Le Pape prie pour les victimes et les personnes déplacées par la tempête au Portugal

Isabella Piro - Cité du Vatican

Proximité et prière: tels sont les sentiments exprimés par Léon XIV dans un  télégramme adressé à Mgr José Ornelas Carvalho, évêque de Leiria-Fátima et président de la Conférence épiscopale portugaise (CEP). Dans le texte, signé par le cardinal Pietro Parolin, le Souverain pontife adresses ses condoléances aux victimes de la tempête Kristin, «s'unissant spirituellement à la douleur» de leurs familles. Le cyclone, qui a atteint les côtes atlantiques du Portugal dans la nuit du mardi 28 au mercredi 29 janvier avec des vents de plus de 170 kilomètres à l'heure, a laissé «un scénario particulièrement dévastateur», ajoute le Pape, se rapprochant de la «situation des blessés, des personnes déplacées et de celles qui ont été gravement touchées par les énormes dégâts causés par cette tempête».

Solidarité et espoir

L'évêque de Rome prie «pour les autorités nationales et locales, ainsi que pour les institutions civiles, militaires et religieuses qui s'unissent pour leur venir en aide», exprimant sa gratitude «pour l'engagement des organisations ecclésiales, sans oublier la solidarité spontanée de chaque citoyen». Enfin, le Pape demande à Dieu «le baume de la solidarité et la lumière de l'espérance chrétienne», en donnant sa bénédiction apostolique. 

«Vous n'êtes pas seuls»

Dans un message adressé au diocèse de Leiria-Fátima, Mgr Ornelas Carvalho exprime également sa solidarité avec toutes les personnes touchées par la tempête. «Nous reconnaissons tous la souffrance physique, émotionnelle et spirituelle que cette situation a provoquée. Vous n'êtes pas seuls en ce moment» assure-t-il. Le diocèse, en effet, «suit attentivement cette situation difficile, dans les paroisses et les organisations du territoire, dans la mesure où le réseau de communication le permet, en essayant d'offrir un soutien concret et une présence pastorale auprès des communautés touchées, en coordination avec les autorités locales et nationales chargées des secours et du rétablissement des conditions de vie dans les zones concernées».

Rester unis pour soulager les souffrances et reconstruire les communautés

Grâce à la Caritas locale, poursuit Mgr Ornelas Carvalho, la solidarité de l'Église «s'étend également aux autres diocèses confrontés à des difficultés similaires. Nous reconnaissons l'engagement et la souffrance de tous ceux qui, dans les territoires voisins, ont été touchés par cette situation dévastatrice». Dans le même temps, l'évêque remercie tous ceux qui, «dès les premières heures», se sont précipités sur le territoire pour apporter leur aide: «C'est un signe très positif d'humanité solidaire qui restera dans notre mémoire collective. Dans des moments comme celui-ci, l'espérance chrétienne devient une lumière qui nous guide». «Nous sommes appelés à faire confiance à Dieu et à renforcer les liens de communion et de solidarité entre nous», conclut le président de la Conférence épiscopale portugaise. «Chaque geste d'aide, chaque prière, chaque présence amicale contribue à la reconstruction et au soulagement de la souffrance».

Création d'un fonds Caritas pour répondre à l'urgence

En réponse à cette situation d'urgence, Caritas Leiria-Fátima a annoncé hier la création d'un «Fonds d'urgence sociale pour venir en aide aux victimes de la tempête Kristin», afin de renforcer sa capacité de réponse immédiate, tout en continuant à collecter des biens de première nécessité et du matériel d'urgence. Cette initiative, explique la représentante de l'organisme caritatif, Ana Mota, «permettra d'accélérer l'aide aux familles touchées. La solidarité dont nous avons déjà commencé à faire preuve est un signe d'espoir». D'où l'invitation à rester unis, car ensemble, nous parviendrons à «reconstruire, soutenir et restaurer la dignité de chaque personne touchée».

Au moins 5 victimes et 60 communes touchées

Actuellement, les districts les plus touchés par la tempête Kristin sont Leiria, Coimbra, Santarém et Lisbonne. Au moins 60 communes sont concernées. Pour l'instant, on dénombre 5 morts, ainsi que des inondations, des glissements de terrain, la fermeture de routes et de lignes ferroviaires et des coupures d'électricité pour plus de 850 000 familles. La tempête a également provoqué plus de 3 000 accidents dans tout le pays, avec des routes bloquées par des arbres et des débris et de nombreux bâtiments endommagés.

Le sanctuaire de Fatima également touché

Parmi les dégâts matériels les plus importants, on peut citer ceux subis par la base aérienne de Monte Real, dans le district de Leiria, où plusieurs structures et au moins deux avions de combat F-16 ont été touchés par la chute de débris due au vent violent. Le sanctuaire de Fatima a également été touché: les fortes rafales de vent ont surtout balayé les cèdres et les pins le long des allées de «l’enceinte de prière», ainsi que certaines zones situées derrière la basilique Notre-Dame du Rosaire et dans la région de Valinhos.

L'état de catastrophe a été décrété jusqu'au 1er février

Le gouvernement portugais a décrété l'état de catastrophe dans les zones les plus touchées, à partir de minuit le 28 janvier jusqu'à 23h59 le 1er février. Le Premier ministre, Luís Montenegro, qui s'est rendu à Leiria jeudi, a annoncé que le Portugal était en contact avec la Commission européenne afin de déterminer «la meilleure forme de financement» pour soutenir les familles et les entreprises sinistrées. De son côté, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a exprimé, dans un message publié sur X, sa «profonde tristesse» pour les victimes et les dégâts causés par la tempête, assurant que l'UE «est prête à soutenir la reprise» du pays.

Alerte également en Espagne

Après avoir traversé le Portugal, la tempête Kristin s'est déplacée vers l'est en Espagne, apportant avec elle de la neige à basse altitude, de la pluie et des vents violents. En Andalousie, les services d'urgence ont signalé environ 2 000 incidents liés aux conditions météorologiques. Les autorités espagnoles ont émis des avis de vagues hautes le long des côtes et ont prévu des rafales de vent pouvant atteindre 90 km/h sur l'île d'Ibiza.