Teheran. Kardinal Mathieu: Bilden av Jungfru Maria i tunnelbanan - tecken på fred

Federico Piana - Vatikanstaten

Det är inte var dag man ser en bild av Jungfru Maria med händerna i bön placerad i ett basrelief i en tunnelbanestation i Teheran. Och det är mycket överraskande att få veta att den stationen i huvudstaden i Islamiska republiken Iran för några dagar sedan tillägnades Jungfru Maria med titeln Maryam-e Moghaddas, som i huvudsak betyder ”Heliga Maria”.

Positiv öppningar

Även kardinal Dominique Joseph Mathieu, ärkebiskop av Teheran-Ispahan – ärkestiftet för katoliker av latinsk rit i hela landet – är positivt överraskad. När vi träffar honom i Rom berättar han om detta som han kallar en händelse med två dimensioner: dialog och fred.

Det finns säkert ett intresse av att visa den nationella gemenskapen och hela världen att landet är öppet, även om det inte finns religionsfrihet men en frihet att utöva sin religion inom ramen för lagar som måste respekteras.

En atmosfär av andakt

De som liksom kardinalen har haft möjlighet att se de foton och den information som snabbt spridits på nätet, berättar att stationens spår ligger mer än 30 meter under jord och att man, när man tar sig dit med trappor eller rulltrappor, möts av en första inskription med en Guds välsignelse.

Det är mycket intressant eftersom det inte bara är på persiska, det officiella språket, utan också på arabiska, armeniska och engelska. När man går neråt ser man på väggarna på mellanvåningarna bågar över vilka en vit och blå himmel har placerats, färger som också används för Jungfru Maria. Det skapar en atmosfär som verkligen känns andaktsfull, som i en kyrka.

När man går ner ytterligare är de andra texterna på väggarna skrivna av den högsta ledaren och innehåller fraser som främst presenterar Jesus som en profet och revolutionär. Det finns en metallplakett tillägger kardinalen, som hänvisar till koranversen om bokens folk, där det står att man måste betrakta Jesus på detta sätt, medan Maria definieras som profetens mor.

Olika nivåer

Den stora hallen, vars tak även i detta fall påminner om en himmel upplyst av många glödlampor, ligger i slutet av nedgången och leder till några trappor som går till spåren. Det är på denna nivå och på den följande spårnivån som några basreliefer har installerats och som ärkebiskopen av Teheran beskriver i detalj:

Ett av dessa, som återger en passage ur Koranen, uppenbarligen skiljer sig från den i Evangeliet, visar en mycket vacker Jesus som går på vattnet. Framför honom finns dock inga människor, utan en dikt som handlar om livets svårigheter. Även om Jesus kopplas till persisk poesi kan denna bild väl kännas igen av kristna.

Stängda ögonlock

Basreliefen med bilden av Maria finns däremot på motsatt sida.

Till höger och vänster om hennes figur syns tulpaner, som jag först nu har upptäckt är iranska blommor som ges till viktiga personer. Maria har händerna knäppta och en diskret gloria, som inte har någon färg.

Det som särskilt slog kardinal Mathieu var att både Jesus och Jungfrun avbildas med slutna ögonlock: blicken mot resenären finns där, men den direkta, intima kontakten som skulle uppstå om pupillerna kunde mötas saknas.

Det är en mycket tydlig islamisk syn på Maria och Jesus, men det är ändå en symbol för dialog som väcker intresse.

Tunnelbanestationen precis i mitten av linje 6 ligger vid i en park som redan är tillägnad Jungfru Maria och där den armeniska apostoliska kyrkans Sankt Sarkiskatedral och dess kulturcenter ligger.