Påven: Kyrkan måste vara kärlekens fästning i vår tids motsägelser

Vatican News

Församlingen som drivs av salesianorden, är verksam i ett av Roms mest utsatta områden, runt tågstationen.

”Närhet” och ”kärlek”, sade påven i sin predikan, bör vara skyddsvallarna mot den ”utbredda våldsamhet” som präglar kvarteret.

Påvens ord påminde om berättelserna om flyktingar, hemlösa, narkotikaberoende och sjuka och män och kvinnor, tyngda av bördor och sår. ”På bara några meter kan man ta på vår tids motsägelser”, sade han, då området – nära dem som är mest behövande – också är platsen där människor skyndar för att hinna med tåget från Termini.

Påvens ankomst

Det är tidig morgon söndagen den 22 februari. På Via Marsala, där kyrkan ligger, är den stora förhallen mot stationen avspärrad, men strömmen av troende rör sig ivrigt och fyller gårdsplanen framför basilikan.

En gul- och vitfärgad banderoll – Vatikanstatens färger – dominerar scenen med texten ”Välkommen påve Leo XIV”. Bredvid syns en inramad bild av påven med den helige Johannes Bosco i bakgrunden. Johannes Bosco grundade salesianorden.

Bland de närvarande finns barn från katekesen, varmt påklädda, och representanter för församlingens olika föreningar och verksamheter som hjälper behövande, såsom ett lyssnarcentrum där människor får psykologiskt stöd, samt ”Talentbanken”, en grupp volontärer som delar ut mat och dryck till hemlösa på fredagskvällar.

Där finns också ordenssystrar från tre kongregationer verksamma i församlingen: Döttrarna av Maria de Kristns Hjälp (salesiansystrarna), Franciskanska missionssystrarna av det Allraheligaste Sakramentet samt Missionssystrarna av Kristus den Uppståndne.

Mötet med de behövande

Klockan 8.15 är väntan över. Applåder bryter ut och mobiltelefoner höjs i luften när påven träder in på gården.

Han räcker ut handen och möter människors blickar. Ett blivande brudpar håller upp en skylt: ”Vi ska gifta oss – vill du välsigna oss?” Och det gör han.

”Så underbart att se alla dessa barn här!” sade påven. ”En applåd för dem! Att få leva livets glädje – så vackert det är att vara vid liv, att ha denna livets gåva som Herren ger oss.”

I sitt inledningsanförande talade han om samma ”varma välkomnande” som hans företrädare, påven Franciskus, uppmärksammade vid sitt besök i samma församling 2014.

”Vi vet alla att Herren vill möta oss och ta emot oss, precis som denna församling gör! Så vackert det är att vara på en plats där alla är välkomna!”

Att återupptäcka vår frihet

Bland de närvarande fanns fem katekumener som ska ta emot dopets sakrament under påskvakan. Påven pekade på dem som ett tecken på en ny början som angår alla.

Särskilt under fastetiden, sade han, är vi kallade att återupptäcka dopets nåd som livets källa inom oss, i full respekt för vår frihet.

Han talade om människans ”drama” – den urgamla frestelsen från Edens lustgård och Jesu frestelse i öknen.

”Evangeliet tycks svara på den uråldriga frågan: Kan jag leva mitt liv fullt ut genom att säga ’ja’ till Gud? Eller måste jag frigöra mig från honom för att vara fri och lycklig?”

Kyrkan – en fästning av närhet

Frågorna blir konkreta i de dagliga handlingarna hos dem som tjänar andra genom församlingens karitativa verksamheter.

Det var påven Leo XIII som bad Johannes Bosco att uppföra kyrkan ”vid en unik knutpunkt i staden, ämnad att bli allt viktigare med tiden”.

Påven ser i varje troende en ”fästning av närhet” inför de utmaningar som området ställer dem inför: universitetsstudenter, pendlare, invandrare som söker arbete och unga flyktingar som genom salesianernas initiativ får möjlighet till möten och integrationsprojekt.

Han talade också om ”bröder utan hem”, de som knackar på Caritas härbärge på Via Marsala och får en säng på härbärget ”Don Luigi Di Liegro”.

”På bara några meter kan man ta på vår tids motsägelser: bekymmerslösheten hos dem som har alla bekvämligheter och dem utan tak över huvudet; den stora potentialen till gott och den utbredda våldsamheten; viljan att arbeta hederligt och den olagliga handeln med droger och prostitution.”

En gåva och en bön

Påven uppmanade gemenskapen att vara ”evangeliets surdeg i områdets deg”.

Mässan koncelebrerades bland andra av kardinal Baldo Reina, Roms generalvikarie; kardinal Giuseppe Versaldi; fader Fabio Attard, salesianernas generalföreståndare; fader Roberto Colameo; och kyrkoherden fader Javier Ortiz Rodriguez.

Fader Ortiz överräckte en ikon av Jesu heliga hjärta och tackade för det pastorala besöket. Han uttryckte hopp om att det skulle bli en balsam för områdets ”sociala sår” och en nystart för ett pastoralt projekt fyllt av fred, hopp och kristet engagemang.

Före mässan besökte påven ”Don Boscos rum” (Camerette di Don Bosco) i kyrkan och stannade i bön inför tabernaklet innan han återvände till Vatikanen.

Rummen, belägna bakom koret och sakristian i hörnet av Via Magenta och Via Vicenza, var helgonets bostad under hans sista resa till Rom våren 1887. De öppnades för allmänheten 1934, efter Johannes Boscos helgonförklaring.