Le Pape institue l'Apostolat de la mer

Vatican News

Par un chirographe publié jeudi 13 novembre, le Pape Léon XIV érige l'Apostolat de la mer en organe central et de coordination de l'Œuvre de l'Apostolat de la mer. Dans le même temps, le Saint-Père approuve les statuts.

La sollicitude de l'Église pour les «gens de mer»

Depuis longtemps, l'Église accompagne les «gens de mer», c'est-à-dire les navigateurs, les marins et leurs familles, ainsi que ces personnes dont la vie est existentiellement liée à la navigation et à la pêche en mer, sur les fleuves et sur les lacs. Le chirographe mentionne en effet les «interventions pastorales et législatives du Siège apostolique qui ont répondu aux besoins spirituels des fidèles qui, pour des raisons de mobilité humaine, ne peuvent bénéficier de la pastorale ordinaire», à commencer par le motu proprio Iam pridem de Pie X de 1914.

Ils sont tous le signe que l'Église prend soin des besoins spirituels particuliers de ceux qui vivent et travaillent dans le milieu maritime. À cet égard, le document du Pape rappelle le décret Apostolatus Maris de l'ancienne Commission pontificale pour la pastorale des migrants et des personnes en déplacement, du 24 septembre 1977, par lequel les normes et les facultés ont été révisées à la lumière du Concile Vatican II. Puis le motu proprio de Saint Jean-Paul II Stella Maris, du 31 janvier 1997, par lequel les normes précédemment émises ont été mises à jour et, enfin, la disposition du Pape François selon laquelle la direction de l'Œuvre de l'Apostolat de la mer incombe au dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral, qui a entre-temps assumé les compétences relatives à la pastorale des migrants et des itinérants.

Ainsi, comme le souligne le chirographe, la constitution de cet organe central et de coordination naît du «vif désir que la sollicitude spirituelle de l'Église dans le domaine de la pastorale de la mer puisse se poursuivre avec enthousiasme et générosité».

Consultations à partir de 2022

C'est le fruit d'un long processus de consultations qui a débuté en octobre 2022, avec la participation des directeurs nationaux et des évêques promoteurs de l'Œuvre de l'Apostolat de la mer sur les différents continents, et qui s'est poursuivi en 2025 avec des consultations plus ciblées sur les objectifs et la structure de l'Apostolat de la mer. 

Les consultations ont été menées et coordonnées par le dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral qui, conformément à la Constitution apostolique Praedicate Evangelium, exerce à la fois la direction de l'ensemble de l'Œuvre de l'Apostolat de la Mer et la surveillance de son organe central.