Les chrétiens pakistanais célèbrent Noël malgré les mesures de sécurité

Kielce Gussie – Cité du Vatican

À l'approche des fêtes de fin d'année, les autorités civiles des différentes provinces du Pakistan ont mis en place des mesures spéciales pour assurer une sécurité maximale à proximité des églises du pays.

Selon l'agence de presse Fides, organe d’informations des Œuvres pontificales missionnaires du Vatican, ces mesures de sécurité ont été adoptées dans plusieurs circonscription et ont été décidées après consultation et «en coordination avec les communautés chrétiennes et les responsables de l'Église».

Les protocoles prévoient notamment l'affectation de personnel de sécurité, ainsi que des dispositifs en matière de contrôle de la circulation, d'éclairage et de nettoyage des rues.

La protection des personnes est une priorité absolue

Le père Qaisar Feroz, curé d'une paroisse à Lahore et responsable de la communication de la Conférence épiscopale du Pakistan, a expliqué que ces mesures de sécurité sont mises en place car «après les attentats qui ont eu lieu au Pakistan et les derniers développements liés au conflit avec l'Afghanistan, la peur des attentats terroristes est très répandue dans la société pakistanaise». Cela signifie que le plan de protection de l'État inclut les églises, en particulier pendant la période de Noël, a souligné le prêtre. Les églises feront ainsi l'objet de contrôles de sécurité à leurs entrées. Le père Feroz a rapporté que des représentants chrétiens et les autorités policières se sont réunis pour discuter de ces mesures.

Des chrétiens pakistanais participent à une célébration de Noël à Lahore, au Pakistan (ANSA).   (ANSA)

Les agents ont également pris le temps de visiter certaines églises afin d'élaborer des plans adaptés en fonction des bâtiments. Le père Feroz a souligné que «les autorités gouvernementales ont déclaré que la protection de la vie, des biens et de la tranquillité d'esprit des minorités était une priorité absolue». Il a ajouté que la police d'Islamabad avait encouragé tous les citoyens à signaler immédiatement toute activité suspecte.

L’esprit de Noël

Au milieu de ces mesures de sécurité et de ces nouvelles dispositions, le père Feroz a rappelé que les chrétiens du Pakistan restent déterminés à vivre «l'esprit de Noël et à le présenter à tous les Pakistanais, quelle que soit leur religion, comme une occasion de fraternité et de coexistence pacifique». À cette fin, le curé a expliqué que deux événements publics ont déjà eu lieu récemment à Lahore, l'un organisé par le gouvernement et l'autre par la communauté catholique. «Dans les deux cas, il a été dit que Noël est une fête qui porte un message de paix», a déclaré le père Feroz.

Réfléchissant à la procession coordonnée par les autorités civiles, le prêtre l'a décrite comme «une occasion d'unité et d'harmonie interreligieuses, au cours de laquelle les gens se sont réunis pour partager des messages de paix et de joie». L'événement, a-t-il poursuivi, a permis aux chrétiens pakistanais d'affirmer le véritable esprit de Noël: l'amour, l'espoir et l'unité.

À une époque marquée par les conflits et la violence, le père Feroz a expliqué que les chrétiens «se présentent comme des messagers de paix» et qu'à Noël, Jésus apporte l'esprit de réconciliation et de paix.

À son tour, la communauté chrétienne offre cet esprit «aux croyants musulmans et aux membres d'autres communautés religieuses, aux membres du gouvernement et aux populations voisines en Inde et en Afghanistan, avec lesquelles il existe actuellement des tensions, dans l'espoir de rétablir des relations pacifiques».

Le 21 décembre, à Karachi, la communauté chrétienne locale organise une manifestation publique pour la paix avec les autorités civiles et religieuses. Dans différentes villes du Pakistan, des rencontres interreligieuses seront organisées par diverses paroisses, associations, diocèses et centres d'études. Son objectif: réaffirmer l'engagement en faveur de la paix et de l'unité, qui doit se refléter avant tout dans nos interactions sociales.