“Living Ancestors”, cuốn sách kể về những Nữ tu châu Phi kiên cường

Sơ Christine Masivo, CPS

Sinh ra tại Kenya và hiện làm việc tại Hoa Kỳ, Sơ. Mumbi là Chủ tịch của tổ chức "Friends in Solidarity", một tổ chức phi lợi nhuận Công giáo có trụ sở tại Mỹ, cung cấp sự hỗ trợ và phát triển năng lực ở Nam Sudan. Sơ nói rằng mình có nhiệt huyết nâng cao tiếng nói của các nữ tu châu Phi — những người phụ nữ có cuộc đời được dệt nên bởi sự hy sinh, đức tin và lòng tận hiến không lay chuyển đối với Thiên Chúa và nhân loại. Công việc của họ thường diễn ra trong âm thầm, xa khỏi sự công nhận của công chúng.

Thông qua sáng kiến Watawa wa Taa trong tiếng Swahili, nghĩa là “Những nữ tu của ánh sáng được thánh hiến”, sơ đã tạo ra một nền tảng để các nữ tu châu Phi đối thoại hướng đến sự thăng tiến và canh tân. Đây chính là nơi ươm mầm và khai sinh cho cuốn sách “Living Ancestors”.

Sự ra đời của cuốn Living Ancestors

Dự án bắt đầu từ một câu hỏi sâu sắc: “Chẳng phải sẽ rất tuyệt vời nếu chúng ta kể lại những câu chuyện của thế hệ nữ tu cao niên ở châu Phi sao?” Được truyền cảm hứng bởi Sơ Jane Wakahiu, LOSSF, một trong những cộng tác viên của sách, Sơ. Mumbi đã mời gọi các nữ tu đã phục vụ hơn 30 năm trong đời sống tu trì chia sẻ những suy tư thần học về hành trình của họ.

Tập đầu tiên, đã được xuất bản, ghi lại cuộc đời của 15 nữ tu trên khắp châu Phi. Họ đến từ những hội dòng, nền văn hóa và sứ vụ khác nhau — có người là đấng sáng lập, có người là nhà truyền giáo tiên phong — nhưng tất cả đều có chung một lời “Xin Vâng” kiên định với đời sống thánh hiến.

“Những nữ tu này sống những cuộc đời sâu sắc, ẩn mình ở nhiều nơi khác nhau trên thế giới,” Sơ Mumbi chia sẻ với Vatican News. “Các câu chuyện của họ không phải để tự ca tụng; chúng là những chứng từ linh thiêng về sự kiên trì, đức tin và tình yêu.”

Trong cuốn sách, ta gặp những phụ nữ đã từng dạy học ở vùng xa xôi, chăm sóc bệnh nhân giữa thời chiến loạn, sáng lập các cơ sở và nuôi dưỡng cộng đoàn thông qua đức tin. “Những câu chuyện ấy không chỉ là ký ức, mà là những thần học sống động,” sơ nói.

Những câu chuyện chưa được kể

Giáo hội tại châu Phi luôn được nâng đỡ bởi sự hiện diện âm thầm của các nữ tu châu Phi. Họ điều hành bệnh viện, trường học, cô nhi viện, giáo xứ — nhiều nơi trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, câu chuyện của họ hầu như không được biết đến bên ngoài hội dòng hay quốc gia của họ.

Cuốn sách Living Ancestors khẳng định sự đóng góp thiết yếu của họ cho Giáo hội Công giáo toàn cầu và mang đến sự công nhận xứng đáng từ lâu. Sơ Mumbi kết nối khoảng cách thế hệ bằng cách ghi lại những kinh nghiệm quý báu này, giúp các nữ tu trẻ thấy được cội nguồn của họ và giúp thế giới trân trọng hoa trái của đời sống tu trì châu Phi.

Thách thức

“Mỗi thành công đều có thách thức riêng,” Sơ Mumbi chia sẻ. “Dự án đã đối diện với rào cản ngôn ngữ và cơ sở hạ tầng.” Lịch sử thuộc địa của châu Phi để lại những chia cắt ngôn ngữ, điều này thường cản trở sự cộng tác ý nghĩa giữa các nữ tu nói tiếng Anh, Pháp và Bồ Đào Nha.

“Đôi khi tôi phải dựa vào các ứng dụng dịch thuật,” sơ nói. “Nhưng Chúa Thánh Linh luôn tìm ra cách.”

Việc tạo dựng sự tin tưởng với các nữ tu cũng không dễ, nhiều người chưa từng gặp sơ và chưa bao giờ viết các bài suy tư cá nhân trước đó. “Tôi đang xin họ chia sẻ điều gì đó rất thiêng liêng,” sơ nhấn mạnh. “Nhưng Chúa đã ban ơn và dự án trở thành công trình của Chúa Thánh Thần.”

Tầm nhìn

Tầm nhìn của sơ trải rộng khắp châu lục: “Tôi mơ sẽ xuất bản mười tập, mỗi nước châu Phi có ít nhất một nữ tu được giới thiệu. Tôi muốn điều này trở thành ký ức về di sản thiêng liêng chung của chúng ta.”

Sơ cũng dự định tổ chức các chương trình Watawa wa Taa tập trung vào đời sống tu trì, lãnh đạo và chăm sóc toàn diện, bao gồm các hội thảo trực tuyến mang tầm châu lục về sức khỏe tinh thần, dinh dưỡng và đời sống thiêng liêng.

Tình chị em toàn cầu

Dù được bén rễ sâu trong bối cảnh châu Phi, sách Living Ancestors mang ý nghĩa toàn cầu. “Các nữ tu châu Phi là một phần của tình chị em toàn cầu,” Sơ Mumbi nhấn mạnh. “Khi chúng ta đặt mình trong chính bối cảnh, khó khăn, niềm vui và lịch sử của mình, chúng ta mang đến sự chân thật cho thế giới. Chúng ta củng cố Giáo hội bằng chính con người thật của mình.”

Đối với những người ngoài châu Phi, cuốn sách là cánh cửa mở vào một truyền thống đức tin sống động và mạnh mẽ, cho thấy một Giáo hội được nâng đỡ bởi những phụ nữ phục vụ trong khiêm tốn và ân sủng. Đức Giáo hoàng Phanxicô đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ghi nhận đóng góp của phụ nữ trong dân Chúa, nhắc rằng Giáo hội chính là người nữ — là con gái, hiền thê và người mẹ.

Tôn vinh các vị thánh đang sống giữa chúng ta

Sơ Mumbi kết thúc bằng một lời kêu gọi: “Chúng ta phải trao tặng những đoá hoa cho các nữ tu khi họ vẫn còn sống.”

Sách Living Ancestors tôn vinh những người phụ nữ tiên phong đã định hình đời sống tu trì ở châu Phi hiện đại và truyền cảm hứng cho các thế hệ tiếp nối bước chân họ. Sơ nhắc rằng sự thánh thiện không chỉ có trong các nhà thờ hay nơi danh hiệu hiển thánh, nhưng trong sự kiên cường mỗi ngày của những phụ nữ đứng dậy để dạy học, chữa lành, cầu nguyện và phục vụ.

Cuốn sách hiện có bản trực tuyến và các nữ tu châu Phi được mời đóng góp cho những tập tiếp theo cũng như tham gia vào các cuộc đối thoại đang diễn ra trong Watawa wa Taa.