L’UCAO engagée à une plus grande intégration par l’éducation

Françoise Niamien-Cité du Vatican

À l’occasion de leurs assemblées annuelles, les cardinaux, archevêques et évêques de l’espace CERAO, la Conférence épiscopale de l’Afrique de l’Ouest, notamment les présidents des Conférences épiscopales, le grand chancelier, le chancelier et les vice-chanceliers de l’Université catholique de l’Afrique de l’Ouest, UCAO, ont examiné les rapports d’activités, en adoptant les résolutions nécessaires à la gouvernance du rectorat et des unités universitaires. Ils ont ainsi renouvelé leur engagement au service de l’éducation catholique en Afrique. 
Tout particulièrement, ils ont rendu grâce à Dieu pour les 25 ans de l’UCAO, fondée lors de l’assemblée des évêques de la Conférence épiscopales de l’Afrique de l’Ouest, CERAO, tenue à Conakry, en Guinée, du 01 au 06 février 2000, comme une Université unique et indivisible.

Au terme de leurs assemblées annuelles tenues à Ouagadougou, l’assemblée des évêques a adressé un message d’espérance à l’équipe du rectorat, aux présidents et pro-présidents des unités universitaires, aux enseignants et au personnel administratif, aux étudiants, parents d’étudiants et bienfaiteurs sans oublier le peuple de Dieu et la communauté chrétienne de l’Afrique de l’Ouest.

«Votre mission prépare l’avenir de nos peuples»

À l’équipe rectorale, aux présidents et pro-Présidents, enseignants-chercheurs, membres du personnel technique et de soutien, les évêques francophones de la CERAO ont exprimé leur gratitude pour leur engagement fidèle au service de l’UCAO. «Votre mission est noble et essentielle. Elle construit les consciences et prépare l’avenir de nos peuples. Nous vous renouvelons notre confiance et nous vous confions à la grâce de Dieu» ont-ils affirmé.
En outre, l’assemblée des évêques les a exhortés à «renforcer l’excellence académique par la rigueur intellectuelle et la qualité pédagogique, en veillant à une gestion transparente et responsable, dans un esprit évangélique de service». Mais aussi, à «cultiver un environnement humain et spirituel sain, fondé sur les valeurs chrétiennes». Bien plus, les évêques ont invité tout le personnel de l’université, à travailler dans un esprit de synodalité, car «l’UCAO est une grande famille au-delà des frontières». 

Des étudiants de l'Ucao à Abidjan-Côte d'Ivoire

«Vous portez les espérances des peuples d’Afrique»

S’adressant aux étudiants de l’UCAO, les évêques francophones de la CERAO leur ont rappelé qu’ils sont au cœur de la mission de l’université. «Nous croyons en vous et en l’avenir que vous portez». Et les prélats de les inviter à «chérir le travail, la discipline et la recherche de la vérité» aussi, à «cultiver l’effort, l’ouverture d’esprit et l’intégrité morale». Les étudiants ont été également conseillés à faire de leurs années universitaires, «un temps de croissance humaine et spirituelle».  «Souvenez-vous que vous portez les espérances des peuples d’Afrique. Cultivez la science, la foi et la vertu» ont enjoint les Évêques.

«Votre confiance en l’UCAO nourrit sa persévérance»

Au terme de leurs différentes assemblées, les évêques ont également adressé leurs remerciements aux parents d’étudiants et bienfaiteurs pour le sacrifice constant consenti pour l’éducation de leurs enfants. «Votre confiance en l’UCAO nourrit sa persévérance», ont-ils reconnu. Au-delà de ces remerciements, les évêques les ont exhortés à soutenir moralement, spirituellement et matériellement les étudiants, tout en collaborant avec les communautés éducatives «pour la réussite de la mission commune».

«L’UCAO a besoin de votre prière et de votre soutien»

À toute l’Église famille de Dieu en Afrique, les évêques francophones de la CERAO, adressent une invitation à porter dans leur prière les dirigeants, enseignants, personnels et étudiants de cette université catholique. En outre, ils encouragent les jeunes à aimer l’étude, à rechercher la vérité et à servir l’Évangile dans la société tout en citant le Pape Léon XIV qui «nous appelle à être des serviteurs du monde de l’éducation, des chorégraphes de l’espérance». «L’UCAO est une œuvre de l’Église au service de la société. Elle a besoin de votre prière et de votre soutien»,ont-ils fait savoir.

Enfin, les évêques dirigeants de l’UCAO ont imploré sur tous les pays de la sous-région les grâces de la paix. «Que le Tout-Puissant éloigne de notre espace toutes les forces du mal et de déstabilisation, et que sa bénédiction repose sur nos peuples». Aussi, ils ont confié l’UCAO à la protection maternelle de Marie, Siège de la Sagesse, et à l’intercession de leur saint patron saint Augustin, ainsi que des deux co-patrons de la mission éducative de l’Église: saint Thomas d’Aquin et saint John Henry Newman. «Que l’UCAO continue de rayonner comme un phare d’espérance et de transformation pour l’Afrique», ont-ils prié.

Des évêques de la CERAO

Les défis de l’UCAO

Fondée la Conférence Épiscopale Régionale de l'Afrique de l'Ouest, l’université catholique de l’Afrique de l’ouest, UCAO est un réseau d'établissements d'enseignement supérieur d'Afrique de l'Ouest, avec des unités universitaires dans sept pays francophones de sous-région: Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinée, Mali, Sénégal, et Togo. Elle propose une large gamme de programmes de licence et de master, couvrant des domaines tels que la théologie, la gestion, le droit, l'économie, la sociologie, la communication et l'informatique. L’Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest est reconnue pour son excellence académique, ce qui fait d’elle «la première université privée dans les pays où elle est présente», a souligné le père Benjamin Akotia, recteur de l’UCAO.

Toutefois après «25 ans d'existence de l’université, l'un des principaux défis de l’université est de surmonter "les entraves "mises en place par les États pour l'accès au doctorat» (…) «Nos étudiants ont pour seule possibilité de réaliser leur doctorat au sein des universités publiques nationales de ces pays», regrette le père Akotia. «Sur la question, les deux parties sont toujours en pourparlers», a-t-il signifié tout en précisant qu’il n'y a que «la faculté de théologie de l’unité universitaire d’Abidjan qui peut continuer son programme de doctorat, parce que ce diplôme est reconnu par le dicastère pour la Culture et l'Éducation».

Autre défi à relever par l’UCAO aujourd’hui selon toujours le père recteur «c’est bien l’insuffisance des infrastructures d’accueil des étudiants raisons de l’augmentation de leur nombre». «Actuellement, nous avons environ 12 000 étudiants sur tous nos campus, alors que les demandes qui nous arrivent surpassent nos possibilités d’accueil», révèle le père recteur soulignant que les évêques de la CERAO en sont conscients. «Nous travaillons dans ce sens pour répondre à cette autre difficulté pour rester fidèle à la volonté des pères fondateur de l’UCAO, faire de cette université un espace d’intégration sous régionale» rassure le père Akotia.