Ukraine, la résilience solidaire qui surmonte la guerre et le froid

Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican

Lundi soir, vers 1 heure du matin, la Russie a lancé une nouvelle attaque massive combinée contre les villes ukrainiennes. «Une fois de plus, le secteur énergétique a été touché», a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram, ajoutant que l'armée russe avait utilisé plus de 70 missiles et 450 drones d'attaque. Les régions de Soumy, Kharkiv, Kiev, Dnipro, Odessa et Vinnytsia ont été touchées. Une dizaine de personnes ont été blessées et des bâtiments résidentiels et des infrastructures énergétiques ont été endommagés. À Kiev, après les impacts des drones, des incendies se sont déclarés dans des immeubles et une crèche a été endommagée.

Dans l'après-midi du 3 février, le maire de Kharkiv, Ihor Terekhov, a annoncé que les bombardements ont endommagé des installations critiques d'une centrale thermique et de deux sous-stations. En conséquence, 929 bâtiments, dont 853 habitations, se sont retrouvés sans chauffage, laissant près de 105 000 personnes sans chauffage.

Dans une interview accordée aux médias du Vatican, le Père Wojciech Stasiewicz, directeur de Caritas-Spes du diocèse de Kharkiv-Zaporizhzhia, décrit la situation critique dans laquelle se trouvent les habitants et l'aide que l'Église continue d'apporter, grâce notamment à la solidarité de toute l'Europe, en particulier de la Pologne, où les diocèses ont lancé des collectes de fonds pour l'achat de générateurs.

Père Wojciech, quelle est la situation à Kharkiv, dans la région environnante et plus généralement dans le diocèse de Kharkiv-Zaporizhzhia?

Malheureusement, la situation est actuellement très difficile. Le premier facteur est l'hiver, avec le gel et les températures très basses: cette nuit, le mercure est descendu à -25 °C et ce matin à -22 °C. D'une part, l'hiver suit son cours, mais ces dernières semaines, de nombreuses villes ukrainiennes ont également été systématiquement bombardées. Cette nuit encore, des bombardements ont été enregistrés à Kharkiv, mais aussi à Kiev, Dnipro et dans d'autres villes. Cependant, il semble que Kharkiv ait été la plus durement touchée. Les attaques ont duré de 1 heure à 5 heures du matin, nous sommes donc tous très fatigués aujourd'hui. Les conséquences sont très graves: les dégâts sont tels que des quartiers entiers de la ville sont privés d'électricité. Malgré l'énorme travail des secouristes, selon les données officielles de la municipalité, plus de 800 immeubles sont toujours sans électricité.

La situation électrique à Kharkiv est similaire à celle du reste de l'Ukraine: il y a des coupures tous les jours. Entre 70 et 80 % des habitants de Kharkiv sont privés d'électricité quotidiennement, parfois pendant quelques heures, parfois pendant plusieurs heures, selon le quartier. Sans électricité, il n'y a pas de chauffage, ce qui rend la vie extrêmement difficile, surtout dans les immeubles collectifs où il n'existe pas d'alternatives telles que des poêles ou des cheminées. Les conséquences de ces bombardements sont donc très graves et touchent toute l'Ukraine. À l'est, dans notre diocèse, l'agression touche également les régions de Soumy, Dnipropetrovsk et Zaporijia. Il y a deux semaines, j'étais dans le Donbass, dans les paroisses de Sloviansk et Kramatorsk, où la situation est très tendue, voire critique. Mais en même temps, certains aspects nous permettent de cultiver l'espoir. On ressent fortement l'unité entre les gens: ils s'entraident et viennent dans nos églises et nos centres sociaux à la fois pour recevoir de l'aide et pour en apporter à d'autres. Tout le monde ne peut pas se déplacer à cause du froid et des problèmes de transport, c'est pourquoi ils demandent souvent de l'aide pour ceux qui sont encore plus en difficulté. Et c'est beau de voir cette solidarité. Le soutien qui vient d'Europe, en particulier de Pologne, est également réconfortant. Beaucoup de gens font des dons pour l'achat de générateurs et de carburant. Les générateurs sont déjà à Kiev et devraient arriver à Kharkiv cette semaine. Ils seront destinés aux hôpitaux et aux infrastructures critiques, car tout le monde ne dispose pas de ressources similaires.

Savez-vous qui a organisé l'aide à l'Ukraine en Pologne?

En Pologne, il y a eu une initiative du gouvernement et de Caritas Pologne, qui est le principal donateur. Il y a également eu des initiatives de fondations et de diocèses. À ma connaissance, les diocèses polonais ont organisé une collecte de dons dans toutes les paroisses afin d'acheter des générateurs destinés aux villes ukrainiennes les plus démunies. C'est très important pour les personnes et pour toute la société ukrainienne. Même si une personne ne reçoit pas directement cette aide, celle-ci arrive quand même là où elle est la plus urgente. À Kharkiv, par exemple, les hôpitaux sont obligés d'éteindre la lumière pendant quelques heures la nuit afin de réduire la consommation d'électricité: c'est quelque chose de préoccupant, surtout lorsqu'il s'agit d'établissements de santé. L'administration municipale elle-même s'adresse souvent à nous, Caritas-Spes, pour nous demander si nous disposons de ressources, car dans les «points de résilience», les hôpitaux et les immeubles collectifs, le besoin en générateurs est très élevé.

