Påvens mässa i Sankta Sabina: Under fastan går vi ur askan mot uppståndelsen

Vatican News

Hela påvens predikan: 

Kära bröder och systrar,

I början av varje liturgisk tid upptäcker vi på nytt nåden i att vara Kyrka, det vill säga en gemenskap som samlas för att lyssna till Guds ord. Profeten Joels röst talar till oss, leder oss var och en ut ur vår isolering, och visar oss det akuta behovet av omvändelse, som alltid är både personlig och gemensamt: ”Samla folket. Helga församlingen; samla de gamla; samla barnen, till och med spädbarnen” (2:16). Han nämner de mest sårbara och de som minst lämpar sig för stora samlingar, de vars frånvaro lätt skulle kunna ursäktas. Profeten talar sedan om man och hustru: han tycks kalla dem ut ur äktenskapets privatliv, så att de ska känna sig som en del av en större gemenskap. Därefter vänder han sig till prästerna, som redan — nästan av plikt — befinner sig ”mellan förhuset och altaret” (v. 17). De uppmanas att gråta och att uttala dessa passande ord för allas räkning: ”Skona ditt folk, Herre!”.

Tid för gemenskap

Än i dag är fastan en stark tid för gemenskap: ”Samla folket. Helga församlingen” (Joel 2:16). Vi vet att det har blivit allt svårare att samla människor och få dem att känna sig som en gemenskap — inte på ett nationalistiskt och aggressivt sätt, utan i en gemenskap där var och en finner sin plats. Under fastan formas ett folk som erkänner sina synder. Dessa synder är onda ting som inte kommer från påstådda fiender, utan plågar våra hjärtan och finns inom oss. Vi behöver svara genom att modigt ta ansvar för dem. Dessutom måste vi inse att även om denna hållning går mot strömmen, utgör den ett äkta, ärligt och attraktivt alternativ, särskilt i vår tid, när det är så lätt att känna sig maktlös inför en värld som står i brand. Kyrkan finns som en gemenskap av trosvittnen som erkänner sina synder.

Byt avgudadyrkan till tillbedjan

Synden är naturligtvis alltid personlig, men den tar form i livets verkliga och virtuella sammanhang, i de attityder vi antar gentemot varandra och som påverkar oss ömsesidigt, och ofta inom verkliga ekonomiska, kulturella, politiska och till och med religiösa ”syndastrukturer”. Skriften lär oss att det innebär att våga vara fri att byta avgudadyrkan till tillbedjan av den levande Guden, och att återupptäcka friheten genom en exodus, en vandring, där vi inte längre är förlamade, stela eller självbelåtna i våra positioner, utan samlade för att röra oss och förändras. Hur sällsynt är det inte att finna vuxna som omvänder sig — personer, företag och institutioner som erkänner att de har gjort fel!

Fastans mission

I dag reflekterar vi just över denna möjlighet till omvändelse. Det är ingen slump att även i sekulariserade sammanhang är många unga, mer än tidigare, öppna för askonsdagens inbjudan. Särskilt unga förstår tydligt att det är möjligt att leva rättfärdigt och att man bör ta ansvar för felsteg i Kyrkan och i världen. Vi måste därför börja där vi kan, med dem som finns omkring oss. ”Nu är den rätta tiden, idag är frälsningens dag!” (2 Kor 6:2). Låt oss därför omfamna fastans missionerande innebörd, inte på ett sätt som distraherar oss från våra personliga ansträngningar, utan så att den introduceras för de många rastlösa människor av god vilja som söker äkta vägar att förnya sina liv på, inom ramen för Guds rike och hans rättfärdighet.

”Varför ska man bland folken säga: ’Var är deras Gud?’” (Joel 2:17). Profetens fråga är en varning. Den påminner oss också om vad andra tänker om oss, särskilt de som betraktar Guds folk utifrån. Fastan manar oss till en kursändring — omvändelse — som gör vår förkunnelse mer trovärdig.

Paulus VI:s askpåläggning

För sextio år sedan, några veckor efter avslutningen av Andra Vatikankonciliet, beslöt den helige Paulus VI att offentligt fira riten med askpåläggning under en allmän audiens i Peterskyrkan, så att den gest vi i dag står i begrepp att utföra, skulle vara synlig för alla. Han kallade den en ”sträng och slående botceremoni” (Paulus VI, allmänna audiensen, 23 februari 1966) som trotsar det sunda förnuftet och samtidigt svarar på vår kulturs krav. Han sade: ”I vår tid kan vi fråga oss om denna pedagogik fortfarande är begriplig. Vi svarar ja, därför att den är en realistisk pedagogik. Den är en sträng påminnelse om sanningen. Den leder oss till en korrekt uppfattning om vår existens och vårt öde.”

Paulus VI sade att denna ”botens pedagogik överraskar den moderna människan på två sätt”: det första är hennes ”enorma förmåga till illusioner, självsuggestion och systematiskt självbedrägeri när det gäller livets verklighet och dess värden.” Det andra är den ”grundläggande pessimism” som Paulus VI fann överallt: ”Mycket av det som i dag erbjuds oss av filosofi, litteratur och underhållning”, sade han, ”slutar med att förkunna alltings oundvikliga fåfänglighet, livets väldiga sorg, det absurda och intighetens metafysik. Detta rättfärdigar bruket av aska.”

Ur askan mot uppståndelsen

I dag kan vi se hur profetiska hans ord var, när vi i askan, vi tar emot, upplever tyngden av en värld i brand, av hela städer som förstörts av krig. Detta återspeglas också i askan av internationell rätt och rättvisa mellan folken, i askan av hela ekosystem och harmonin mellan folk, i askan av det kritiska tänkandet och den gamla lokala visdomen, i askan av den känsla för det heliga som bor i varje skapad varelse.

”Var är deras Gud?” frågar sig folken. Ja, kära vänner, historien — och ännu mer vårt eget samvete — manar oss att kalla döden vid dess rätta namn och att bära dess märken inom oss, samtidigt som vi vittnar om uppståndelsen. Vi erkänner våra synder för att vi vill omvända oss; detta är i sig ett tecken och ett vittnesbörd om uppståndelsen. Det betyder att vi inte kommer att förbli i askan, utan resa oss och bygga upp igen. Då kommer påskens triduum, som vi firar som fastetidens höjdpunkt, att frigöra all sin skönhet och mening. Detta sker om vi genom botgöringen deltar i övergången från död till liv, från maktlöshet till Guds möjligheter.

Stationskyrkorna

De forntida och nutida martyrerna lyser som pionjärer på vår väg mot påsken. Den gamla romerska traditionen med fastans stationer — som börjar i dag med den första stationen — är lärorik: den syftar både på att vara i rörelse, som pilgrimer, och på att stanna upp, statio, vid martyrernas ”minnen”, som Roms basilikor vakar över. Är det inte kanske en inbjudan att följa i spåren av trons beundransvärda vittnen, som i dag finns över hela världen? Låt oss minnas platserna, berättelserna och namnen på dem som har valt saligprisningarnas väg och levt den till slutet. Deras liv är otaliga frön som, även när de tycktes spridda, begravdes i jorden och förberedde den rika skörd som vi är kallade att samla in. Fastan, som vi har sett i evangelieläsningen, befriar oss från att till varje pris vilja bli sedda (jfr Matt 6:2, 5, 16) och lär oss i stället att se det som föds, det som växer, och manar oss att tjäna det. Det är den djupa harmoni som upprättas med livets Gud, vår Fader och allas Fader, i det fördolda hos dem som fastar, ber och älskar. Låt oss med nykterhet och glädje rikta hela våra liv och hjärtan mot Gud.