Léon XIV rend hommage aux martyres augustines en Algérie
Tiziana Campisi – Envoyée spéciale à Alger
La rencontre avec Léon XIV était très attendue par les sœurs missionnaires augustines. Au Centre d’accueil et d’amitié situé à Bab El Oued, commune très peuplée de la province d’Alger, le Pape est arrivé pour une visite privée peu après 16h30. Il avait déjà rendu visite aux religieuses lorsqu’il était prieur général de l’Ordre de saint Augustin, en 2004 et en 2009. Les sœurs se souviennent bien de lui, toujours cordial, peu loquace, mais très proche d’elles. C’est un frère augustinien et il est fait donc partie de la famille.
Le Souverain Pontife est venu rendre hommage à la mémoire de sœur Esther Paniagua et de sœur Caridad Álvarez Martín Alonso, les deux augustiniennes assassinées pendant les années de la guerre civile, le 23 octobre 1994, alors qu’elles se rendaient à la messe. Ces religieuses font partie des 19 martyrs d’Algérie, béatifiés à Oran, au sanctuaire de Notre-Dame de Santa Cruz, le 8 mai 2018.
Une présence précieuse en Algérie
Au centre de Bab El Oued, où se déroulent de nombreuses activités pour les enfants, les jeunes et les adultes, et où des cours de couture, de crochet, de peinture, ainsi que des ateliers de création de bijoux sont organisés pour les femmes, les six religieuses des deux communautés augustiniennes d’Alger, celles de Notre-Dame d’Afrique et de Dar El Beïda, se sont réunies pour l’occasion.
Après un moment de prière avec les religieuses, après avoir écouté le message de sœur Lourdes Miguélez, consœur des deux augustiniennes assassinées, le Pape a adressé quelques mots aux religieuses présentes, rappelant «l’histoire des deux martyres, et des autres martyrs», rapporte la Salle de presse du Saint-Siège sur sa chaîne Telegram. Le Souverain pontife a souligné que les 19 martyrs d’Algérie constituent «une présence précieuse sur cette terre», qui lui a permis «de découvrir une dimension inscrite au cœur de ce que doit être la vie augustinienne dans le monde: rendre témoignage, le martyre». «Votre présence ici signifie beaucoup», a déclaré Léon XIV, se souvenant d’une précédente visite à Bab El Oued.
Vivre en paix et valoriser les différences
Poursuivant la conversation avec les sœurs augustiniennes, le Pape a souligné le «don» de saint Augustin «dans cette partie du monde»: «promouvoir le respect de la dignité de chacun». L’évêque d’Hippone dit encore aujourd’hui «qu’il est possible de vivre en paix, en valorisant les différences». Le Souverain pontife a également remercié les religieuses et les a exhortées à aller de l’avant, rappelant que la fête des 19 martyrs d’Algérie aura lieu le 8 mai, jour de son élection au siège de Pierre..
Les dons au Pape
Dix femmes fréquentant le centre des augustines ont également rencontré Léon XIV. Avec les religieuses, elles ont offert au Pape un petit chapelet orné d’une médaille représentant sœur Esther et sœur Caridad, ainsi qu’une étole, avec l’emblème augustinien –le livre et le cœur transpercé d’une flèche qui résume l’expérience de la conversion de saint Augustin– et, de part et d’autre, l’inscription en arabe «Dieu est amour», afin de souligner le message de fraternité que Léon XIV souhaite relancer depuis l’Algérie.
Merci d'avoir lu cet article. Si vous souhaitez rester informé, inscrivez-vous à la lettre d’information en cliquant ici
