Das Lefebvre-Schisma wiederholt sich 38 Jahre später
Andrea Tornielli
Es ist eine bewegte Geschichte, geprägt von großzügigen Bemühungen, offenen Türen und gebotenen Chancen. Und es ist eine schmerzhafte Geschichte, die von zwei schweren Brüchen gekennzeichnet ist - Brüchen, die dazu führten, dass sich die von Erzbischof Marcel Lefebvre gegründete Priesterbruderschaft St. Pius X. vom Papst und von der Gemeinschaft mit der Kirche von Rom trennte, indem sie Bischöfe ohne päpstliches Mandat weihte. Der am 1. Juli vollzogene Bruch hat schwerwiegende Folgen nicht nur für die Bischöfe und Priester der Lefebvrianer, sondern für alle Gläubigen, da – wie es in der Erläuterung des Dikasteriums für die Glaubenslehre heißt – die Priester der Priesterbruderschaft „die Sakramente unrechtmäßig spenden und das von ihnen gespendete Sakrament der Buße sowie die von ihnen begleitete Eheschließung ungültig sind“.
Die Entscheidungen Lefebvres
Während des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-65) unterzeichnete der französische Erzbischof Marcel Lefebvre (1905-91), obwohl er der Minderheit angehörte, die einige Reformen ablehnte, sowohl die Konstitution über die Liturgie als auch die Erklärung über die Religionsfreiheit. Nachdem Lefebvre 1970 in Écône die Bruderschaft St. Pius X. gegründet hatte, weigerte er sich, nach dem neuen Messbuch zu zelebrieren, und bezeichnete 1974 die Konzilsreformen als „die Kirche zerstörende Neuerungen“, wobei er schriftlich seine Ablehnung des „neomodernistischen“ Roms erklärte. Die Diözese entzog der Bruderschaft daraufhin die Anerkennung, doch Paul VI. suchte den Dialog und forderte zugleich die Schließung des Priesterseminars. Nach wiederholten Ablehnungen wurde Lefebvre a divinis suspendiert, feierte jedoch weiterhin öffentlich die Messe. Als er 1976 in Castelgandolfo empfangen wurde, führte das Gespräch mit dem Papst zu keinem Ergebnis. Paul VI. vertraute dem Philosophen Jean Guitton seinen Schmerz über das an, was er als „das erste wahre Kreuz“ seines Pontifikats bezeichnete, ohne jedoch eine formelle Exkommunikation aussprechen zu wollen.
Das von Lefebvre unterzeichnete Lehrabkommen
Nach der Wahl von Johannes Paul II. zeigte Lefebvre größere Offenheit und erklärte 1980, er habe keine Zweifel an der Legitimität des neuen Papstes. Im April 1988 führte Kardinal Joseph Ratzinger, damals Präfekt der Glaubenskongregation, dreitägige Verhandlungen mit dem Erzbischof. Dadurch gelangte man zu einem gemeinsamen Abkommen, das am 5. Mai unterzeichnet wurde: Die Bruderschaft St. Pius X. versprach Treue zur Kirche und zum Papst, akzeptierte das Lehramt des Konzils und erkannte die Gültigkeit der Messe nach den Riten von Paul VI. und Johannes Paul II. an. Außerdem war die Weihe eines Bischofs der Priesterbruderschaft vorgesehen. Damit schien alles geklärt.
Der erste schismatische Akt
Am 6. Mai 1988 widerrief Lefebvre die Vereinbarung und kündigte seine Absicht an, ohne päpstliches Mandat neue Bischöfe zu weihen, da er befürchtete, Rom würde keine Kandidaten aus den Reihen der Priesterbruderschaft auswählen. Trotz eines weiteren Treffens und eines Telegramms von Ratzinger, in dem dieser „um Christi und seiner Kirche willen“ darum bat, auf die Weihen zu verzichten, weihte Lefebvre am 30. Juni 1988 zusammen mit dem brasilianischen Bischof Antonio de Castro Mayer vier neue Bischöfe: Fellay, de Galarreta, Williamson und Tissier de Mallerais. Am 1. Juli trat die Exkommunikation latae sententiae wegen schismatischer Handlung in Kraft. In den folgenden Jahren zeigte sich der Heilige Stuhl bereit, kanonische Lösungen zu gewähren, während die Lefebvrianer weiterhin auf mangelnde „doktrinäre Klarheit“ pochten und damit faktisch verlangten, dass die Kirche auf Teile des Konzils verzichten solle.
