritairement catholique. Élu en 2019, puis réélu en 2024 à la présidence, Gitanas Nausėda avait déjà été reçu au Vatican par le cardinal Pietro Parolin, le 3 mars dernier. Le Pape François était encore hospitalisé à Gemelli. Le président participait au pèlerinage jubilaire national de la Lituanie. 

Les Papes en Lituanie

Le pays balte frontalier du Bélarus a déjà reçu la visite de deux Papes. Au lendemain de l’effondrement soviétique, pour sa première visite dans l’ex-URSS, Jean-Paul II s’était rendu à Vilnius début septembre 1993. «Au milieu des multiples bouleversements des années passées, la Lituanie devient un pays emblématique qui ne peut qu’encourager la recherche de solutions négociées dans tous les conflits encore brûlants sur le continent», lançait le Pape polonais devant le corps diplomatique local.

25 ans après, pour le centenaire de l’indépendance des pays baltes, François retournait en Lituanie, le 22 septembre 2018. Le Pape argentin a visité la capitale et la deuxième ville du pays, Kaunas. À Vilnius, parfois surnommée «la Jérusalem du nord», François mettait en garde contre le retour de l’antisémitisme.

Relations entre le Saint-Siège et la Lituanie

Le 10 novembre 1922, le Pape Pie XI a reconnu la Lituanie de jure. En 1940, le Saint-Siège n’a pas reconnu l’occupation et l’annexion de la Lituanie. Ainsi, la représentation diplomatique de la Lituanie près le Saint-Siège n’a jamais été fermée. Le 30 septembre 1991, les relations diplomatiques ont été rétablies. Au cours de «l'entretien cordial» tenu ce lundi, les parties prenantes ont par ailleurs exprimé leur satisfaction quant aux relations fructueuses qui existent entre le Saint-Siège et la République de Lituanie. Depuis plus d'un an, Mgr Georg Gänswein représente le Pape dans le pays comme nonce apostolique en charge des trois pays baltes. Le conseil des conférences épiscopales d'Europe (CCEE) est par ailleurs dirigé par l'archevêque de Vilnius, Mgr Gintaras Linas Grušas, jusqu'en 2026.