Påven tar emot kung Charles och drottning Camilla i Vatikanen

Vatican News

Kung Charles III och drottning Camilla kommer att göra ett officiellt statsbesök i Vatikanen torsdagen den 23 oktober, där påve Leo XIV tar emot dem. Besöket, som bekräftats av både Heliga stolen och Buckingham Palace, markerar ett historiskt ögonblick i relationerna mellan anglikanska och katolska kyrkan och kommer att fokusera på två viktiga teman: kristen enhet och omsorg om miljön.

Som en del av dagens evenemang kommer kung Charles också att hedras med titeln Royal Confrater of Saint Paul i basilikan Sankt Paulus utanför murarna, som ett erkännande av de långvariga banden mellan den brittiska kronan och benediktin klostret som är knutet till basilikan.

Kl. 12.00 kommer påven Leo XIV att leda en ekumenisk bönestund för omsorgen om skapelsen i Sixtinska kapellet. Därefter kommer ett möte att äga rum i Sala Regia med personer och organisationer som ägnar sig åt miljöskydd. Senare på eftermiddagen, kl. 14.45, kommer kungen och drottningen att besöka basilikan Sankt Paulus utanför murarna, där kung Charles formellt kommer att tilldelas titeln Royal Confrater of Saint Paul.

Buckingham Palace har beskrivit besöket som ”historiskt”, i linje med jubelårets tema Hoppets Pilgrimer och som ett erkännande av de gemensamma ekumeniska insatserna mellan den katolska kyrkan och Church of England.

Ett besök med fokus på enhet och miljö

De två centrala temana för det kungliga besöket är kristen enhet och omsorg om planeten. Vid en presskonferens i Vatikanen den 17 oktober redogjorde ärkebiskop Flavio Pace, sekreterare för Dikasteriet för främjande av kristen enhet, för de ekumeniska aspekterna, medan syster Alessandra Smerilli, sekreterare för Dikasteriet för främjande av integrerad mänsklig utveckling, talade om den ekologiska dimensionen.

Besöket, som ursprungligen var planerat till april, sammanfaller också med tioårsdagen av påven Franciskus miljöencyklika Laudato Si’. Kung Charles – som i sin roll som överhuvud för Church of England länge har engagerat sig i interreligiöst samarbete – har uttryckligen begärt att få delta i en liturgi med fokus på omsorg om skapelsen. Denna gudstjänst kommer att ledas gemensamt av påven Leo XIV och ärkebiskopen av York, Stephen Cottrell, i Sixtinska kapellet.

En hymn som förenar traditioner

Den ekumeniska tonen i besöket kommer att återspeglas i liturgin, som kommer att inkludera en hymn av den helige Ambrosius av Milano – sjungen i en engelsk översättning av den helige John Henry Newman. Newman, en nyckelperson i relationerna mellan anglikanska och katolska kyrkan, var anglikansk under större delen av sitt liv innan han blev katolik. Han helgonförklarades 2019, en händelse som kung Charles personligen närvarade vid. Den 1 november kommer påven Leo att utnämna Newman till kyrkolärare under en stor ceremoni vid vilken en anglikansk delegation deltar.

Musiken kommer att framföras av Sixtinska kapellets kör, tillsammans med körmedlemmar från Chapel Royal vid St James’s Palace och kören från St George’s Chapel, Windsor Castle.

En särskild ära för kungen

På eftermiddagen kommer kungafamiljen att resa till basilikan Sankt Paulus utanför murarna, som har historiska band till den brittiska kronan och dess intilliggande benediktinerkloster. Klostrets vapensköld innehåller bland annat insignierna för Strumpebandsorden – en av Storbritanniens mest prestigefyllda utmärkelser.

För att markera tillfället kommer kung Charles att formellt utnämnas till Royal Confrater of Saint Paul av kardinal James Michael Harvey och abbot Donato Ogliari, med påven Leo XIV:s godkännande. ”Det är ett tecken på ära och andlig gemenskap”, sade ärkebiskop Pace.

En specialdesignad stol med kung Karls vapensköld och den latinska inskriptionen Ut unum sint (”Att de må vara ett” – Johannes 17:21) kommer att användas under ceremonin. Stolen kommer att förbli i basilikan och användas av kungen och hans efterträdare vid framtida besök.

Gemensam förvaltning av planeten

Efter den ekumeniska gudstjänsten kommer påven Leo och kung Charles att delta i ett privat möte i Sala Regia med kyrkliga ledare, företagsledare, miljöaktivister och FN-experter. Representanter från Laudato Si’-rörelsen kommer också att delta.

”Detta möte understryker det starka förhållandet mellan den katolska och den anglikanska kyrkan i miljöfrågor”, sade syster Smerilli. ”Påven Franciskus påminner oss ofta om att allt hänger samman och att miljö- och samhällskriser måste hanteras gemensamt. Påven Leo har fortsatt detta tillvägagångssätt med ytterligare åtgärder.”

Hon lyfte fram nyligen genomförda initiativ, såsom firandet av den nya Missa pro custodia creationis (mässan för skydd av skapelsen) den 9 juli och invigningen av Borgo Laudato Si' den 5 september 2025. Syster Smerilli berömde också kungens insatser för att få med den privata sektorn i kampen mot klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald.

Blickar framåt

Både ärkebiskop Pace och syster Smerilli betonade den långsiktiga betydelsen av detta besök. ”Det markerar ett historiskt ögonblick i försoningsprocessen mellan våra kyrkor”, sade ärkebiskop Pace. ”Besöket betonar hur långt vi har kommit – och ger hopp för framtiden.”

Syster Smerilli instämde och kallade det en kraftfull för enighet och gemensamt ansvar för miljön: ”Dessa teman är viktigare än någonsin – för kommande generationer.”