Comment les paroisses ont-elles organisé leur travail pour soutenir les personnes dans une période aussi difficile?

Dans les paroisses du diocèse, les curés essaient, dans la mesure du possible, d'ouvrir des «points de résilience», d'offrir de la nourriture chaude, des vêtements et des chaussures. C'est quelque chose qui donne beaucoup d'espoir, car indépendamment des ressources, grandes ou petites, tout le monde essaie d'aider. Ici, à Kharkiv, l'évêque Pavlo Honcharuk a annoncé que la Curie mettait à disposition des chambres pour accueillir les familles, en particulier les familles nombreuses, les personnes qui n'ont pas de chauffage ou qui ont subi les conséquences des bombardements. La Curie dispose d'une dizaine de chambres de différentes tailles, mais nous ne nous limitons pas à ce nombre: si nécessaire, nous chercherons d'autres solutions pour offrir aux gens un toit et de la nourriture.

Comment se passe, en général, la vie des paroisses du diocèse de Kharkiv-Zaporzhzhia en cette période?

Malheureusement, dans notre diocèse, le nombre de fidèles a considérablement diminué. Si l'on compare la situation à celle d'avant la guerre, aujourd'hui, la cathédrale compte environ 200 paroissiens réguliers, soit seulement 20 % de ceux qui étaient présents avant 2022. Lorsque je me suis rendu à Sloviansk et à Kramatorsk, j'ai constaté qu'il ne restait plus que quelques fidèles, ainsi que des bénévoles venus de différentes régions du pays. Malgré cela, le prêtre continue à célébrer la messe pour ces quelques personnes et pour les bénévoles, restant avec eux malgré le danger. Le front se rapproche, les drones survolent la zone, mais il ne veut pas partir. Actuellement, seules ces deux paroisses sont restées dans le Donbass, les autres se trouvent malheureusement dans des villes ou des villages déjà occupés par les Russes.

Comment se déroule votre travail quotidien au centre Caritas-Spes de Kharkiv? Quelle aide concrète offrez-vous aux personnes?

Mon service, comme celui de tout prêtre aujourd'hui, consiste à essayer de répondre aux besoins concrets des personnes, à ce que chaque jour apporte avec lui. Chaque matin, surtout en hiver, les gens sont déjà devant les portes: certains doivent aller chez le médecin, d'autres ont besoin de manger, d'autres encore demandent simplement de l'aide. C'est pourquoi nous essayons d'être ouverts et disponibles toute la journée. Environ 50 à 60 personnes travaillent dans notre centre social et divers projets sont réalisés, tant sur place qu'à l'extérieur. Nous nous occupons de la logistique et de l'accompagnement humain, mais nous n'oublions pas que notre mission principale est de donner de l'espoir et de redonner de la dignité. Les gens arrivent avec de grandes souffrances derrière eux: après avoir tout perdu, après les bombardements, souvent avec seulement deux sacs, venant des villages, de la région de Kharkiv ou du Donbass. Pour beaucoup, Kharkiv devient la première étape, car ici, la situation semble moins dramatique que dans les endroits qu'ils fuient. Avant tout, les gens ont besoin de soutien et de compréhension. En tant que Caritas, nous essayons d'être proches d'eux et de les aider de toutes les manières possibles. En tant que prêtre, je célèbre la messe et ensuite je passe toute la journée à travailler à Caritas. En cette période, nous offrons chaque jour à partir de 11 heures une soupe chaude: du lundi au vendredi, entre 150 et 300 personnes viennent quotidiennement. Le reste de la journée, il est possible de recevoir du thé chaud, du café et un morceau de pain. En hiver, nous restons disponibles toute la journée, car la situation l'exige.

C'est beau de voir que, grâce à notre engagement, les gens reçoivent au moins un petit signe de bienveillance, de joie et d'espoir. En décembre dernier, un événement important s'est produit: l'administration de la ville de Kharkiv, avec laquelle nous collaborons déjà, a proposé de signer un mémorandum afin de renforcer encore notre coopération. L'initiative est venue personnellement du maire Ihor Terekhov. C'est un signe que les autorités reconnaissent également notre service et qu'ensemble, nous pouvons faire plus.

Que souhaiteriez-vous dire à nos auditeurs et lecteurs dans les différents pays du monde?

Au nom de toutes les personnes ici présentes, je voudrais dire: nous vous sommes profondément reconnaissants de votre proximité et de votre soutien par vos prières et vos dons. Chaque jour, nous prions pour vous et nous vous demandons de continuer à rester à nos côtés. Lorsque l'on ressent la proximité et l'aide des autres, même les moments les plus difficiles deviennent beaucoup plus supportables.