Påven godkänner saligförklaring av en libanesisk patriark och 80 spanska martyrer

Vatican News

Påve Leo XIV godkände på fredagen sex dekret från Dikasteriet för helgonförklaringar, vilket banar vägen för saligförklaringen av den libanesiske maronitiske patriarken Elias Hoyek och 80 martyrer från det spanska inbördeskriget.

Dekreten, som godkändes under en audiens med kardinal Marcello Semeraro, prefekt för dikasteriet, bekräftar också fyra nya vördnadsvärda: den italienske missionären fader Costantino Vendrame, karmelitbrodern Luigi Maria di Gesù, samt kapucinprästerna Michele d’Asti och Capriolo, tillsammans med den unga karmelitnunnan Maria del Gesù, som kärleksfullt kallades ”flickan med svärdet”.

Spanska martyrer

De 80 martyrerna från Santander dödades under den antikatolska förföljelse som följde det spanska inbördeskriget på 1930-talet. Bland dem fanns 67 präster, tre karmelitnunnor, tre seminarister och sju lekmän.

Deras berättelser omfattar präster som kastades i havet med händer och fötter bundna och stenar fästa vid kropparna, andra som försvann ombord på fängelseskeppet Alfonso Pérez, och ytterligare några som avrättades, brändes eller dog i provisoriska koncentrationsläger.

En av grupperna leddes av fader Francisco González de Córdoba, präst i Santa María del Puerto-församlingen i Santoña. Trots att han vägrade överge sin flock och trots förbud mot att fira mässan och administrera sakramenten, fängslades han så småningom ombord på ett skepp som omvandlats till fängelse. Även i fångenskap fortsatte han att höra bikt och leda rosenkransbönen. Före sin avrättning bad han om att få bli skjuten sist så att han kunde ge absolution och välsignelse åt sina följeslagare. När han dog var han 48 år gammal.

Elias Hoyek, libanesisk ”landsfader”

Miraklet som erkändes för saligförklaringen av patriark Elias Hoyek går tillbaka till 1965 och gäller helandet av Nayef Abou Assi, en drusisk officer i den libanesiska armén som led av kronisk bilateral spondylolys. Enligt uppgifter vaknade han fullständigt botad efter att ha drömt om patriarken.

Hoyek föddes i Helta i Libanon den 4 december 1843. Vid 16 års ålder började han på seminariet och reste senare till Rom för teologistudier, där han prästvigdes 1870. Efter återkomsten till Libanon grundade han tillsammans med moder Rosalie Nasr Kongregationen maronitiska systrarna av den Heliga Familjen, det första kvinnliga apostoliska ordensinstitutet inom den maronitiska kyrkan.

Han valdes till maronitisk patriark av Antiokia 1899 och ägnade tre årtionden åt prästutbildning och katekesundervisning samtidigt som han blev en ledande röst för Libanons självständighet från Osmanska riket. Under första världskriget öppnade han kloster och konvent för hungriga och fördrivna människor oavsett religion. Osmanska myndigheter dömde honom till deportation, men ingripanden från påven och österrikisk-ungersk diplomati förhindrade att detta genomfördes.

Hoyek spelade också en viktig roll i förhandlingarna som ledde till bildandet av staten Libanon år 1920. Han dog i Bkerké 1931 och ihågkoms som en man präglad av dialog, pastoral kärlek och evangelisk fattigdom, allmänt vördad som en libanesisk ”landsfader”.

Bön för kallelser

Bland de vördnadsvärda finns broder Jean-Thierry av Jesusbarnet och Passionen, en ung kamerunsk karmelit som dog i Italien 2006 vid 23 års ålder efter kamp mot skelettcancer.

Han var känd för sin djupa Mariavördnad och sitt ständiga bedjande av rosenkransen. Hans kallelse började redan i barndomen genom kontakt med en oblatsmissionär i Kamerun. Efter att ha trätt in i karmelitorden 2003 fick han året därpå veta att han hade cancer och tvingades amputera ett ben.

Han flyttades till Italien för behandling men insåg snart att tillfrisknande var osannolikt och började i stället offra sitt lidande för nya kallelser. Den 8 december 2005, medan han låg för döden, avlade han sina högtidliga ordenslöften. Hans sista ord uppges ha varit: ”Så mycket ljus, så mycket ljus … Så vacker Jesus är!”

Helighet genom kärlek

Moder María Ana Alberdi Echezarreta, en spansk franciskansk conceptionistsyster född i Baskien 1912, har också förklarats vördnadsvärd.

Hon blev föräldralös vid sju års ålder och började arbeta tidigt innan hon genom en präst upptäckte sin religiösa kallelse. Hon inträdde i ordenslivet i Madrid 1932 och avlade sina högtidliga löften fyra år senare.

Det spanska inbördeskriget tvingade henne att fly från sitt kloster, men hon återvände senare och blev så småningom novismästarinna och därefter abbedissa 1953, ett ämbete hon innehade under flera mandatperioder. Hon ledde sin gemenskap genom de svåra åren efter kriget och genom reformerna efter Andra Vatikankonciliet samt hjälpte till att revidera ordenskonstitutionerna. Man minns henne för sin mildhet och vishet och ägnade sitt liv åt att ”bli helig genom kärlek”.

”Fattig bland de fattiga”

Salesianpatern Costantino Vendrame, ytterligare en av de nya vördnadsvärda, tillbringade större delen av sitt prästerskap i tjänst bland de fattiga i Indien.

Han föddes i provinsen Treviso 1893, trädde in hos salesianerna och prästvigdes i Milano 1924. Kort därefter reste han till Indien där han först tjänade i Assam och senare i Tamil Nadu.

Han blev känd för att färdas långa sträckor till fots och leva i extrem enkelhet och blev en älskad missionärsgestalt bland de fattiga. Under andra världskriget fängslades han tillsammans med många andra men fortsatte att stärka sina medfångar genom sin andliga styrka och optimism.

Senare i livet drabbades han av svår artrit och dog i Dibrugarh i Indien den 30 januari 1957, på aftonen före Johannes Boscos festdag.

”Helgonet med karamellerna”

Fra Nazareno da Pula, född Giovanni Zucca på Sardinien 1911, fick smeknamnet ”helgonet med karamellerna” eftersom han brukade dela ut karameller med apelsin- och citronsmak medan han uppmuntrade människor att be en Ave Maria medan de åt dem.

Han var veteran från andra världskriget och tillbringade fyra år som krigsfånge i Etiopien. Senare mötte han Padre Pio och uttryckte önskan att stanna hos honom som broder. Padre Pio uppmuntrade honom i stället att återvända till Sardinien och leva ut sin kallelse där.

Vid 39 års ålder inträdde han i kapucinorden som lekmannabroder och tog namnet Fra Nazareno. Han utförde enkla sysslor som att tigga allmosor, laga mat och arbeta i trädgården, alltid i en anda av bön och enkelhet.

År 1986 bosatte han sig på landsbygden nära Pula, där en helgedom tillägnad Vår Fru av Tröst senare byggdes på hans begäran. Han dog i cancer 1992 och är begravd där i dag.