Asteroid nach Leo XIII. benannt
Vatican News
Die Namen wurden kürzlich im „WGSBN-Bulletin“ (Band 6, Nr. 4) der Internationalen Astronomischen Union veröffentlicht. Alle vier Himmelskörper wurden vom litauischen Astronomen Kazimieras Černis und dem Astronomen der Vatikanischen Sternwarte, dem Jesuitenpater Richard Boyle, mithilfe des Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) entdeckt, das sich auf dem Mount Graham in Arizona befindet. Es handelt sich um „(858334) Gioacchinopecci“, „(836955) Lais“, „(836275) Pietromaffi“ und „(688696) Bertiau“.
Leo XIII. und die Neugründung der Sternwarte
„(858334) Gioacchinopecci“ ist eine Hommage an Papst Leo XIII., der mit bürgerlichem Namen Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci hieß. Der Papst gründete die „Specola Vaticana“ neu, nachdem die päpstlichen Gebiete und die darin befindlichen astronomischen Einrichtungen verloren gegangen waren (insbesondere das Observatorium des Jesuitenpaters Angelo Secchi, das sich über der Kirche Sant’Ignazio in Rom befand). Fotografien des Vatikans aus den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts zeigen die Kuppeln der Teleskope des Observatoriums über den vatikanischen Mauern und dem „Turm der Winde“ .
In den 1930er Jahren wurden die Teleskope aufgrund der elektrischen Beleuchtung, die den Nachthimmel über Rom heller machte, in den Apostolischen Palast von Castel Gandolfo südlich von Rom verlegt. Ihre Kuppeln sind noch heute aus kilometerweiter Entfernung zu sehen. Die zunehmende Lichtverschmutzung am römischen Himmel führte in den 1990er Jahren zum Bau des VATT auf dem dunklen Monte Graham.
Sich der „wahren und soliden Wissenschaft“ verschreiben
Papst Leo schrieb in einem Motu Proprio „Ut Mysticam“ von 1891, mit dem die Vatikanische Sternwarte gegründet wurde, sie solle dazu beitragen, der Welt zu zeigen, dass die gegenwärtige und historische Haltung der Kirche gegenüber der „wahren und soliden Wissenschaft“ (im Gegensatz zu den Behauptungen der Kritiker) darin bestand, „sie anzunehmen, zu fördern und mit größtmöglicher Hingabe zu unterstützen“. Insbesondere solle die Sternwarte dazu beitragen, „eine höchst edle Wissenschaft zu fördern, die mehr als jede andere menschliche Disziplin den Geist der Sterblichen zur Betrachtung der himmlischen Ereignisse erhebt“.
Es gibt bereits Asteroiden, die nach Päpsten benannt sind. „(560974) Ugoboncompagni“ ehrt Papst Gregor XIII. für seine Arbeit an der Kalenderreform. Auch dieser wurde mit dem VATT entdeckt. Papst Benedikt XVI. wurde mit „(8661) Ratzinger“ geehrt; der Name wurde im Jahr 2000 vom Astronomen Lutz Schmadel vergeben.
Der Vergabeprozess
Der Prozess, der zur Vergabe von Namen an Asteroiden führt, wird von der „Working Group for Small Body Nomenclature“ (WGSBN) der Internationalen Astronomischen Union (IAU) verwaltet. Asteroiden erhalten bei ihrer Entdeckung eine vorläufige Bezeichnung, die sich nach dem Beobachtungsdatum richtet. Wenn die Umlaufbahn eines Asteroiden mit ausreichender Genauigkeit bestimmt ist und seine zukünftige Flugbahn zuverlässig vorhergesagt werden kann, wird ihm eine permanente Nummer zugewiesen. Derzeit haben etwa 850.000 der rund 1,3 Millionen bekannten Asteroiden eine permanente Nummer erhalten.
Erst nach Erhalt dieser Nummer können die Entdecker einen endgültigen Namen vorschlagen, der die vorläufige Bezeichnung ersetzt. Der vorgeschlagene Name wird von der Arbeitsgruppe geprüft und muss bestimmte Richtlinien erfüllen. Nach der Genehmigung ist der Asteroid unter seinem offiziellen Namen bekannt, der als „(Nummer) Name“ geschrieben wird.
Drei weitere Asteroiden benannt
Der Asteroid „(836955) Lais“ ist nach Giuseppe Lais (1845–1921) benannt, einem italienischen Oratorianerpriester und Astronomen, der dreißig Jahre lang stellvertretender Direktor der Specola war. Er war am internationalen Projekt „Carte du Ciel“ („Himmelskarte“) beteiligt, einem fotografischen Sternatlas aus dem frühen 20. Jahrhundert. „(836275) Pietromaffi“ ehrt Kardinal Pietro Maffi (1858–1931), Erzbischof von Pisa, der von 1904 bis zu seinem Tod im Jahr 1931 Präsident der „Specola“ war. Er war es, der empfahl, sie dem Jesuitenorden anzuvertrauen, um hohe Forschungsstandards zu gewährleisten. Die Jesuiten leiten die Specola noch heute.
„(688696) Bertiau“ ist nach Florent Constant Bertiau (1919–1995), einem belgischen Jesuitenastronomen, benannt. Er gründete 1965 das Rechenzentrum der Specola, war ein Pionier der computergestützten Datenanalyse und leitete wichtige Forschungen zur Verteilung der Sterne in unserer Galaxie, der Milchstraße, sowie zur „Lichtverschmutzung“.
Danke, dass Sie diesen Artikel gelesen haben. Wenn Sie auf dem Laufenden bleiben wollen, können Sie hier unseren Newsletter bestellen.
