La situación de los cristianos en Pakistán y la importancia de la religión

Guglielmo Gallone - Ciudad del Vaticano

«La situación de los cristianos en Pakistán empeora año tras año: las estimaciones oficiales hablan de una pequeña comunidad, alrededor del 1,9% de la población, pero los cristianos locales discrepan y, sobre todo, describen un clima marcado por amenazas, abusos de la ley de blasfemia y ataques, a menudo liderados por grupos radicales». Estas fueron las declaraciones iniciales de Mobeen Shahid, profesor de la Facultad de Filosofía de la Universidad Urbaniana y fundador de la Asociación de Cristianos Pakistaníes en Italia, en declaraciones a los medios del Vaticano. Hablamos con él en el marco de una reunión celebrada el martes en la Cámara de Diputados italiana sobre la libertad religiosa y los cristianos perseguidos en todo el mundo, como parte del Red Week de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).

El riesgo del extremismo

Este es un tema clave, especialmente en Pakistán, porque, «a pesar de que la mayoría musulmana es moderada y apoya la coexistencia», explica Shahid, «unos pocos extremistas son capaces de manipular la situación: una falsa acusación basta para desencadenar violencia que afecta a barrios enteros, propiedades y familias cristianas». Viene a la mente la llamada ley de blasfemia, que, en Pakistán, parece ser la más controvertida para las minorías religiosas. ¿Por qué? «Porque se presta fácilmente al abuso y, por lo tanto, es intocable», responde el profesor pakistaní. «En los últimos cuarenta años, hemos visto casos en los que una sola persona fue acusada falsamente, pero todo el barrio cristiano fue incendiado. Esta ley, sin embargo, también afecta a los musulmanes, por ejemplo, cuando un grupo acusa al otro de no ser verdaderamente musulmán. Sin embargo, hay una gran diferencia: cuando se trata de musulmanes, solo se ataca a la persona acusada. Contra los cristianos, en cambio, las falsas acusaciones de blasfemia desencadenan ataques colectivos».

¿Qué papel juega la religión en Pakistán?

Lejos de quedar relegada al ámbito personal, la religión desempeña un papel central en el discurso y la legitimación del poder en Pakistán. Esto se evidencia recientemente en la figura de Asim Munir, jefe de las Fuerzas Armadas, a quien el Parlamento pakistaní, con la aprobación de la Vigésima Séptima Enmienda, otorgó esta semana poderes extraordinarios, inmunidad vitalicia y el control del nuevo Tribunal Constitucional. En abril de 2025, Munir pronunció un discurso en el que invocó la teoría de las «dos naciones», la idea subyacente a la creación de Pakistán: musulmanes, por un lado, hindúes por el otro. Este es un claro ejemplo de hasta qué punto la religión sigue influyendo en el discurso público y la legitimación del poder pakistaní. Sin embargo, no siempre fue así. «Pakistán no nació como un Estado islámico», observa el profesor Shahid. El discurso de Jinnah del 11 de agosto de 1947 fue secular, y solo en 1973, con Bhutto y luego con Zia-ul-Haq, el país hizo la transición a una república islámica. Este cambio impuso un uso político de la religión que aún hoy influye en la vida pública y alimenta diversos frentes con los países vecinos: India, Afganistán y el frente interno contra los grupos radicales.

El reciente conflicto armado con la India

Por lo tanto, no es casualidad que el reciente conflicto armado con la India haya sido fundamental para la legitimidad del poder y la popularidad del jefe de las Fuerzas Armadas, Munir: «Las tensiones con Nueva Delhi han sido elevadas desde 1947, pero se intensificaron tras la toma de Cachemira por parte del primer ministro indio, Narendra Modi. Sin la intervención de la comunidad internacional, en particular de Estados Unidos, existía el riesgo de un enfrentamiento entre dos potencias nucleares. La concesión del título de Mariscal de Campo y el nombramiento vitalicio, obtenidos tras cuatro días de combates y el derribo de cinco aviones por parte de Pakistán, han fortalecido la estructura del ejército pakistaní, pero al mismo tiempo corren el riesgo de debilitar una democracia ya de por sí frágil».

Kabul, otro frente de Islamabad

Además del frente con la India, existe un frente abierto con Afganistán: en octubre, tras una serie de ataques de los talibanes paquistaníes, Islamabad respondió atacando objetivos en territorio afgano. Kabul respondió lanzando incursiones a lo largo de la frontera. Se alcanzó una tregua rápida, mediada por Qatar, pero la tensión sigue siendo alta. No se trata de un simple enfrentamiento, sino de una situación que afecta a los cimientos mismos de la doctrina de seguridad de Pakistán: Islamabad atacó Afganistán justo cuando representantes del gobierno talibán visitaban la India, ya que, para los paquistaníes, un acercamiento entre la India y Afganistán significaría perder su influencia regional y, por lo tanto, internacional. Dos crisis armadas en tan solo cinco meses, aunque breves, no son un fenómeno que pueda ignorarse en un país como Pakistán. Potencia nuclear desde 1998, quinto país más poblado del mundo, con 255 millones de habitantes, y segundo país con mayor número de ataques terroristas. Por el contrario, requieren comprender la postura de Pakistán de cara al futuro de una región tan estratégica, así como de un país situado en la encrucijada entre Asia y Oriente Medio.