Chrétiens au Pakistan: la solidarité interconfessionnelle face aux violences

Par Francesca Merlo et Linda Bordoni

L’intervention rapide des autorités locales, des responsables religieux musulmans, d’étudiants issus de séminaires islamiques et de membres de la communauté a permis d’éviter des violences contre une famille chrétienne à Karachi après que des allégations non prouvées de profanation du Coran ont déclenché des tensions.

Naeem Yousaf Gill, directeur exécutif de la Commission catholique pour la paix et la justice au Pakistan, a déclaré que la réaction observée à Baldia Town le 9 juillet avait démontré comment une action rapide et une coopération interreligieuse pouvaient contribuer à éviter une tragédie. Il souligne cependant que les chrétiens du Pakistan continuent de se sentir vulnérables chaque fois que des accusations de blasphème surgissent.

Selon Naeem Yousaf Gill, des informations indiquent que «quelqu'un avait envoyé par la poste une page profanée du Coran à un commerçant local». La page aurait contenu des photographies d’un chrétien, Azeem Javed, et de sa mère, tous deux résidents de la colonie de Qazafi à Baldia Town. Peu après, «une foule violente a assiégé le domicile d’Azeem, l’accusé».

Naeem Yousaf Gill a expliqué que la situation avait été maîtrisée car «le gouvernement et l’administration sont intervenus à temps et ont assuré aux manifestants que la police mènerait une enquête approfondie et retrouverait les coupables». En conséquence, «la manifestation a été annulée».

Une manifestation de solidarité

L’intervention des chefs religieux musulmans, des étudiants des séminaires islamiques et des responsables politiques locaux pour protéger les familles chrétiennes était inattendue, a admis Naeem Yousaf Gill. «Elle a été accueillie et appréciée avec une grande surprise», a-t-il déclaré, exprimant l’espoir que cet épisode «ouvrirait progressivement la voie à l’établissement de bonnes relations entre les communautés».

Pour Naeem Yousaf Gill, les événements survenus à Baldia Town soulignent l’importance d’un leadership décisif en période de crise. «On constate que si l’administration et les responsables religieux agissent avec modération et sagesse, des incidents tels que ceux de Jaranwala ou de Gojra peuvent être évités», a-t-il déclaré, faisant référence à des épisodes antérieurs de violences antichrétiennes au Pakistan.

Une évaluation prudente

Malgré cette issue pacifique, Naeem Yousaf Gill a mis en garde contre toute interprétation de cet incident comme le signe d’un changement plus général des mentalités vis-à-vis de l’État de droit. «On ne peut pas affirmer, sur la base d’un seul incident, que le respect de la loi se renforce. Il est trop tôt pour cela», a-t-il déclaré.

Il a souligné que les communautés chrétiennes restaient profondément inquiètes chaque fois que des accusations de blasphème étaient portées. «La communauté chrétienne se sent sans protection et vulnérable au Pakistan en raison d’incidents à répétition», a-t-il déclaré. « L’accusation vise une seule personne; cependant, si l’accusé est chrétien, c’est toute la communauté qui en fait les frais. Il faudra du temps pour rétablir la confiance de la communauté.»

L’importance des relations

Naeem Yousaf Gill a expliqué que la Commission catholique pour la paix et la justice avait pu réagir rapidement grâce aux relations établies de longue date au sein de la communauté locale. Il a expliqué qu’un ancien membre du personnel vivant dans la même rue avait alerté le coordinateur de la Commission, qui avait immédiatement contacté les autorités locales, notamment le vice-président de l’Assemblée nationale, M. Naveed, ainsi que «d’autres autorités et des religieux partageant les mêmes valeurs».

Il a ajouté que la Commission avait «organisé des séminaires sur l’harmonie interconfessionnelle dans cette région» pendant de nombreuses années et avait «développé un bon réseau avec les communautés majoritaires. Cette initiative a joué un rôle positif en mobilisant un certain nombre de personnes de bonne volonté pour protéger la communauté chrétienne». Pour Naeem Yousaf Gill, cet épisode offre un exemple concret de l’importance du dialogue entre les communautés religieuses.

Prévenir de futures violences

Pour l’avenir, Naeem Yousaf Gill a appelé à une plus grande sensibilisation du public afin d’éviter que les accusations de blasphème ne dégénèrent en violences. «Le gouvernement devrait lancer une campagne de sensibilisation par tous les moyens», a-t-il déclaré, soulignant qu’«une telle campagne n’a jamais été mise en place». Il a suggéré que «grâce aux manuels scolaires, aux séries télévisées, aux réseaux sociaux et aux SMS, les gens devraient être préparés à agir avec sagesse dans de telles situations».

Tout en se félicitant de la résolution pacifique de la situation à Karachi, Naeem Yousaf Gill a rappelé à la communauté internationale que de nombreux chrétiens au Pakistan continuent de subir des discriminations. «Les catholiques du Pakistan mènent une vie difficile», a-t-il déclaré. «Ils sont confrontés à la discrimination, à l’humiliation et à la haine dans tous les domaines de leur vie. Ils luttent encore pour vivre dans la dignité.»

Se demandant si cet incident offrait des raisons d’espérer, Naeem Yousaf Gill a souligné une distinction régionale importante. «Cet incident particulier s’est produit dans la province du Sindh», a-t-il précisé. «Le Sindh est une société relativement plus tolérante que le Pendjab. Presque toutes les attaques violentes contre les chrétiens ont lieu au Pendjab.»