Plus de 300 000 personnes à la «Longue Nuit des Églises» en Autriche

Mario Galgano – Innsbruck

Les célébrations dans le diocèse d’Innsbruck (Autriche) ont ​​officiellement débuté par un office inaugural solennel à la Spitalskirche, église située au cœur de la ville. Dans son allocution, l’évêque des lieux, Mgr Hermann Glettler, a souligné la profonde signification du thème de cette année, exhortant les visiteurs à trouver le courage d’écouter à nouveau leur cœur et leur voix intérieure. Un vœu, a insisté l’évêque, adressé à toutes les personnes réunies pour l’occasion. Au fil de la nuit, la capitale du Tyrol autrichien s’est transformée en un lieu de rencontre ouvert, où la pluralité de la vie ecclésiale devenait tangible pour toutes les générations, à travers des concerts, des moments de recueillement spirituel et des visites guidées.

La forte réalité œcuménique du Tyrol

La caractéristique marquante des événements dans l'ouest du pays a été l'intense collaboration œcuménique. Six confessions chrétiennes différentes ont activement œuvré à l'élaboration du riche programme proposé à tous. Les communautés locales ont ainsi offert un témoignage concret d'unité et de solidarité, transcendant les clivages confessionnels et incarnant parfaitement l'esprit de l'événement.

Le vif intérêt manifesté par les citadins pour ce format a largement compensé, dans le bilan national, la pause observée par le diocèse de Feldkirch et la plus faible participation enregistrée dans la région de Salzbourg. Cette force unificatrice du mouvement œcuménique a également été réaffirmée par le président du Conseil œcuménique des Églises d'Autriche (ÖRKÖ).

Mgr Tiran Petrosyan a décrit la «Longue Nuit» comme une célébration extraordinaire de la foi et de la communauté chrétienne, expliquant dans un message vidéo comment la dimension communautaire et ecclésiale offre précisément le courage et le soutien nécessaires pour affronter les épreuves. Le message qui s'est dégagé de cette soirée était clair: nul ne doit rester seul.

L'affluence à Vienne et les échanges au Palais épiscopal

En matière de fréquentation, la capitale, Vienne, a conservé sa première place. Selon les estimations du curé de la cathédrale, Toni Faber, la cathédrale Saint-Étienne a été littéralement prise d'assaut par près de 30 000 personnes. L'archevêque de Vienne, Josef Grünwidl, a salué cette 22e édition comme un signe d'une importance capitale pour les institutions religieuses, soulignant la valeur d'une initiative capable de présenter une Église accueillante et accessible, suscitant des réactions extrêmement positives de la part des participants.

Parallèlement à l'afflux important de visiteurs dans les cathédrales, le thème sous-jacent – ​inspiré de l'histoire biblique de l'aveugle Bartimée– a démontré sa forte portée sociale, notamment dans un cadre plus intime. En étroite collaboration avec le projet citoyen «Autriche des tables rondes et carrées», le palais épiscopal d'Innsbruck a accueilli des dîners et des discussions communautaires visant à favoriser l'inclusion. Des citoyens d'horizons sociaux et culturels différents ont ainsi pu se réunir autour d'une même table, dépasser leurs méfiances et engager un dialogue constructif. Une initiative similaire a été mise en œuvre au palais archiépiscopal de Vienne, confirmant l'importance de cette approche collaborative.

Expérimentation et nouveaux langages pour abattre les barrières

Le succès de l'événement a également récompensé l'audace du monde protestant face à l'expérimentation de nouveaux langages. L'évêque évangélique Cornelia Richter, en particulier, a exhorté les petites communautés à saisir l'opportunité offerte par l'événement, grâce à sa grande visibilité, d'inviter les citoyens à découvrir la richesse architecturale et spirituelle de leurs églises.

Un des exemples concrets de cette capacité d'innovation émane du surintendant évangélique de Vienne, Matthias Geist, qui, avec le curé catholique Wolfgang Unterberger, a proposé une soirée axée sur l'association originale des mathématiques, de la théologie et des échecs. Le tournoi d'échecs qui s'en est suivi a démontré comment des programmes originaux peuvent unir des personnes qui, autrement, se rencontreraient rarement au quotidien. L'objectif de briser les barrières sociales et de favoriser les rencontres, ont conclu les organisateurs, a été pleinement atteint.