Ukraine: „Bomben vernichten weder Glauben noch Sehnsucht nach Leben"

Schwester Alina Petrauskaite und Svitlana Dukhovych – Vatikanstadt

„Wir gehen jeden Tag in Angst schlafen, weil wir nicht wissen, wann die Raketen oder Drohnen kommen. Jeden Morgen danken wir Gott, dass wir aufwachen dürfen, und jeden Abend danken wir, dass wir noch leben. Die Ukrainer leben in sehr gefährlichen Zeiten. Aber wir haben das Recht, in Sicherheit und ohne Angst zu leben, genau wie jedes andere Land.“ Wenn Schwester Liji (Lidia) Payyapilly von der Kongregation der Schwestern vom Heiligen Josef vom Heiligen Markus dieses „wir“ ausspricht, spürt man – trotz ihres Akzents – eine tiefe Verbundenheit mit dem ukrainischen Volk, obwohl die Ordensfrau ursprünglich aus Indien stammt und vor 25 Jahren für ihre Mission in die Ukraine kam.

In Transkarpatien, im Dorf Pawschyno bei Mukatschewo im Südwesten des Landes, empfängt die Schwester Menschen im Kloster ihrer Kongregation zu Momenten des spirituellen Gesprächs und des Fürbittgebets. Dank ihrer besonderen Gabe des Gebets ist Schwester Liji vielen Gläubigen, Katholiken wie Nicht-Katholiken, in der ganzen Ukraine bekannt. Gelegentlich besucht sie andere Pfarreien in der Ukraine und im Ausland, wo sie eingeladen wird, spirituelle Tage zu leiten.

In einem Interview mit den Medien des Vatikans berichtet Schwester Liji von ihren jüngsten Reisen in die Frontstädte in der Ost- und Südukraine und reflektiert über die Bedeutung des Gebets für die Verteidigung ihrer Heimat. Sie bietet Schutz vor Aggression und eine Perspektive auf die Bedeutung wahrer Unabhängigkeit in einem vom Krieg gezeichneten Land.

Das Charisma der Anbetung und des Engagements für die Menschen

Schwester Liji erläutert das Wesen ihres Dienstes und betont den konkreten Ausdruck des Charismas ihrer Kongregation: die eucharistische Anbetung und die Evangelisierung. „Wenn ich die Anbetung vollziehe, zeige ich meine Liebe zur Eucharistie und wünsche mir, dass auch andere sie lieben und annehmen.“ Ihre Mission gründet sich auf ihr persönliches Zeugnis von Gottes lebendiger Gegenwart: „Ich evangelisiere durch meine Erfahrung: Der Herr hat mein Leben berührt, und für mich ist er lebendig.“ „Die Eucharistie ist die Gegenwart Gottes, und ich versuche, diese Wahrheit anderen zu vermitteln.“

Obwohl das Kloster Pawschyno in Transkarpatien nach wie vor der Mittelpunkt ihrer Arbeit ist, reicht der Dienst der Ordensfrau weit über das Kloster hinaus. Da sie die Tausenden von Gläubigen, die den spirituellen Dialog suchen, nicht aufnehmen kann, reist Schwester Liji durch die Ukraine und sogar ins Ausland und folgt Einladungen von Pfarreien. „Nicht jeder kann den weiten Weg hierherkommen“, erklärt sie, „deshalb habe ich beschlossen, dorthin zu gehen, wo die Menschen sind.“ Vor der Pandemie empfing das Kloster bis zu 700 Menschen an einem einzigen Tag. Um den Andrang besser zu steuern, wurde heute ein Terminvergabesystem eingeführt, das es der Schwester ermöglicht, sich drei Tage die Woche Zeit für die Gläubigen zu nehmen und ihnen zuzuhören. In dieser Zeit des Krieges hat sich das Gesicht derer, die an die Klostertür klopfen, verändert: „In letzter Zeit kommen Menschen mit vermissten Familienmitgliedern, Mütter, die ihre Kinder verloren haben, und Witwen“, sagt Schwester Liji. „Für uns ist es ein kostbarer Aspekt unseres Dienstes: die Möglichkeit zu haben, die Leidenden zu trösten, zu unterstützen und für sie zu beten.“

Fürbittgebet für eine ukrainische Stadt   (© Congregation Archives)

