Prasidėjo popiežiaus kelionė į Afriką. Pirmasis etapas – Alžyras
Pirmadienio programoje – susitikimai su Alžyro valdžios vadovais ir visuomenės atstovais, vizitas sostinės didžiojoje mečetėje, susitikimas su tikinčiųjų bendruomenių atstovais. Antradienį Leonas XIV nukeliaus į Anabą – senąjį Hiponą – šv. Augustino miestą.
Alžyras pagal plotą, siekiantį 2,4 mln. kvadratinių kilometrų, yra didžiausia valstybė Afrikoje ir dešimtoji viso pasaulio mastu. Šalyje gyvena beveik 47 mln. žmonių, kurių dauguma išpažįsta islamą. Katalikų yra tik apie 9 tūkst. katalikų ir jie sudaro mažiau nei 0,02 % šalies gyventojų. Alžyre veikia 4 vyskupijos, turinčios 29 parapijas. Vyskupų (tarnaujančių ir emeritų) yra 9, kunigų (diecezinių ir vienuolių) – 60, vienas nuolatinis diakonas, 105 seserys vienuolės ir 18 brolių vienuolių. Sielovadoje taip pat talkina keliolika pasauliečių misionierių ir katechetų.
Skrendant iš Romos į Alžyrą popiežius lėktuve pasveikino kartu keliavusius žurnalistus. Jis sakė, kad ši kelionė jam yra ypatinga dėl kelių priežasčių. Pirmiausia jis džiaugiasi galėdamas aplankyti šventojo Augustino žemę. Anot jo, šis Bažnyčios mokytojas iki šiol yra labai gerbiamas savo gimtinėje ir kartu simbolizuoja svarbų tiltą tarpreliginiam dialogui. Būtent todėl kelionė į vietas, kuriose šv. Augustinas gyveno ir tarnavo kaip vyskupas, turi ypatingą prasmę. Ši kelionė svarbi visai Bažnyčiai. Šiandien ypač svarbu statyti tiltus tarp tautų ir religijų, siekiant taikos ir susitaikinimo. Šia prasme, pasak popiežiaus, kelionė į Alžyrą suteikia galimybę skelbti taikos žinią, skatinti žmonių ir tautų tarpusavio pagarbą.
Lėktuve taip pat paprašyta komentaro apie JAV prezidento nepagarbius žodžius popiežiaus adresu. Leonas XIV atsakė: „Aš nesu politikas ir nenoriu diskutuoti su juo. Nemanau, kad Evangelijos žinia turėtų būti naudojama savo tikslams, kaip tai kai kurie daro. Aš ir toliau garsiai pasisakau prieš karą, stengiuosi skatinti taiką, dialogą ir daugiašališkumą, siekiant rasti problemų sprendimus. Šiandien per daug žmonių kenčia, per daug nekaltų žmonių žūsta, ir manau, kad kažkas turi atsistoti ir pasakyti, kad turi būti surastas geresnis kelias“. (jm / Vatican News)
