Padre Pizzo: Colocar la paz al centro de nuestras vidas, como pide el Papa

Francesco Augurusa y Cecilia Seppia 

«Si tuviera que describir al Papa en una palabra, diría 'pragmático'». Sin duda, es muchas cosas: es un hombre de oración, un hombre de valores y principios, y podríamos seguir con una lista interminable de adjetivos, pero siempre lo he encontrado pragmático en su expresión de fe, pragmático como hermano, pragmático como sacerdote, como religioso, como obispo y ahora como Pontífice. Así habla el padre Anthony Pizzo, Prior Provincial de los Agustinos del Medio Oeste de Estados Unidos, de León XIV, a quien conoce desde niño. El motivo de esta entrevista es su nombramiento como director espiritual de la Fundación Antonio Emanuele Augurusa, celebrado recientemente en Chicago, Illinois, en el evocador marco del Santuario de Nuestra Señora de Pompeya, un lugar simbólico para los italoamericanos residentes en la ciudad, situado en el corazón de la histórica Pequeña Italia. El propio padre Pizzo, hijo de madre campesina y padre siciliano, es italoamericano y durante años ha guiado a los agustinos en el Medio Oeste de Estados Unidos, Canadá y el norte de Perú, lugares muy queridos por el Papa León XIV, como relata el documental producido por los medios vaticanos, "Leo from Chicago", repleto de anécdotas e imágenes del joven Robert Francis Prevost, quien se convirtió en Papa el 8 de mayo de este año, el primer estadounidense de la historia, el primer agustino.

La Fundación

La Fundación Antonio Emanuele Augurusa, dirigida por Francesco Augurusa, su presidente, es una fundación secular de inspiración cristiana. Desde 2020, trabaja a nivel nacional e internacional para brindar asistencia a los más pobres, tal como lo deseaba Antonio Emanuele, quien falleció a los 12 años tras un trágico accidente en un campo de fútbol. Haciendo suya la oración de Antonio —«Que comprenda cada vez más lo que debo hacer en mi vida para hacer felices a quienes me rodean y para hacerte feliz a Ti»—, la Fundación orienta sus acciones hacia la visión de un mundo justo, equitativo y solidario que Antonio plasmó en un cuaderno con trazos de lápiz y crayón, en forma de «Casa de Paz». Esto significa, ante todo, transformar la realidad social, de una fuente de privación, inseguridad y marginación a un refugio para todos sus habitantes, además de brindar a las personas las herramientas que las conviertan en los principales agentes de cambio en sus propias vidas.

La organización tiene dos objetivos fundamentales: combatir la pobreza con proyectos concretos y superar la desigualdad en todas sus formas, para un mundo que ya no dependa de los productos, sino que reconozca la multidimensionalidad del desarrollo humano, tanto individual como colectivo. En el centro del trabajo de la organización se encuentra la «Restitución Generativa», un paradigma nacido de la combinación de cuatro conceptos que encarnan el enfoque de vida de Antonio Emanuele: diálogo, comunidad, transformación y caridad. Lejos de la retribución tradicional, sin embargo, evita la simple perspectiva asistencialista que surge de la generosidad de las personas hacia los más desfavorecidos, involucrando en cambio a la comunidad en el diseño de mecanismos de cuidado mutuo y empoderamiento. "La idea y el concepto de abstenerse del resentimiento y la venganza, y responder con respeto, con amor y con caridad incluso a quienes parecen indignos —aquí es donde el amor se encarna y da frutos para el bien— es el propósito de la Fundación", explica el padre Pizzo.

Antonio Emanuele como Carlo Acutis

Recorriendo la historia de la Fundación y del joven Antonio Emanuele, el prior de los Agustinos del Medio Oeste encuentra fuertes similitudes entre la «Ciudad de la Paz» y la «Ciudad de Dios» de San Agustín, un texto también muy querido por el Papa León XIV. También establece paralelismos entre el joven y Carlo Acutis, canonizado el 7 de septiembre de este año y el primer «milenial» proclamado santo por la Iglesia Católica. "Necesitamos historias como la de Antonio", explica Pizzo, "aunque su vida fue muy corta. Este joven, tras su muerte, está influyendo en nuestras actitudes y nuestra perspectiva sobre cómo debería ser la vida, dándonos una meta a la que aspirar. Antonio lo demostró a través de lo que quería lograr, reconociendo el sufrimiento y la aflicción y con esa inclinación a querer ayudar a aliviarlos. Ya he oído a gente comparar a Antonio con la vida de Carlo Acutis. Si conociera a 'Bob', incluso ahora que es Papa, le diría: 'Su Santidad, ¿ha oído la historia de Antonio Emanuele Augurusa?' Creo que escucharía con atención porque, tras conocerlo durante todos estos años, sé que, si escucha algo relacionado con el mensaje del Evangelio, lo toma en serio. Porque así es él, porque su meta en la vida es ser un ejemplo de servicio y guiar a otros hacia Cristo, y seguiremos viéndolo durante su pontificado. Escucharemos mucho más sobre él, su teología y cómo enfatizará la importancia no solo de la teología como teoría, sino también de la teología como práctica, porque nuestra fe tiene los pies bien puestos en la tierra.

