הקרדינל קוך מציין 40 שנה לביקור הראשון של אפיפיור בבית כנסת

הקרדינל קורט קוך

ביקורו של הקדוש יוחנן פאולוס השני בבית הכנסת ברומא ב-13 באפריל 1986 היה אירוע יוצא דופן. לראשונה בהיסטוריה, הבישוף של רומא נכנס לבית כנסת כדי להעיד בפני העולם על הערכתו לדת היהודית ולעם היהודי.

האפיפיור הדגיש כי לכנסייה הקתולית יש קשר עם היהדות שאינו דומה לקשר עם שום דת אחרת: "הדת היהודית אינה "זרה" לנו, אלא במובן מסוים היא "חלק בלתי נפרד" מדתנו שלנו". הוא התייחס ליהודים כאל "אחים אהובים מאוד ובמובן מסוים [...] אחינו הבכורים", ובכך סיכם ביעילות את מה ש"צוין על ידי מועצת וותיקן השנייה".

בפרט, באמצעות ביקור זה בבית הכנסת ברומא לפני ארבעים שנה - כמו גם באמצעות רבות מהצהרותיו החשובות האחרות על הדיאלוג הקתולי-יהודי, ובאמצעות מחוות מלאות משמעות וקשרי ידידות אישיים שקיים עם בני העם היהודי - האפיפיור יוחנן פאולוס השני התווה נתיב משמעותי לעתיד הפיוס בין הכנסייה הקתולית ליהדות.