108 éves korábban elhunyt a kínai Benedict Chao atya, a világ legidősebb trappista szerzetese
P. Vértesaljai László SJ – Vatikán
Benedict Chao atya, a hongkongi Lantao-szigeten található Öröm Szűzanyja apátság kínai trappista szerzetese július 31-én hunyt el, 108 éves korában. Temetését augusztus 14-én, Nagyboldogasszony ünnepe vigíliáján tartották Hongkongban. Az 1918-ban, Hebei tartománybeli Chengtingben született Chao atya 1941-ben, 23 éves korában lépett be az Öröm Szűzanyja apátság trappista közösségébe. 1947-ben tette le ünnepélyes fogadalmát. 1949-ben szentelték pappá, 1974 és 1998 között az apátság perjeleként szolgált. Chao atya fontos és fájdalmas időszakokat élt át szerzetesi közösségében, mindig bátran tanúságot téve az evangélium és az egyház iránti hűségéről. 1937-ben a kolostort japán megszálló erők foglalták el. 1949-ben a kolostort az új kínai kommunista hatóságok lebontották. Sok szerzetest letartóztattak, deportáltak vagy megöltek. Chao atya néhány rendtestvérével Kína más régióiba, majd Kanadába és az Egyesült Államokba menekült: itt, egy utahi apátságban tanulta meg a sajtkészítés technikáit.
Az 1950-es években Hongkongba költözött, és 1956-ban más szerzetesekkel együtt apátságot épített Lantao-szigeten, amelyet később az Öröm Szűzanyjának neveztek el, a Chengting-i kolostor emlékére. Az 1980-as években trappista tejgazdaságot alapított. Megpróbáltatások, csend, ima és munka révén Chao atya állandó tanúságtétel marad az Isten kezére való teljes ráhagyatkozásról és a közösségben megélt testvéri szeretetről. 79 évig élt szerzetesként és 77 évig papként. Ő volt a világ legidősebb trappista szerzetese.
