Migrantes, ACNUR: Disminuyen refugiados, pero aumentan las repatriaciones

Iris Venuto - Ciudad del Vaticano

Tras años lejos de su país de origen, el camino de regreso combina la esperanza de comenzar una nueva vida con el temor de encontrarse en entornos aún extremadamente frágiles. Detrás de las cifras del Informe de Tendencias Mundiales 2026 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se esconden las historias de una población desplazada, compuesta en gran parte por menores y marcada por el peso de los conflictos y los desastres ambientales.

Según el informe, a finales de 2025, 117,8 millones de personas en todo el mundo se habían visto obligadas a abandonar sus hogares huyendo de la persecución, la guerra, la violencia, las violaciones de los derechos humanos y los desastres naturales. Esta cifra está disminuyendo por primera vez en una década, un 4 % menos que en 2024, debido principalmente a un aumento de los retornos, muchos de los cuales se produjeron en condiciones adversas.

Las repatriaciones están aumentando

En general, las repatriaciones alcanzaron uno de los niveles más altos jamás registrados, con algo más de 14,7 millones de personas, lo que supone un aumento del 50 % con respecto a 2024. Sin embargo, muchos de estos retornos se produjeron en circunstancias adversas, debido también a la creciente presión de los países de asilo.

Niños y adolescentes que buscan protección internacional

Detrás de estas cifras, emerge otro factor preocupante: la demografía. Entre los refugiados y las personas que necesitan protección internacional, se estima que el 39% son niños y adolescentes (de 0 a 17 años), mientras que el 50% son mujeres y niñas. Según las estadísticas recopiladas por el ACNUR, entre 2018 y 2025 nacieron más de 2,4 millones de niños refugiados, lo que equivale a aproximadamente 305.000 por año, sin incluir a los nacidos en países donde es posible obtener la ciudadanía.

Este es el legado que se transmite a esos niños destinados a crecer lejos de su tierra natal en alojamientos temporales que, para muchos, representan su única realidad conocida. La proporción de menores entre las personas desplazadas internamente es aún mayor, alcanzando el 42%, con picos del 62% en Afganistán y del 61% en Somalia.

Países con el mayor número de personas desplazadas

En general, a finales de 2025, el número de personas aún desplazadas dentro de sus propios países debido a conflictos armados, violencia o violaciones de derechos humanos se redujo a 68,7 millones. A nivel mundial, Sudán sigue siendo el país con el mayor número de personas obligadas a huir de sus hogares: 9,1 millones, debido a la intensificación de los enfrentamientos que estallaron en 2023 entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares.

En Siria, a pesar de la crisis humanitaria en curso, el número de personas desplazadas internamente disminuyó un 25% durante el año, llegando a 5,5 millones, en parte tras la caída de Bashar al-Assad en diciembre de 2024. En la República Democrática del Congo, sin embargo, 3,9 millones de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares debido a las tensiones en las provincias orientales.

Otros países gravemente afectados fueron Ucrania, debido a la guerra en curso con Rusia; Camboya, tras los enfrentamientos militares con Tailandia; Myanmar, escenario de violencia generalizada, violaciones de derechos humanos, hostilidad local y discriminación; Haití, sacudido por disturbios internos, incursiones de bandas armadas y ataques contra civiles; y Sudán del Sur, donde el conflicto y las tensiones políticas están entrelazados.

La crisis climática, entre las causas del desplazamiento

Entre las principales causas de estos desplazamientos se encuentra la crisis climática, que exacerba fenómenos extremos como inundaciones, tormentas y terremotos. Las personas obligadas a abandonar sus hogares debido a desastres naturales no se incluyen en las estadísticas del ACNUR sobre desplazamiento forzado. Sin embargo, estos fenómenos suelen afectar a zonas ya afectadas por conflictos y crisis humanitarias.

Filipinas: Número récord de personas que huyen de desastres ambientales

Según el Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno (IDMC), este año se registraron cerca de 30 millones de nuevos desplazamientos internos debido a desastres naturales. El desplazamiento relacionado con el clima representó el 48% de todos los nuevos desplazamientos registrados en 2025.

