Australiens Bischöfe begrüßen Schuldspruch gegen Ex-Bischof

Australiens katholische Bischofskonferenz hat den Schuldspruch eines Gerichts gegen den früheren Bischof von Broome, Christopher Saunders (76), begrüßt. Dessen Missbrauchsverbrechen stellten „einen Verrat an allem dar, wofür das Evangelium und die katholische Kirche stehen", erklärte der Vorsitzende der Bischofskonferenz, Erzbischof Timothy Costelloe, in einem am Freitag veröffentlichten Hirtenbrief. Die Vergehen „verletzen die Menschenwürde der Opfer ... und missbrauchen ihr Vertrauen aufs Schärfste: Diese Verbrechen verdienen die schärfste Verurteilung", so Costelloe.

Saunders, bis 2021 Bischof im westaustralischen Broome, war am Donnerstag wegen sexueller Übergriffe auf zwei junge indigene Männer schuldig gesprochen worden. Die Geschworenen am Bezirksgericht von Western Australia befanden ihn in 13 Fällen für schuldig: einmal wegen sexueller Penetration und zwölfmal wegen unsittlicher Übergriffe. In sechs Fällen sprach ihn das Gericht frei.

Das Strafmaß werde für Ende September erwartet, berichtete die Australian Broadcasting Corporation (ABC). Bis dahin bleibe Saunders in Untersuchungshaft. Saunders selbst streitet ein Fehlverhalten ab; er kann vor der australischen Justiz in Berufung gehen.

Früher als Streiter für Indigenen-Rechte bekannt

Saunders war von 1996 bis 2021 Bischof der im Nordwesten Australiens gelegenen Diözese Broome. Das Gericht sah es als erwiesen an, dass er junge Aboriginal-Männer mit Alkohol gefügig gemacht und sexuell missbraucht habe. Die Taten ereigneten sich Gerichtsakten zufolge zwischen 2008 und 2019.

(kna - cs)