Cardeal Tempesta: Natividade de São João Batista

Cardeal Orani João Tempesta, O. Cist. - Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ

Celebramos no dia 24 de junho a festa da Natividade de São João Batista, o ponto alto desse mês especial para a Igreja e para todos nós, marcado pelas festas juninas em nossas paróquias e comunidades e pela celebração de outros santos importantes: Santo Antônio (13) e São Pedro e São Paulo (29).

São João Batista é tão importante na história da salvação e para todos nós que é o único santo, além da Virgem Maria e de Jesus, que celebramos o nascimento e a morte. Nesse dia 24 de junho celebramos o seu nascimento, e em 29 de agosto, o martírio. Além disso, do mesmo modo que celebramos a vigília e o dia do nascimento de Jesus no Natal, com João Batista também celebramos a vigília, na noite do dia 23, e o seu nascimento, no dia 24.

João Batista é muito festejado e bastante celebrado com carinho aqui no Brasil, principalmente nas regiões Norte e Nordeste, com a bênção da fogueira de São João na noite do dia 23 e os festejos que duram quase a noite toda. Por isso, somos convidados a celebrar e participar da Missa da Natividade e do dia de São João Batista. Apesar de ser em uma terça-feira e em uma quarta-feira, façamos o esforço para ir à Santa Missa após o trabalho e participar da bênção da fogueira e da quermesse nesses dois dias.

Em algumas regiões do Norte e Nordeste é feriado municipal ou estadual nesse dia de São João Batista, para que, de fato, as pessoas possam participar dos festejos e celebrar com alegria São João. A festa de São João Batista ocorre seis meses antes do Natal. A partir da festa de São João chegamos, de fato, ao meio do ano e, dentro de seis meses, celebraremos a Natividade de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Como bem sabemos, João Batista é primo de Jesus e nasceu seis meses antes de Nosso Senhor. Se lembrarmos a história da salvação que está na Bíblia, após o anúncio do anjo Gabriel a Nossa Senhora, Ela vai visitar a sua prima Isabel e fica seis meses com ela, e Isabel já estava grávida de três meses.

Era necessário que João Batista recebesse desde o ventre essa força do Espírito Santo, pois Ele é o precursor, ou seja, aquele que veio para preparar o caminho do Senhor. Essa foi a primeira missão de Nossa Senhora. João Batista “fecha” o Antigo Testamento e “abre” o Novo Testamento. Ele batizava com água e depois Jesus batizaria com a água e o Espírito Santo. João Batista pregava um batismo de conversão, preparando o povo para a chegada do Messias.

Ele vivia no deserto, comia do que a natureza lhe oferecia, abandonou tudo para seguir o Senhor. O Senhor vem do deserto, das montanhas, do lugar da escuridão para iluminar as nossas vidas. João tirava as pessoas desse deserto e dessa escuridão e as encaminhava para a luz. João Batista ainda dizia que ele não era o Messias, pois algumas pessoas começaram a achar que ele era. Dizia, ainda, que não era digno nem de desamarrar a correia de suas sandálias.

Com certeza João Batista foi um grande profeta que cumpriu a sua missão em nome do Senhor e que fecha o Antigo Testamento e inaugura o Novo. João denunciava as injustiças e anunciava a justiça; essa é a missão do profeta. Inclusive, foi morto por isso, por denunciar as injustiças e anunciar as verdades que vêm do Senhor. É o que acontece com todos os profetas.

Não podemos confundir São João Batista com João Apóstolo e Evangelista. Ambos têm certa diferença de tempo, e João Apóstolo e Evangelista morre de morte natural e não martirizado. A festa de São João Apóstolo e Evangelista é celebrada em 27 de dezembro, após o Natal. É o discípulo amado, um dos mais jovens do grupo dos doze escolhidos por Nosso Senhor.

O significado do nome João é: “presente de Deus”. De fato, ele foi um presente para Isabel e Zacarias que, já de idade avançada e considerados estéreis, conceberam, por um milagre de Deus, João Batista. Ele foi um presente de Deus para Israel também, pois preparou o povo para a chegada do Messias. Lembremos também, no dia de São João Batista, de todos aqueles que trazem João em seu nome, para que, de fato, sejam um presente de Deus na vida dos outros.

Para Jesus, João Batista é o maior de todos os profetas do Antigo Testamento. Inclusive, até dizia: “Dentre todos os profetas ninguém é maior do que João Batista”. Conforme já mencionamos, ele faz o elo entre o Antigo e o Novo Testamento. Jesus diz isso não porque João era seu parente, mas porque sabia da missão do Batista e de tudo aquilo que ele realizou. João viu e batizou Jesus, cuja vinda foi esperada durante todo o Antigo Testamento. Jesus sabia e conhecia tudo aquilo que João fazia e desejava ser batizado por João, mesmo cumprindo, assim, um mandato divino.

Jesus inicia a sua pregação em um ambiente pré-aquecido pela pregação de João Batista. João preparou todo o povo para acolher o Messias que chegaria. Cada um de nós, nos dias de hoje, pode ser como São João Batista e anunciar Jesus Cristo onde estivermos: na escola, na comunidade, no trabalho e no bairro. O mundo de hoje precisa muito de pessoas como João Batista, corajosas para anunciar a verdade e denunciar as injustiças, para que as pessoas possam ter mais paz e amor no coração.

Celebremos com alegria a Natividade de João Batista neste dia 24 de junho. Que, a exemplo dele, possamos ser profetas nos dias de hoje, imbuídos pela força do Espírito Santo que recebemos no Batismo.

Celebremos a festa de São João Batista, já nos preparando para, daqui a seis meses, celebrarmos o Natal do Senhor. Que, a exemplo de João Batista, sejamos os precursores da vinda de Cristo.