Según la organización, el desplazamiento relacionado con desastres naturales se concentró principalmente en países de ingresos bajos y medios. Filipinas lideró la lista, con 10,7 millones de desplazamientos, aproximadamente un tercio del total mundial, seguida de Pakistán (3 millones) e Indonesia (1,5 millones). Otros países más afectados incluyen Sudán del Sur, golpeado por graves inundaciones; Afganistán, que enfrenta una serie de terremotos e inundaciones repentinas; Myanmar, devastado por el terremoto de marzo de 2025 y las posteriores inundaciones y tormentas; y Sudán, golpeado por fuertes lluvias e inundaciones.

Regresos en circunstancias desfavorables 

El impacto de los diversos factores de crisis, que podrían haber impulsado nuevos éxodos, se vio contrarrestado principalmente por el elevado número de repatriaciones, sobre todo a Afganistán, Sudán y Siria. Sin embargo, la mayoría de estos retornos se produjeron de forma involuntaria y en circunstancias adversas, tanto en los países de asilo como en las regiones de destino.

Afganistán: El riesgo de violaciones de los derechos humanos

Afganistán registró el mayor retorno en 2025, con aproximadamente 2,9 millones de personas. Obligados en el pasado a huir de la guerra, la violencia y la persecución, especialmente a Irán y Pakistán, muchos afganos se han visto forzados a regresar debido a las políticas cada vez más restrictivas adoptadas por los países que los acogieron y al estallido del conflicto entre la República Islámica e Israel en junio de 2025. Estas circunstancias han provocado la pérdida de propiedades, la separación de familiares y la inseguridad económica. Las mujeres y las niñas, en particular, corren el riesgo de sufrir violaciones de los derechos humanos, mientras que los niños pueden enfrentar restricciones en su acceso a la educación.

Siria: Se espera que más de 3 millones de personas regresen para 2025

En Siria, país que durante más de una década ha sido escenario de uno de los mayores éxodos masivos, aproximadamente 3,3 millones de personas regresaron en 2025, casi el triple que el año anterior. Si bien más del 70% de los retornados reportaron una mejora en sus condiciones de vida desde la caída de Assad, el país sigue enfrentando múltiples desafíos.

Siria aún sufre las consecuencias de años de conflicto, incluyendo el declive económico, los daños a la infraestructura, la precariedad de los servicios esenciales y la persistencia de episodios de violencia. En este contexto, los niños repatriados también corren mayor riesgo de abandonar la escuela y convertirse en víctimas de explotación laboral infantil. Las mujeres, además, pueden enfrentar restricciones a su libertad de movimiento y vestimenta, así como una mayor exposición a la violencia de género.

Sudán: Un país devastado por la crisis humanitaria y la guerra

En su cuarto año de guerra, Sudán ha visto el retorno de aproximadamente 651.500 refugiados y 2,9 millones de desplazados internos a zonas menos afectadas por los combates. Sin embargo, incluso las zonas consideradas más seguras no garantizan condiciones óptimas: infraestructura y viviendas dañadas, servicios insuficientes, oportunidades económicas limitadas, desastres naturales y brotes de epidemias, incluido el cólera. Ante estos movimientos, que a menudo se producen en condiciones que aún no cumplen con los estándares necesarios para un retorno seguro, voluntario y digno, el ACNUR se ha fijado el objetivo de reducir a la mitad el número de refugiados en exilio prolongado para 2035.

Según la agencia de la ONU, la ayuda humanitaria por sí sola no basta para fomentar la autosuficiencia a largo plazo. Si bien la repatriación voluntaria y segura sigue siendo la solución más deseable, la nueva estrategia busca fortalecer las oportunidades de subsistencia, promover la inclusión en las comunidades de acogida y garantizar vías seguras hacia terceros países. Por lo tanto, la colaboración entre gobiernos, instituciones financieras internacionales, organizaciones humanitarias, el sector privado y la sociedad civil es esencial. Este es un llamamiento a la responsabilidad dirigido a la comunidad internacional, que no debe ceder ante la normalización de una crisis que se ha convertido en una característica estructural del panorama global contemporáneo.