Ebola na RDC: escolas católicas se preparam para início do novo ano letivo

Severin Moussavou - Cidade do Vaticano

O Ministério da Educação Nacional da República Democrática do Congo anunciou oficialmente o calendário do ano letivo de 2026-2027: as aulas serão retomadas em todo o país na terça-feira, 1º de setembro. No entanto, na Diocese de Bunia, em Ituri, os preparativos para o início do ano letivo estão ocorrendo em um contexto particularmente desafiador, marcado pela 17ª epidemia de Ebola que atualmente afeta o país. Ao ser contatado pela Rádio Vaticano, o padre Willy-Rogatien Dzaringa, coordenador diocesano das escolas católicas em Bunia, explicou as medidas implementadas para garantir que os alunos possam retornar às aulas com segurança.

Um protocolo de saúde reforçado, mas recursos insuficientes

"As escolas católicas da Diocese de Bunia, que administramos como todas as outras, estão se preparando para abrir suas portas nessa data", confirmou o sacerdote. O protocolo planejado se baseia no reforço das medidas preventivas, na conscientização de "todos os envolvidos na educação e no aprendizado" e em uma "supervisão bastante rigorosa". Especificamente, isso envolverá "revitalizar e aumentar o número de estações de lavagem das mãos em todas as escolas" e equipar cada escola com um termômetro a laser, mais conhecido como scanner térmico. Além disso, "pontos de referência", estabelecidos em cada escola ao final do ano letivo anterior, garantirão o "relatório diário de informações de saúde".

O coordenador diocesano, no entanto, não esconde as limitações deste sistema: "O financiamento para estas estações de lavagem de mãos, e especialmente para o Thermoflash (termômetro de testa), é lamentavelmente insuficiente", lamenta. Embora algumas escolas já possuam equipamentos, recebidos em particular através de doações de parceiros humanitários, "o seu número está longe de satisfazer as necessidades reais das escolas, especialmente nas zonas rurais".

Tranquilizar as famílias, paróquia por paróquia

Para além do aspeto da saúde, o desafio reside também em reconquistar a confiança dos pais. "Já estamos trabalhando para tranquilizar os pais, dando-lhes informações claras sobre as medidas que estamos a tomar nas escolas para garantir a segurança dos seus filhos face à epidemia do vírus Ébola", explica o padre Dzaringa. Esta campanha de sensibilização conta, em particular, com a Associação de Pais de Escolas Católicas (APEC), que transmite mensagens "aos vários comités de pais das escolas", bem como às paróquias onde as escolas se situam, à estação de rádio diocesana e a outros meios de comunicação locais.

Insegurança crônica, agravada pela epidemia

Além dessa crise sanitária, existe uma realidade de longa data. "A insegurança, criada pelas diversas ondas de violência que vivenciamos, já desestabiliza as escolas há cerca de oito anos", lembra o coordenador diocesano, situando a origem da crise por volta de 2018. Todos os anos, a coordenação diocesana das escolas católicas se esforça para integrar as crianças deslocadas por essa violência, uma tarefa descrita como "muito árdua". "Cada vez que conseguimos integrar um número significativo dessas crianças ao nosso sistema escolar, novos episódios de violência irrompem e deslocam os alunos novamente", explica.

Apesar desse duplo desafio — a insegurança crônica e a epidemia — o padre Dzaringa reafirma o compromisso de dar continuidade a esse programa. "Planejamos continuar matriculando esses alunos em nossas escolas, que têm capacidade para prestar esse serviço, respeitando as medidas sanitárias necessárias", garante. A diocese também pretende "tornar operacionais as escolas realocadas e a infraestrutura escolar que pode acomodá-las, para uma retomada mais rápida das aulas".

A formação de professores está em andamento há mais de um ano. No que diz respeito à prevenção, a formação de professores e outros profissionais da educação “não está começando do zero”, explica o coordenador diocesano. Ela começou em maio e junho do ano anterior, “quando os primeiros sinais desta epidemia já eram perceptíveis”, e continua mesmo durante as férias escolares. A formação se baseia em equipamentos práticos — câmeras termográficas, termômetros — mas também na disseminação de informações por meio de cartazes, transmissões e spots de rádio. Para isso, a diocese conta com o apoio da Cáritas diocesana, em particular do seu Escritório de Obras Médicas, e de seus parceiros.

Esperança gerada por testes de vacinas

Ao ser questionado sobre os testes clínicos em andamento contra a cepa Bundibugyo, o Padre Dzaringa foi categórico: “Essas campanhas de vacinação estão, de fato, gerando grande esperança para toda a população da província de Ituri, que já foi severamente afetada por esta epidemia”. A comunidade escolar, assim como o restante da população, “está exigindo veementemente que os resultados dessas campanhas de vacinação nos permitam controlar efetivamente a disseminação desta epidemia, que já fez tantas vítimas”.

Um apelo urgente à comunidade internacional

O coordenador diocesano então revisou a cronologia da crise. Após o governo congolês declarar o 17º surto de Ebola em 15 de maio, a Organização Mundial da Saúde (OMS) proclamou uma Emergência de Saúde Pública de Âmbito Internacional dois dias depois. “Mais de dois meses após essa declaração, estamos testemunhando inúmeras mobilizações”, observa ele, mencionando “uma grande atividade” por parte tanto das autoridades congolesas quanto dos parceiros humanitários internacionais. Mas “a coordenação adequada, eu diria até a centralização adequada, dessas várias ações para obter resultados tangíveis e eficazes no terreno é o que, infelizmente, ainda não está verdadeiramente em vigor”.

Ele lembra que o ministro da Saúde congolês visitou Bunia pelo menos três vezes, assim como outros membros do governo, incluindo a própria primeira-ministra. “Em cada uma dessas ocasiões, em seus discursos, anunciaram que milhões de dólares haviam sido mobilizados para o combate a essa epidemia”, observa o padre Dzaringa. “Mas, na prática, as coisas não parecem estar progredindo e as pessoas continuam morrendo em grande número.”

Seu apelo final foi dirigido à OMS, ao governo congolês e aos parceiros humanitários internacionais, incluindo o UNICEF: “Os esforços devem ser intensificados para gerenciar e acabar com essa epidemia de forma eficaz. Acredito que isso é o que pode salvar o ano letivo de 2026-2027 para os jovens de Bunia.” Na quarta-feira, 12 de agosto, o diretor do Programa de Alerta e Resposta a Emergências da OMS indicou que estava trabalhando para reverter a tendência de propagação do vírus em três meses.