Påven Leo XIV: Äldre är en välsignelse för kyrkans mission

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

Fredagen den 3 oktober tog påven Leo XIV emot deltagarna i den andra internationella kongressen om pastoral vård av äldre, som pågår i Rom den 2–4 oktober på temat: ”Era äldre ska drömma drömmar!”. Heliga stolens dikasterium för lekmän, familj och livet står för arrangemanget av kongressen.

De äldre är en gåva

I sitt tal påminde påven Leo om hans föregångare Franciskus' önskan om en allians mellan äldre och unga. Påven påpekade att det i vår tid finns det djupa klyftor mellan generationerna, eftersom de äldre anklagas för att inte ge plats åt ungdomar på arbetsmarknaden eller för att konsumera för mycket ekonomiska och sociala resurser som skulle kunna användas för ungdomarna. Sådana pessimistiska attityder ser lång livslängd som något fel, sade han och påpekade att modern medicin har gjort det möjligt för många personer att leva mycket längre än någonsin tidigare. Detta, betonar påven, är en gåva.

De äldre är en gåva, en välsignelse som ska välkomnas och ett längre liv är något positivt. Det är i själva verket ett av tecknen på hopp i vår tid, överallt i världen.

Frälsningen i att erkänna sina behov

De äldre påminner de unga om att mänskligheten, i livets universella dynamik, finner frälsning i att erkänna behovet av Gud och varandra. "Vår mänsklighet mäts inte i vad vi kan uppnå, utan i vår förmåga att låta oss älskas och, när det behövs, även hjälpas”, sade han. Det är hälsosamt att inse att åldrandet är en del av skapelsens underverk, en bro till himlen, betonade påven.

Istället för att skämmas över mänsklig svaghet kommer vi i själva verket att ledas till att be om hjälp från våra bröder och systrar och från Gud, som vakar över alla sina skapelser som en far. De äldre lär oss att frälsningen inte finns i självständighet, utan i att ödmjukt erkänna sitt eget behov och kunna uttrycka det fritt.

Leva kristet

Kyrkan är kallad att med utgångspunkt i skriften, kyrkofädernas visdom och helgonens erfarenhet är att erbjuda tillfällen och verktyg för att förstå ålderdomen, betonade påven Leo, så att vi kan leva den på ett kristet sätt, utan att låtsas förbli evigt unga och utan att låta oss överväldigas av missmod. Han sade att Franciskus katekes 2022 om ämnet är ovärdelig och kan användas som bas för pastoralt arbete. Påven uppmuntrade till att engagera de äldre som har mer fritid, att ägna sig åt församlingsverksamhet och bön.

Det är viktigt att hitta ett passande språk och möjligheter för dem och involvera dem, inte som passiva mottagare av evangelisation utan som aktiva aktörer, och att tillsammans med dem, och inte i deras ställe, svara på de frågor som livet och evangeliet ställer oss.

Hoppets missionärer

Avslutningsvis uppmanade påven Leo till att inom kyrkans själavård hjälpa äldre att återupptäcka meningen med tillvaron, så att de kan finna en sann relation till Gud och själva - genom sin visdom, hävgivenhet och erfarenhet - bli hoppets missionärer.

Jag ber för detta. Jag anförtror er alla åt jungfru Marias moderliga förbön och följer er med min välsignelse.