Församlingspräst i Caracas: ”Trots sorgen fortsätter kyrkan att hjälpa”

Vatican News

Taket över mittskeppet har rasat samman helt och även en del av taket över det parallella sidoskeppet. Det ena klocktornet  kan rasa när som helst. I Venezuela fortsätter marken att skaka: under de senaste timmarna har efterskalven mellan Caracas och La Guaira – epicentrum för jordbävningen den 24 juni – blivit allt fler och uppgått till en magnitud på 4,5. Församlingsprästen i kyrkan San José de Ñaraulí, som ligger i den centrala norra delen av Caracas vid foten av berget Avila, fruktar att allt förr eller senare kommer att rasa samman. ”Här i staden”, berättar fader Luis Antonio García Thomas för Vatikanens medier, ”har förödelsen varit stor: många har dött och tiotals hus har skadats.”

Stor förtvivlan

Prästen är medveten om den förtvivlan som sprider sig bland befolkningen, men han vill betona att den lokala kyrkan omedelbart har agerat för att hjälpa offren: ”Vi fortsätter att vara en församling som går personer till mötes, vi fortsätter att stödja varandra, vi fortsätter att vara närvarande.” De många efterskalven under de senaste timmarna försvårar räddningsarbetet: när en skalv med magnitud 4 eller högre uppstår slutar volontärerna att gräva av rädsla för att de instabila byggnaderna ska fortsätta att rasa, samtidigt som tillfartsvägarna blir allt farligare på grund av sprickor som vidgas och riskerar att sluka allt i sin väg.

Under dessa förhållanden blir det allt svårare att rädda överlevande ur spillrorna, även om det inte saknas ”mirakel”: som det som inträffade i morse i stadsdelen Macuto i La Guaira, där en 12-årig pojke hittades skadad under tunga spillror. Han hade legat begravd där i hela fem dagar. Men sökarbetet är fortfarande omfattande och utmattande, och man måste kämpa mot klockan: enligt de senaste officiella siffrorna saknas minst 50 000 personer, medan antalet bekräftade dödsfall hittills uppgår till 1719.

Kyrkan i främsta ledet

Kyrkan i Venezuela har inte förlorat tid och har, för att hjälpa befolkningen, beslutat att inrätta en teknisk samordningsgrupp för att koordinera insatserna för materiellt och andligt stöd. Ordföranden för biskopskonferensen, monsignore Jesús González de Zárate Salas, ärkebiskop av Valencia i Venezuela, har sett till att ”landets olika stift och församlingar omedelbart har förvandlats till insamlingscentraler, böneställen och platser för stöd”.

Församlingsprästen är också särskilt bekymrad över situationen för prästerskapet i La Guaira, vars präster har upplevt tragedin på nära håll och drabbats av förlusten av sina hem, nära medarbetare och medlemmar i sina församlingar. ”Vår prioritet” – tillade han – ”är att hjälpa dessa ’Guds folks väktare’ att läka sina sår, så att de kan fortsätta att ge hjälp och tröst till sina församlingar”.

Situationen har under de senaste 24 timmarna dessutom komplicerats av en ökning av antalet internflyktingar: 12 700 personer som för tillfället har tagits emot på provisoriska platser som tältläger, skolor och idrottshallar. UNHCR, FN:s flyktingkommissariat, har organiserat utdelningen av överlevnadspaket, madrasser och filtar. Men det räcker inte. FN-organisationen har meddelat att stödplanen för Venezuela är underfinansierad och uppmanar internationella givare att ingripa så snart som möjligt: ”Utan nya bidrag kommer det att bli svårt att garantera nödbostäder, skydd och hjälp till de fördrivna familjerna”.

Hälso- och sjukvården på kollaps

Även den nationella hälso- och sjukvården befinner sig fortfarande i kris. Åtminstone tre stora sjukhus har fått skador av jordbävningen och är delvis obrukbara; akutmottagningarna på de övriga sjukhusen är överfulla; i området kring epicentrum råder även brist på läkare och sjuksköterskor. Samtidigt orsakar vattenbristen, till följd av skador på vattenledningarna, spridning av mag- och tarminfektioner, uttorkning – särskilt bland barn och äldre – försämrad livsmedelssäkerhet samt en ökning av tarmsjukdomar i flyktinglägren.