La iglesia del Sagrado Corazón de Baréin se convierte en santuario

Roberto Paglialonga – Ciudad del Vaticano

Con un decreto del 1 de noviembre del 2025, la iglesia del Sagrado Corazón de Manama, en Baréin, la más antigua de la península arábiga (excepto Yemen), se convierte en santuario del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte. La declaración oficial tendrá lugar el sábado 8 de noviembre, durante una celebración solemne presidida por el propio vicario apostólico, el obispo Aldo Berardi.

La «iglesia madre» de Manama

Consagrada en 1940 y a menudo denominada «iglesia madre», es desde hace tiempo un centro de vitalidad espiritual e intercesión para la población católica que vive y trabaja en el pequeño emirato. Además, reviste una gran importancia histórica, ya que a lo largo de los años ha atraído a peregrinos y devotos de todo el Golfo.

La elevación a santuario el próximo 8 de noviembre

La celebración del 8 de noviembre tendrá lugar durante el 85º aniversario de la fundación de la iglesia, lo que añade aún más importancia a una ocasión ya de por sí significativa.

Con la elevación a santuario se concederá una indulgencia parcial a los peregrinos y devotos que participen en la misa votiva del Sagrado Corazón del jueves o del viernes, en las condiciones habituales (confesión sacramental, Santa Comunión y oración por las intenciones del Papa). 

Dentro del santuario – se explica en la nota del Vicariato con la que se anuncia la entrada en vigor del decreto, promovido por monseñor Berardi – se organizarán asociaciones laicas dedicadas al Sagrado Corazón, que contribuirán a su salvaguarda, promoverán su devoción, organizarán encuentros de oración, novenas y otras actividades devocionales, además de conferencias, visitas guiadas e iniciativas para preservar y dar a conocer la historia del santuario.

Pastoral y promoción de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús

Por último, el obispo Berardi deberá nombrar a un rector del santuario vicarial, que será responsable de la pastoral, la administración y la promoción de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús. Al rector se le confiará además la conservación y difusión del patrimonio histórico de la iglesia, así como la supervisión de su mantenimiento y conservación física.

Berardi: «para nosotros es un momento histórico»

«En esta ocasión – dijo el vicario apostólico en una declaración recogida por los medios de comunicación vaticanos – queremos expresar todo nuestro agradecimiento por la hospitalidad y generosidad de Baréin, su pueblo y, en particular, su rey, Hamad bin Al Khalifa. Vivimos, pues, en un contexto de diálogo, paz y amistad otro momento histórico para la Iglesia católica en la península arábiga, que para nosotros supone un hito». 

Todo esto, gracias también a los pasos dados en su pontificado por el Papa Francisco (que, entre otras cosas, fue el primer Pontífice en visitar Baréin en el 2022), «en un ambiente de tolerancia y coexistencia, nos recuerda que no somos extranjeros, sino hermanos y hermanas unidos por una humanidad compartida». 

Un sentimiento «que sigue floreciendo desde la llegada de San Francisco a Egipto para su encuentro con el sultán al-Malik» y que pone de relieve «cómo la verdadera paz se construye con el diálogo y el entendimiento». Así, «la Iglesia propone la devoción al Sagrado Corazón no como una imagen sentimental, sino como un signo vivo del amor de Dios por la humanidad».

La fundación de la iglesia en el 1939

La Iglesia del Sagrado Corazón de Baréin fue fundada en la víspera de Navidad de 1939. Sus campanas sonaron por primera vez a una hora de la medianoche del 24 de diciembre de ese año. La primera piedra se colocó el 9 de junio de 1939 y el 3 de marzo de 1940 la iglesia fue consagrada oficialmente.