Die Pilgerreise im Jahr 2000 und die Zugeständnisse Benedikts
Im August 2000 unternahmen die Lefebvrianer eine Jubiläumswallfahrt nach Rom, und Monsignore Fellay wurde von Johannes Paul II. empfangen. Die Kontakte intensivierten sich unter Benedikt XVI., der 2007 mit dem Motu proprio Summorum Pontificum die Nutzung des vorkonziliaren Messbuchs freigab und am 24. Januar 2009 die Exkommunikation der vier von Lefebvre geweihten Bischöfe aufhob. Die Entscheidung wurde jedoch durch die Veröffentlichung eines Interviews überschattet, in dem einer der rehabilitierten Bischöfe, Richard Williamson, Ansichten äußerte, die die Vernichtung der Juden leugneten; dies löste heftige Kritik am Papst aus, der gehofft hatte, die Lefebvre-Anhänger würden sich zur vollen Gemeinschaft mit der Kirche bekennen.
Die Präambel von 2011 und Befugnisse unter Franziskus
Im September 2011 forderte der Heilige Stuhl nach Abschluss der Gespräche zu Lehrfragen die Priesterbruderschaft auf, einen kurzen Text zu unterzeichnen, der die Anerkennung des päpstlichen Lehramts verlangte, ohne jedoch die theologische Debatte über das Konzil auszuschließen. Fellay erachtete das Dokument als inakzeptabel. Die darauf folgenden kanonischen Lösungen führten zu keinem Ergebnis, da die Lefebvrianer erklärten, eine rechtliche Anerkennung nicht als vorrangiges Ziel anzustreben. Unter Papst Franziskus wurden den Priestern der Priesterbruderschaft im Jahr des Jubiläums der Barmherzigkeit 2016 als Geste pastoraler Offenheit gegenüber den Gläubigen besondere Befugnisse für die Beichte gewährt, die später dauerhaft verlängert wurden.
Neues Schisma, ungültige Beichten und Ehen
Am 2. Februar 2026 kündigt die Bruderschaft St. Pius X. die Weihe neuer Bischöfe für den 1. Juli an. Am 12. Februar wurde der Oberste der Priesterbruderschaft, Don Davide Pagliarani, in Rom von Kardinal Víctor Manuel Fernández, dem Präfekten des Dikasteriums für die Glaubenslehre, empfangen. Der Präfekt schlug den Lefebvrianern „einen spezifisch theologischen Dialog mit einer genau festgelegten Methodik zu Themen, die noch nicht ausreichend geklärt sind“, vor, um „die für die volle Gemeinschaft mit der katholischen Kirche notwendigen Mindestvoraussetzungen“ und eine kanonische Lösung herauszuarbeiten: „Die Möglichkeit, diesen Dialog zu führen, setzt voraus, dass die Bruderschaft die angekündigten Bischofsweihen vorläufig aussetzt.“
Trotz Appellen und Aufforderungen zum Dialog machen die Lefebvrianer weiter und beschließen damit ein neues Schisma. Am 16. Juni hatte sich Leo XIV. noch vor Journalisten in Castel Gandolfo zum Thema geäußert und betont, dass die Spaltung unter Christen immer schmerzhaft sei. Die Lefebvrianer lehnten „bestimmte fundamentale Elemente der Kirche“ seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil ab, so der Papst, und „wenn sie diese Entscheidung treffen, tut es mir leid, aber wir müssen vorangehen“.
(vatican news)
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