Rafaels rum – fem år för att restaurera ett mästerverk
Vatican News
Fem års arbete, över tjugo restauratörer och cirka 1300 kvadratmeter dekorerade ytor som ska återställas till sin forna glans. Det är det stora restaureringsprojektet av den västra flygeln i den andra loggian i Apostoliska palatset, de berömda Rafaels rum, som idag presenterades på Vatikanmuseerna. Ett projekt som rör ett av renässansens viktigaste mästerverk, skapat mellan 1517 och 1519 av den ”gudomlige målaren” och hans elever för påve Leo X.
En bro mellan det antika och det samtida
”Rafael kallades 'den gudomlige'. Han ägnade de sista tolv åren av sitt mycket korta liv åt Vatikanen och i påvarnas tjänst”, berättar chefen för Vatikanmuseerna Barbara Jatta för Vatican News. Rummen, 'stanzerna', är bland de mest betydande konstnärliga arven som konstnären lämnat efter sig. Men dess värde sträcker sig bortom konsthistorien. ”Rummen förmedlar det antika Roms kultur och civilisation till vår renässans och sedan genom århundradena fram till våra dagar. De utgör en avgörande övergång mellan det antika och det samtida.”
Rummen, som sedan urminnes tider har använts av kardinaler, ämbetsmän och ambassadörer på besök hos påven, beundrats och avbildats av de största europeiska konstnärerna och utgjort ett oumbärligt resmål på Grand Tour, lever fortfarande kvar idag inom statssekretariatets lokaler. En egenhet som gör detta projekt särskilt känsligt. Rummen, som ligger på andra våningen i Apostoliska palatset och vetter mot innegården San Damaso, är 65 meter lång och består av tretton valv som är dekorerade med scener ur Gamla och Nya testamentet, grotesker och stuckaturer inspirerade av den klassiska antiken.
Ett ingrepp som blev nödvändigt på grund av förfallet
Restaureringen har sin grund i behovet av att motverka förfall som under de senaste åren har visat på vissa kritiska problem. ”Vi insåg att det fanns vissa bevarandeproblem som fortfarande kvarstod och som höll på att förvärras ytterligare”, förklarar Paolo Violini, ansvarig för laboratoriet för restaurering av målningar och trämaterial vid Vatikanmuseerna.
Enligt restauratören kan en av de möjliga orsakerna även vara effekterna av klimatförändringar, som har bidragit till att material som använts vid tidigare underhållsarbeten har krympt, vilket i sin tur har lett till att målarfärgen har lossnat på nya ställen. Därför krävs ett helhetsinriktat ingrepp, som föregicks av ett och ett halvt års studier och ett pilotprojekt som gjorde det möjligt att finslipa metoder och arbetsrutiner.
Det särskilda mikroklimatet i lokalen har också påverkat rummens skick. De glasfönster som installerades mellan 1813 och 1814 under ledning av Antonio Canova har genom åren skyddat dekorationerna från väder och vind, men har samtidigt begränsat luftväxlingen och bidragit till att fukt har bildats. De ömtåliga tekniker som Raffaello och hans ateljé använde gjorde det därför nödvändigt med en omfattande restaurering.
Avancerad teknik och forskning
Innan projektet inleddes genomfördes ett pilotprojekt på den sjätte valvbågen, uppdelat i två faser mellan 2019 och 2024. Erfarenheterna från detta gjorde det möjligt att fastställa den mest effektiva metoden för att genomföra restaureringen av hela komplexet.
”En granskning av ytan visade att det var nödvändigt att använda en metod för torr-rengöring för att bevara de känsliga ursprungliga färglagren och deras ömtåliga rester”, förklarar Violini. ”Lasertekniken har på ett utmärkt sätt tillgodosett detta behov.” Efter en rad tester valde restauratörerna ett system ... som är särskilt mångsidigt och kan garantera en noggrann kontroll av rengöringsarbetet.
