Kardinal Polycarp Pengo, ärkebiskop emeritus av Dar es Salaam, har avlidit

Vatikanen

Kardinal Pengo avliden - outtröttlig förespråkare för fred

Kardinalen från Tanzania avled igår i Dar-es-Salaam, 81 år gammal, på Jakaya Kikwete Cardiac Institute, där han var inlagd. Under nästan trettio år som ärkebiskop i Tanzanias huvudstad bidrog han till att befästa kyrkans ställning som en viktig referenspunkt under år av stora sociala förändringar i landet, genom sitt engagemang för social rättvisa och kampen mot tribalism.

Vatican News

Kardinal Polycarp Pengo, präst i nästan 55 år och biskop i 42, skulle just ha firat sin 28:e årsdag som kardinal. En auktoritativ röst inom kyrkan i Afrika och har i nästan trettio år varit ärkebiskop i Tanzanias huvudstad. Som outtröttlig förespråkare för fred och enighet har han bidragit till att etablera kyrkan som en referenspunkt under år av stora sociala förändringar i landet, genom att oavbrutet verka för rättvisa och mot tribalism.

De första studierna

Han föddes den 5 augusti 1944 i församlingen Mwazye, i stiftet Sumbawanga. Här gick han i grundskolan från 1953 till 1956, från första till fjärde klass, och studerade sedan vid prästseminariet i Karema från 1957 till 1959, från femte till sjätte klass. Därefter gick han fram till 1964 på det mindre seminariet i Kaengesa från sjunde till åttonde klass och för gymnasieutbildning. 1965 gick han in på det större seminariet i Kipalapala för tre års filosofistudier (1965-1967) och fyra års teologistudier (1968-1971).

Den 20 juni 1971 prästvigdes han i stiftet Sumbawanga och under två år – fram till juli 1973 – var han sin biskops sekreterare. Därefter flyttade han till Rom för att studera moralteologi vid påvliga Lateranuniversitetet (1973-1977), där han tog examen. Därefter återvände han till Tanzania och undervisade i ämnet vid det stora seminariet i Kipalapala i nio månader (1977). År 1978 blev han det stora seminariets i Segereas förste rektor, en tjänst som han innehade fram till 1983.

Biskopsutnämningen

Den 11 november förra året utnämndes han av Johannes Paulus II till biskop av Nachingwea och vigdes till biskop på Trettondedagen den 6 januari 1984 i Peterskyrkan av samma påve. Medkonsekratorer var ärkebiskoparna, de blivande kardinalerna, Martínez Somalo, ställföreträdare för statssekretariatet, och Lourdusamy, sekreterare för kongregationen för folkens evangelisering. Som biskopsmotto valde han Ecce Ego Domine och gjorde sin entré i stiftet den 19 februari samma år. Den 17 oktober 1986 förflyttades han till den nya stiften Tunduru-Masasi som dess första biskop och den 12 februari 1987 tillträdde han där.

Trohet, kärlek och evangeliserande passion

Den 22 januari 1990 utnämndes han till ärkebiskop koadjutor i Dar-es-Salaam, med rätt till succession, och tillträdde sin nya tjänst den 24 maj 1990. Samma år, den 2 september, i samband med påven Wojtyłas apostoliska besök i Tanzania, hälsade monsignore Pengo honom välkommen i början av mötet med präster och ordensfolk som samlats i St. Peter's Church i huvudstaden. När han presenterade den tanzaniska kyrkan framhöll biskopen dess trohet, kärlek och passion för evangelisering. Efter kardinalärkebiskop Laurean Rugambwas avgång tillträdde han ämbetet som metropolit av Dar-es-Salaam den 22 juli 1992.

För en autentisk inkulturation

Den 12 april 1994 talade han vid särskilda biskopssynoden för Afrikas fjärde allmänna församling, där han betonade att många kristnas liv i Tanzania präglades av en ”djup dikotomi” när det gällde trosbekännelsen, och uttryckte önskemål om att genomföra ”en sann inkulturation av evangeliets budskap i folkets liv”. Vid konsistoriet den 21 februari 1998 utnämndes han av Johannes Paulus II till kardinal med titelkyrkan Nostra Signora de La Salette.

År 2006 inledde han den stiftsfasen av saligförklaringsprocessen för sin landsman, politikern Julius Nyerere, en av grundarna av det moderna Afrika. Han deltog i konklaven i april 2005 som valde Benedictus XVI och i den i mars 2013 som ledde till att påven Franciskus valdes. Samtidigt utsågs han den 21 januari 2007 till ordförande för Symposiet för biskopskonferenserna i Afrika och Madagaskar (SECAM) efter den första panafrikanska kongressen för evangelisering och SECAM:s fjortonde plenarmöte, och innehade denna post fram till 2009.

Vad gäller biskopssynoden deltog han i oktober 2008 i den XII ordinarie generalförsamlingen och året därpå i den andra extraordinarie församlingen för Afrika. I maj 2012 anförtroddes han ordförandeskapet, tillsammans med kardinal Robert Sarah, dåvarande ordförande för Pontificium Consilium Cor Unum, för det internationella området för forskning och tvärvetenskapliga studier, en operativ och internationell utbildningsstruktur vid Pontificia Università Lateranense.

I kardinalrådet

Den 23 juni samma år utnämndes han till medlem av kardinalrådet för studier av organisatoriska och ekonomiska frågor rörande Heliga stolen. I oktober samma år deltog han i den trettonde ordinarie generalförsamlingen för biskopssynoden om ”Den nya evangeliseringen för förmedling av den kristna tron”. Den 7 februari 2014 invigde han ett kirurgiskt center för barn som byggts i Tanzania av sjukhuset Bambino Gesù. Den 23 maj 2015 i Nairobi ledde han som påven Franciskus representant saligförklaringen – den första som firades i Kenya – av consolatamissionären syster Irene Stefani som tillbringade sitt liv på den afrikanska kontinenten.