Filipinas: Salesianas de Dom Bosco socorrem vítimas do tufão Kalmaegi

Vatican News com AsiaNews

A Igreja Católica filipina está na linha de frente dos esforços de socorro às vítimas do tufão Kalmaegi (Tino, no idioma local), que provocou morte e destruição. Nas últimas horas, as Irmãs Salesianas de Dom Bosco estão trabalhando para aliviar o sofrimento dos moradores das regiões central e sul do arquipélago, entre as mais atingidas pelos fortes ventos e chuvas intensas que ocorreram entre os dias 3 e 4 de novembro. As religiosas, anteriormente conhecidas como Filhas de Maria Auxiliadora, com sede em Cebu, no centro das Filipinas, abriram imediatamente as portas da escola Maria Auxiliadora para abrigar famílias desabrigadas pela tempestade, além de trabalharem para auxiliar os necessitados.

O número de mortos pelo tufão Kalmaegi subiu para mais de 90, com a tempestade atingindo com força a província de Cebu, a mais afetada. As enchentes, descritas como sem precedentes por moradores e especialistas, invadiram a cidade, arrastando carros, caminhões e até mesmo enormes contêineres carregados de mercadorias. Pelo menos 76 pessoas morreram na região, enquanto pelo menos 17 foram relatadas em outras províncias do arquipélago, um número que parece estar prestes a aumentar. No total, quase 400.000 pessoas foram evacuadas preventivamente da trajetória do tufão.

Fontes próximas às religiosas relatam que pelo menos 352 pessoas encontraram abrigo nas salas do instituto. Com carinho e compaixão, continua a fonte, elas lhes forneceram alimentos provenientes das ofertas coletadas durante as inúmeras Missas celebradas na escola, além de um lugar seguro para descansar.

"Os prédios da escola - acrescenta a fonte - foram transformados em moradias temporárias para elas". Em um clima de medo e incerteza, a presença das irmãs se tornou "um farol de esperança", demonstrando que mesmo nas tempestades mais violentas da vida, "o amor e a generosidade podem trazer luz a todos".

Além disso, o arcebispo de Cebu, dom Alberto Sy Uy, ordenou que todas as paróquias abrissem suas igrejas e instituições administradas pela Igreja Católica para que as pessoas pudessem se abrigar da chuva e dos fortes ventos causados ​​pelo tufão. "Como arcebispo de Cebu, determinei a todos os padres - enfatizou o prelado - que abram as igrejas da arquidiocese como abrigo para aqueles que buscam proteção durante a tempestade." "Por favor, mantenham-se seguros - aconselhou aos fiéis - e lembrem-se de todos em suas orações."

A Igreja mobilizou todos os recursos disponíveis, embora seja importante notar que nem todas as igrejas e paróquias estavam disponíveis para acolher os desabrigados, visto que alguns prédios foram danificados no recente terremoto e, portanto, estão inutilizáveis. O prelado, por fim, exortou os fiéis católicos, sacerdotes, religiosas e voluntários a "apoiarem-se reciprocamente nestes tempos difíceis".

Escritórios locais da Cáritas e outras organizações não governamentais, ligadas ou não à Igreja, juntamente com agências governamentais, mobilizaram-se em massa para fornecer ajuda imediata às comunidades afetadas. Em 5 de novembro, o Conselho Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres (NDRRMC) afirmou que pelo menos 66 pessoas morreram em decorrência do tufão e que esse número poderia aumentar ainda mais, à medida que as operações de busca e resgate continuam. Outras agências independentes relatam mais de 90 mortes, e espera-se que o número de mortos aumente.

"Algumas das vítimas foram soterradas por água e lama, outras foram atingidas por objetos pesados ​​que caíram e foram levados por ventos fortes, e muitas outras se afogaram", afirmou Joel Erestain, diretor regional do Escritório de Proteção Civil (OCD) da Região VII. Além da perda de vidas, o tufão causou danos ou destruição significativos a propriedades públicas e privadas.

O Departamento de Educação informou que mais de 20.600 escolas em todo o arquipélago suspenderam as aulas devido ao tufão, que também atingiu várias áreas de Visayas e Mindanao e trouxe fortes chuvas para Palawan.