Regresar a la paz

Feliz de poder guiar espiritualmente a la Fundación en consonancia con los valores que la guían, el padre Tony Pizzo insiste en la necesidad de "luchar" por la paz, empezando por la necesidad de devolverla al centro del escenario mundial, no solo a ese escenario de odio crujiente que es el corazón humano. Volviendo al 8 de mayo y al Habemus Papam, el prior agustino relata: «Las primeras palabras que salieron de su boca fueron: ‘La paz sea con todos ustedes’. Luego, la palabra ‘paz’, de forma genuina y auténtica, surgida de su corazón, se dirigió a todos los que lo saludaron por primera vez y al mundo entero que seguía ese momento. Creo que este será el fundamento de su mensaje, y este es el fundamento de la Casa de la Paz en memoria de Antonio y de la Fundación Augurusa». En palabras del sacerdote, la Casa de la Paz se presenta como una revelación al corazón del hombre moderno que ha perdido el rumbo. «Es una visión concreta de cómo podemos vivir ya el camino hacia la Ciudad de Dios y que restaura la paz, como práctica diaria y no solo como concepto, en el centro de nuestras vidas. Por eso necesitamos historias como la de Antonio». El padre Pizzo continúa: «Cuando san Agustín escribió La Ciudad de Dios, lo hizo en un momento de gran confusión para los primeros cristianos, para que pudieran tener fe. El punto central de esta espléndida obra es que estamos en constante viaje entre la ciudad terrenal o «Ciudad del Hombre» y la celestial que nos espera. Esta última, sin embargo, no es producto de nuestra imaginación; no es mera esperanza, sino una verdad que se concreta cuando emprendemos el paso de una ciudad a otra. San Agustín nos recuerda que nuestros pies están plantados en dos mundos, la ciudad terrenal y la ciudad celestial, en una tensión necesaria y profunda hacia algo más grande y eterno. Así, la Casa de la Paz no es una utopía, sino un lugar donde la tensión entre dos mundos encuentra un puente. Y si la Ciudad de Dios es lo que nos espera, la Casa de la Paz es lo que podemos construir para llegar allí preparados, de corazón y de espíritu.»

Una anécdota sobre "Bob" Prevost

Finalmente, el padre Tony comparte una anécdota sobre él y el joven Robert Francis Prevost. Era 1979 o 1980. Estábamos juntos en nuestra casa de formación en Chicago. Yo acababa de profesar mis votos en la Orden. Él ya los había hecho un año antes, y recuerdo que después de profesar, en mi fervor inicial, quise simplificar mi vida, despojarme de lo superfluo, así que regalé algunas cosas, pero tenía un par de zapatos, mi único par, que estaban rotos. Era invierno, y al caminar, se me metió agua y nieve en los zapatos, y pensé que necesitaba uno nuevo. Así que fui al superior de la casa y le dije: «Padre, creo que necesito un par de zapatos nuevos. Estos zapatos, que son los únicos que tengo, están rotos». Me miró y me dijo: «¿De verdad necesita un par de zapatos nuevos?». Pensé: «¡Vaya, este voto de pobreza va a ser todo un reto!». Así que me di por vencido, pero poco después me encontré con el Papa León y luego con Bob. Prevost, y le dije: "Acabo de preguntarle al prior si me podía dar un par de zapatos nuevos". Y esta fue su respuesta. "Esto es lo que tienes que hacer: sal a comprarte un par de zapatos y deja el recibo en el escritorio del prior". Y pensé: "Es un poco como exigir algo, pero bueno, lo haré". Y luego se ofreció a prestarme dinero si lo necesitaba, pero tenía suficiente en mi asignación para comprarme un par de zapatos nuevos. Dejé el recibo en el escritorio del prior y no dijo ni una palabra. Lo que aprendí de esa breve reunión es que Bob era y es un hombre muy práctico. Nuestra vida religiosa no está en las nubes; tenemos que ser prácticos al expresar nuestra fe y vivir nuestras vidas como religiosos, siendo testigos aquí en la tierra".