13 maj 1981: Dagen då attentatet mot Johannes Paulus II chockade världen

Vatican News

Fyrtiofem år har gått sedan attentatet mot påve Johannes Paulus II på Petersplatsen den 13 maj 1981 – en händelse som kom att prägla kyrkans historia och dramatiskt rikta världens uppmärksamhet mot Vatikanen.

Minnet av den dagen är inte bara knutet till bilderna från Petersplatsen utan också till de ord om bön, förlåtelse och tillit till Gud som uttalades av påven och hans efterträdare under åren som följde.

I maj 1981 präglades det internationella politiska klimatet av förnyade spänningar mellan öst och väst. Sovjetunionens invasion av Afghanistan hade intensifierat det kalla kriget, medan oron växte i Östeuropa över framväxten av den oberoende fackföreningsrörelsen Solidaritet i Polen. I Italien skakades samhället av terrorism och extremistiskt politiskt våld under de så kallade Anni di Piombo – ”blyåren”.

Onsdagen den 13 maj 1981 var Petersplatsen fylld av pilgrimer som samlats för den allmänna audiensen. Påve Johannes Paulus II hälsade de troende från den vita jeep som traditionellt användes för att färdas runt torget när skott avlossades på nära håll. Han skadades allvarligt och fördes omedelbart till Gemelli-sjukhuset i Rom.

Bland dem som rapporterade direkt från händelsen fanns Vatikanradions journalist Benedetto Nardacci, vars röst förmedlade förvirringen och tystnaden som följde efter attentatet.

När han beskrev människorna på torget berättade han att de stod i tystnad och väntade på besked, medan biskopar och präster uppmanade de troende att be för påvens tillfrisknande.

Ett uttalande från Heliga stolens pressrum bekräftade senare att påven hade träffats i buken och genomgick operation på Gemelli-sjukhuset. Kommunikén tillade att även om hans tillstånd var allvarligt fanns det ”grundad förhoppning om tillfrisknande”.

Fyra dagar senare, under Regina Caeli-bönen från sjukhuset, vände sig Johannes Paulus II till de troende och talade offentligt om förlåtelse för Mehmet Ali Ağca, mannen bakom attentatet.

Han försäkrade att han bad för attentatsmannen och anförtrodde sig åter åt Jungfru Maria med orden: ”Totus tuus ego sum” – ”Jag är helt och hållet din”.

Lidandet förvandlat genom kärlek

Under åren som följde kom händelserna den 13 maj 1981 att nära förknippas med påvens hängivenhet till Vår Fru av Fatima. Johannes Paulus II uttryckte upprepade gånger sin övertygelse om att hans liv hade räddats genom hennes förbön.

Vid begravningsmässan för Johannes Paulus II den 8 april 2005 reflekterade kardinal Joseph Ratzinger över den avlidne påvens vittnesbörd om lidande och tro. Med hänvisning till Johannes Paulus II:s sista bok, Minne och identitet, talade han om lidandet som förvandlas genom kärlek och förenas med Kristi mysterium.

Påve Franciskus erinrade sig också attentatet under audiensen den 12 maj 2021, på tröskeln till årsdagen. Med hänvisning till sambandet mellan attentatsdagen och minnesdagen för Vår Fru av Fatima sade han att händelsen påminner mänskligheten om att ”vårt liv och världens historia ligger i Guds händer”.

Minnet av den helige Johannes Paulus II fortsätter att leva starkt i kyrkans liv. Den 11 maj 2025, kort efter sitt val till Petrus stol, riktade påve Leo XIV ord till ungdomar under Regina Caeli och upprepade de ord som starkt förknippas med Wojtyłas pontifikat:

”Var inte rädda! Ta emot kyrkans och Kristus Herrens inbjudan.”

En vecka senare, den 18 maj 2025 – årsdagen av Karol Wojtyłas födelse – presiderade påve Leo XIV vid mässan som markerade början på hans pontifikat.