An der Front und das Drama des Hungers

Der Wunsch, die Opfer derer an der Front zu verstehen, trieb Schwester Liji an, die relative Sicherheit Transkarpatiens zu verlassen und die am stärksten vom Krieg betroffenen Gebiete persönlich zu besuchen. Obwohl sie 2016 bereits in Mariupol und Donezk gewesen war, verspürte sie seit Beginn des umfassenden russischen Einmarsches 2022 den dringenden Wunsch, die Wunden der gequälten Bevölkerung mit eigenen Augen zu sehen. Die Bilder in den Nachrichten reichten nicht mehr aus, um die Kluft zwischen denen, die unter den Bomben lebten, und denen anderswo, die nur beten konnten, zu überbrücken. In Sumy im Norden des Landes und später in Saporischschja im Südosten, auf Einladung von Bischof Jan Sobilo, wurde die Ordensschwester Zeugin dessen, was in den Medien oft unerwähnt bleibt. „Ich sah Menschen, die schon um vier Uhr morgens für ein Stück Brot anstanden“, sagt sie. „Als ich 2004 in die Ukraine kam, erzählten mir die Ältesten von der Hungersnot während des Zweiten Weltkriegs.“ Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich im 21. Jahrhundert dieselbe Szene mit eigenen Augen sehen würde: Tausende von Menschen, die Schlange stehen, um ein Brot und eine Dose Marmelade zu erhalten.“

Schwester Lijis Geschichte wird schmerzlich, als sie sich an die Zeugnisse derer erinnert, die alles verloren haben: „Wir hatten Land, ein Zuhause. Wir hätten nie gedacht, dass uns das Leben so weit bringen würde, dass wir um Brot betteln müssten.“ In dieser trostlosen Landschaft fand die Ordensfrau Zeichen außergewöhnlicher Nächstenliebe, etwa in der Arbeit der Albertinerbrüder in Saporischschja, die unermüdlich Brot backten und das Nötigste an Familien und Kinder verteilten.

An Orten des Schmerzes und der Hoffnung

Selbst während ihres Aufenthalts in Dnipro entschied sich Schwester Liji, am Alltag der Gläubigen teilzuhaben und deren Angst angesichts der Drohnen und Raketen nachzuempfinden. Ihre Anwesenheit wurde zu einer Umarmung für diejenigen, die die Hoffnung verloren hatten. „Ich bat den Herrn, mein Herz zu gebrauchen, um seine Liebe zu zeigen“, vertraut die Missionarin an. „Als ich sie umarmte, brachen viele in Tränen aus. Auch diese Geste war für sie eine Form der Befreiung.“ Beim Besuch des Militärkrankenhauses in Dnipro war Schwester Liji eigenen Worten zufolge sprachlos: „Ich fand keine Worte für das, was ich sah.“ Vor ihr lagen Männer in den besten Jahren, 35 oder 40, die mit Prothesen wieder laufen lernen, oder mit einer Hand, die ihnen nicht mehr gehörte, etwas greifen mussten. Aus Mitgefühl wurde Dankbarkeit: „Als ich sie so sah, verstand ich, dass sie ihre Beine und Arme verloren hatten, damit ich sie nicht auch verlieren würde. Sie beschützten mich, sie beschützten uns. Wie viel Leid sie ertragen mussten, wie viele Leben gingen verloren, als sie unser Land, unser ukrainisches Land und die Würde unseres Volkes verteidigten!“

Die Vitalität von Charkiw und die „wahren Helden“ von Cherson

In Charkiw bewunderte Schwester Liji das Engagement der Freiwilligen und die außergewöhnliche Lebenskraft der Menschen: „Ich sah die immense Hingabe, mit der sie alles taten“, sagt sie. „Und ich sah, wie schön die Ukraine ist.“ Ich habe viele Länder in Europa besucht, aber keinen schöneren Park als den in Charkiw gesehen. Es hat mich tief beeindruckt zu sehen, dass die Menschen selbst inmitten von Krieg und Raketenbeschuss leben wollen. Wir kämpfen darum, in unserem Land leben zu dürfen. Die Ukraine verteidigt sich, um zu leben. Wir werden niemanden erobern: Wir verteidigen uns nur, um leben zu können.“

