L'archevêque de Pompéi: «Le Pape vient pour nous confirmer dans la foi»
Daniele Piccini – Cité du Vatican
«En venant à Pompéi pour célébrer la première année de son pontificat, le Saint-Père nous fait un cadeau tout à fait spécial, que nous voulons accueillir avec un cœur plein de gratitude, afin que notre communauté devienne toujours plus un sanctuaire de lumière, une école de prière et un bastion de paix». Les paroles de bienvenue de Mgr Tommaso Caputo, délégué pontifical pour le sanctuaire de la Bienheureuse Vierge Marie du Saint Rosaire de Pompéi, qui recevra vendredi 8 mai la visite pastorale de Léon XIV, exprimant «une attente enthousiaste et joyeuse». Elles reflètent les sentiments des fidèles de toute la petite ville de Campanie qui, comme l’explique le prélat aux médias du Vatican, ont fait parvenir «d’innombrables demandes de participation venues de partout, qui, malheureusement, faute de places, ne pourront pas toutes être satisfaites».
C'est saint Jean-Paul II qui fut le premier Pape à se rendre à Pompéi: il le fit en octobre 1979, puis plusieurs années plus tard, en 2003. En 2008, c'est son successeur, Benoît XVI, qui s'est rendu dans cette petite ville située à moins de 30 kilomètres de Naples, pour prier devant le tableau de la Vierge. La dernière fois qu'un pontife s'est rendu au sanctuaire marial fut en mars 2015. La visite de Léon XIV intervient donc 11 ans après le dernier pèlerinage du Pape François.
Mgr Caputo, comment se déroulera cette journée?
La visite d'un Pape est toujours un événement historique pour une ville, je dirais même un événement marquant, qui marque toujours un «avant» et un «après». Chaque instant sera important. Au cœur de tout cela se tiendra la célébration de l'Eucharistie, que le Saint-Père présidera à 10h30 sur la place devant le sanctuaire. La messe sera suivie de la récitation de la supplique à Notre-Dame de Pompéi, l'acte de consécration à la Très Sainte Vierge composé en 1883 par le fondateur, saint Bartolo Longo. Des dizaines de milliers de personnes accueilleront le Pape Léon qui, symboliquement, débutera sa visite en rencontrant le «Temple de la Charité», la grande famille des Œuvres de Charité du sanctuaire, composée d’enfants, de jeunes, d’adultes et de femmes seules avec leurs petits. Suivra ensuite un parcours en papamobile dans les rues adjacentes et, avant la célébration de la messe, la rencontre dans la basilique avec les malades, les personnes handicapées et les personnes âgées.
Comment la ville se prépare-t-elle à cette visite historique?
La visite d’un Souverain pontife se prépare avant tout sur le plan spirituel, par la prière, et tout particulièrement dans notre ville mariale, par la prière par excellence qu’est le Saint Rosaire. Bien sûr, nous préparons également la visite du Pape sur le plan logistique: un travail très exigeant, mais qui est allégé par la grande disponibilité des institutions, de la Préfecture de Naples à la Région de Campanie, de la ville métropolitaine à la municipalité de Pompéi, et grâce aussi au soutien des bénévoles de nombreuses associations. Un moment de la fête d'accueil au Centre Bartolo Longo.
D'un point de vue social, quel est le profil de la ville de Pompéi?
Pompéi est une ville d'environ 25 000 habitants. C'est une communauté très diversifiée et une ville moderne, fondée précisément autour du sanctuaire, mais c'est aussi une ville accueillante. Il suffit de penser à l'afflux d'environ 6 millions de visiteurs par an, entre les touristes qui visitent le parc archéologique, l'un des plus célèbres au monde, et les pèlerins, plus de 2 millions, que le sanctuaire accueille chaque année. Comme dans tout le sud de l'Italie, les problèmes sociaux ne manquent pas, mais il y a surtout des difficultés causées par le travail précaire et souvent mal rémunéré. Beaucoup de jeunes ont du mal à trouver un emploi stable et à fonder une famille. Saint Bartolo avait lui-même compris que le travail était un élément essentiel pour que ses jeunes deviennent de bons chrétiens et d’honnêtes citoyens. C’est pourquoi nos instituts se sont distingués par le passé dans la formation professionnelle et, aujourd’hui encore, nous menons des projets spécifiques pour aider les jeunes à entrer dans la vie active.
Au cours de sa visite, le Pape priera, à l’intérieur du sanctuaire, devant la chapelle de saint Bartolo Longo. Quel type de dévotion se développe envers ce nouveau saint de la part des pèlerins qui viennent à Pompéi?
Il convient tout d'abord de rappeler que c'est le Pape Léon XIV lui-même qui a canonisé saint Bartolo Longo le 19 octobre 2025. Je dois dire que notre fondateur était déjà très aimé par des millions de pèlerins qui viennent chaque année au sanctuaire, y compris de l’étranger. La canonisation a toutefois encore renforcé la dévotion des fidèles du monde entier à son égard, et il est désormais très connu dans plusieurs pays: en Pologne, dans de nombreux pays d’Amérique latine et même en Inde.
Que peut-on dire saint Bartolo Longo à notre époque?
C'est l'exemple d'un converti qui, dans sa jeunesse, s'était éloigné d'une vie de foi authentique; c'est un exemple pour tous les hommes et toutes les femmes de notre temps, car son existence démontre que personne ne peut être exclu de l'amour de Dieu. Grâce à son exemple, les pèlerins savent qu'aucun péché ni aucune obscurité ne peuvent les empêcher de revoir la lumière du jour.
Quel effet espérez-vous que la visite pastorale du Pape aura sur votre communauté?
Le Pape vient à Pompéi pour nous confirmer dans la foi, pour rendre notre espérance encore plus vivante, pour donner un nouvel élan aux œuvres de charité. Le Pape viendra pour nous confirmer dans la foi, guidés par Marie, à qui il adressera la célèbre prière de saint Barthélemy Longo, la Supplique. Il ne peut y avoir que de la joie lorsque le Vicaire du Christ parcourt les rues des hommes, car sa présence même nous amène à lever les yeux vers le ciel, nous amène à rechercher la véritable source de notre joie, qui est le Seigneur Jésus, mort et ressuscité pour nous.
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