La statue de la Vierge de l'Espérance, du Cilento à la basilique Saint-Pierre
Benedetta Capelli – Cité du Vatican
Le jubilé de l'Espérance s'achève sous le regard de la Vierge Marie. En effet, dans la basilique Saint-Pierre, toutes les célébrations de Noël se dérouleront en présence de la statue en bois de la Vierge de l'Espérance, vénérée dans la paroisse Saint-Marc-Évangéliste à San Marco di Castellabate, dans la province de Salerne (Sud de l'Italie). L'effigie, qui sera transportée au Vatican lundi prochain, 22 décembre, sera placée à côté de l'autel de la Confession et sera ramenée à la paroisse après le 6 janvier, jour de l'Épiphanie du Seigneur.
Cette Vierge, représentée avec l'enfant dans ses bras, tient dans sa main droite une ancre dorée bien plantée dans le sol. La Vierge rappelle celle conservée dans le sanctuaire de Santa Maria della Speranza à Battipaglia, dans la province de Salerne, apportée au Vatican à l'occasion de l'ouverture du Jubilé, fin 2024. Celle de San Marco di Castellabate est plus récente, elle a été réalisée par le Laboratoire Stuflesser en 1954 pour commémorer l'Année mariale proclamée par le Pape Pie XII. À son arrivée, elle a été accueillie dans les maisons des familles de la région, puis placée dans l'église. La "Madone de l'Espérance" a été récemment restaurée à l'occasion du Jubilé et remise à sa place au début de l'Année sainte.
Une Madone aimée des vacanciers
Cette statue d'une hauteur de 1,45 m suscite une grande dévotion. Elle est très aimée de la population locale, mais aussi des touristes qui envahissent en été San Marco, un hameau de Castellabate qui compte environ 1 300 habitants. La fête de la Bienheureuse Vierge Marie de l'Espérance a lieu le dernier dimanche d'août et est la seule fête mariale dédiée à la Madone de l'Espérance dans le diocèse de Vallo della Lucania. Au cours du triduum qui lui est dédié, on porte d'abord en procession le tableau de Marie représentée sur une toile du XIXe siècle, qui a inspiré la réalisation de la statue dans les années 50, puis la statue elle-même qui arrive jusqu'au port, où l'on récite la prière d'abandon à Marie des pêcheurs de la région.
Du cœur de la périphérie
La Vierge de l'Espérance vient de la périphérie, dans la région située entre le parc national du Cilento et le Vallo del Diano. Une zone marquée par le dépeuplement, où même les services essentiels ne sont pas toujours garantis. Il y a un an, Don Pasquale Gargione, alors curé de San Marco Evangelista, a proposé d'amener la Madone au Vatican afin de mettre en lumière la réalité de nombreuses communautés des zones enclavées où règne la solitude, où la population vieillit, où les inégalités se creusent. Marie porte ce fardeau de difficultés, mais elle devient aussi une icône d'espérance pour les «petits» qui trouvent réconfort et amour dans sa protection maternelle.
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