In Cherson, einer zerstörten Stadt, in der kein einziges Haus unversehrt ist, traf Schwester Liji „die wahren Helden der Ukraine“. In den menschenleeren Straßen ist die Bedrohung durch Drohnen allgegenwärtig: „Während der Messe flogen in kürzester Zeit zwanzig Drohnen über uns hinweg“, erzählt die Schwester. Pfarrer Maksym erklärte ihr die Überlebensregeln: „Wenn ihr eine Drohne seht, müsst ihr unter einen Baum rennen, denn sie benutzen Kameras, um Menschen zu identifizieren und kleine Bomben oder Minen abzuwerfen. Aber auch unter den Bäumen müssen wir vorsichtig sein: Eine tödliche Mine könnte zwischen den Blättern oder in einer zurückgelassenen Tasche versteckt sein.“ Trotz dieser Anspannung und des Wassermangels ist Schwester Liji tief beeindruckt vom Lebensmut der Menschen: „Ich hatte erwartet, dass die Bewohner Vorwürfe machen oder enttäuscht sein würden, und stattdessen hörte ich sie so dankbar Gott gegenüber! Sie sagten: ‚Unsere Stärke ist das Gebet. Wir wissen nicht, ob wir morgen noch leben, aber wir leben und wollen als Ukrainer sterben.‘“

Die Würde des Widerstands und das Zeichen des Lebens

Viele können oder wollen nicht weg, wie Oleksiy, Vater von zwei Kindern, erklärt: „Wohin sollen wir gehen? Wer wartet auf uns? Und dann sind da unsere alten Mütter, die auf keinen Fall ihre Häuser verlassen wollen.“ Zu den ergreifenden Geschichten gehört die einer 56-jährigen Frau, die bei einem Bombenangriff verletzt wurde und sich mit Wasser waschen musste, das sie tropfenweise in einem Glas auffing. Sie sagte, dass sie sich im Spiegel selbst nicht mehr erkennt.

„Ich bin zutiefst dankbar, dass ich mit eigenen Augen sehen konnte, was Krieg bedeutet“, vertraut Schwester Liji an, der auch das Leid der benachbarten, noch immer besetzten Gebiete sehr am Herzen liegt, wo es seit Jahren an Strom und lebensnotwendigen Gütern mangelt. Doch in diesem von Hunger und humanitärer Krise geprägten Szenario liegt das wahre Licht woanders: „Das Zeichen der Hoffnung während meines Aufenthalts in Cherson war die Geburt eines kleinen Mädchens. Denn wenn dort Kinder geboren werden, wird Cherson weiterleben.“

Friedensgebet   (© Congregation Archives)

Der Sieg des Lichts und die Kraft des Gebets

Auf die Frage, warum in einem so dramatischen Kontext die spirituelle Dimension und das Gebet so grundlegend bleiben, antwortet Schwester Liji mit einem Verweis auf die Heilige Schrift: „Wie der heilige Paulus im Brief an die Epheser schreibt, haben wir nicht gegen Fleisch und Blut zu kämpfen, sondern gegen die Geister des Bösen. Die Finsternis existiert nicht an sich, sie ist nur die Abwesenheit von Licht. Alles, was mit Krieg zu tun hat – Hass, Mord, Zerstörung, Zorn – sind Früchte des bösen Geistes. Wer so handelt, macht sich mit ihm gemein.“

Deshalb wird das Gebet zur entscheidenden Waffe des inneren Widerstands des ukrainischen Volkes: „Jesus hat die Welt bereits erobert, doch der Geist des Bösen versucht uns zu täuschen und uns glauben zu machen, er habe die Macht zu zerstören. In Wirklichkeit gehört diese Macht allein Christus. Deshalb ist es so wichtig zu beten: damit wir dem Heiligen Geist erlauben können, durch uns zu wirken.“

35 Jahre Unabhängigkeit: Die Angst überwinden, um in Freiheit zu leben

Angesichts des bevorstehenden 35. Jahrestages der Unabhängigkeit der Ukraine reflektiert Schwester Liji über die Bedeutung dieses Meilensteins: „Mir scheint, dass die Ukraine sich noch immer nicht vollends über diese Unabhängigkeit freuen kann, weil wir von Angst gefesselt sind. Gott hat jeder Nation die Freiheit gegeben, frei zu leben, doch heute lebt das ukrainische Volk in ständiger Angst“ aufgrund der Gefahr, jederzeit durch eine Drohne oder Rakete getötet zu werden. Die Hoffnung der Ordensfrau wurzelt im Glauben und im Friedensversprechen, das Christus seinen Jüngern hinterließ, so wie er es auch tat, als er im angstvollen Abendmahlssaal erschien: „Die Ukraine hat heute Angst und braucht Frieden. Wenn wir Frieden in unseren Herzen bewahren, verschwindet die Angst, das ist gewiss. Gott hat uns Freiheit geschenkt, und durch seinen Sieg müssen wir die Möglichkeit erlangen, in unserem Land frei zu leben.“

(vatican news – gs)