Arbetet kommer att involvera över tjugo restauratörer från Vatikanmuseerna och genomföras i samarbete med avdelningen för konst från 1400- och 1500-talen, avdelningen för vetenskaplig forskning och konservatorns kontor.
Det som gör byggarbetsplatsen så speciell är också den plats där arbetet kommer att äga rum. Rummen är nämligen inte ett traditionellt museirum utan en levande miljö, där personalen vid statssekretariatet dagligen rör sig och som ligger i hjärtat av livet i apostoliska palatset. ”Det är utrymmen som dagligen används av alla som arbetar vid statssekretariatet, från påven själv som bor på de övre våningarna till alla kontor”, konstaterar Violini. ”De kommer att behöva ha lite tålamod för att stå ut med de här tjugo personerna som kommer att ta upp ganska mycket plats i korridoren.”
Stöd från internationella välgörenhetsorganisationer
Förutom restaureringen av de dekorerade ytorna kommer en ny belysningsanläggning att installeras samt 97 nya högpresterande fönsterglas som kan filtrera bort ultravioletta strålar och minska värmeintaget, vilket bidrar till rummens framtida bevarande.
Avgörande för projektets genomförande är bidraget från Patrons of the Arts in the Vatican Museums, World Monuments Fund och Stephen A. Schwarzman Foundation.
”Kulturella mästerverk av enastående skönhet förtjänar att stödjas”, sade entreprenören och filantropen Stephen Schwarzman när han förklarade skälen till sitt stöd för initiativet. ”Jag visste hur vackra rummen var och hur deras skönhet hade bleknat med tiden och på grund av väder och vind. När jag fick frågan om att bidra tackade jag ja direkt. Vore det inte fantastiskt att se dem återfå sitt utseende, nästan precis som när Rafael och hans ateljé målade dem? Och det är precis vad som kommer ske.”
Målet är att återge kommande generationer en av de mest betydelsefulla miljöerna i Vatikanens konstnärliga arv. Man utesluter inte heller möjligheten till extra öppettider för allmänheten: ”Vi arbetar på det”, försäkrar Barbara Jatta; ”i den mån det är förenligt med platsens särart.” Säkert för forskare och restaureringsskolor med ett viktigt pedagogiskt projekt för att dela med sig inte bara av en underbar plats, utan också av en metodik som kan vara till nytta och tillämpas på andra platser. Vi kommer att tillåta besök för specialister och forskare, precis som vi gjorde vid det extraordinära underhållsarbetet av ”Den yttersta domen”. Det är vårt uppdrag: att bevara och dela med oss. Och det är vad vi vill fortsätta att göra”.
Bénédicte de Montlaur, ordförande för World Monuments Fund, vill framhålla att Rafaels rum är ”en av världens viktigaste och mest ömtåliga konstnärliga helheter”, en plats där ”renässansens hela kreativa ambition samt Rafaels och hans ateljés geni” kommer till uttryck.
När arbetet är avslutat kommer restaureringen inte bara att utgöra ett viktigt bevaranderesultat. Som Vatikanmuseerna betonar kommer byggarbetsplatsen även att bli en plattform för utbildning, forskning och kunskapsutbyte, i syfte att uppnå ett allt mer effektivt skydd av kulturarvet. Programmet omfattar nämligen specialiserade utbildningsaktiviteter riktade till yrkesverksamma inom bevarande av kulturarv från olika länder, vilket förvandlar byggarbetsplatsen till ett internationellt laboratorium för kunskapsöverföring.
Projektet ingår i det bredare internationella initiativet Legacy of Raphael: The Vatican and Beyond, som kombinerar restaureringen med utbildning, digital dokumentation och informationsspridning. För restaureringen av rummen har 5,5 miljoner dollar anslagits, medan det totala programmet, som drivs av World Monuments Fund och Stephen A. Schwarzman Foundation, kommer att tillföra sammanlagt 14,275 miljoner dollar till stöd för bevarande och förmedling av kulturarvet.
