L’amour et l’hospitalité en action, pour servir Dieu à travers les autres en Tanzanie
Ernestina Patrick Lasway, SAC
Fondée le 18 juin 1652 à Nancy, en France, par Emmanuel Chauvenel, la congrégation des Sœurs de la Charité de Saint-Charles-Borromée (Trèves) continue de vivre sa mission d’amour et de service à travers le monde. Aujourd’hui, la congrégation est activement engagée dans des actions pastorales et sociales en Tanzanie, répondant aux besoins spirituels et humains de la population. Au cœur de la vie de la congrégation réside son charisme: «L’union avec Dieu dans l’amour durable». Ce charisme appelle les sœurs à veiller au bien-être tant spirituel que physique de tous.
L’arrivée en Tanzanie
Les Sœurs de la Charité de Saint-Charles-Borromée sont arrivées en Tanzanie en 1985, en provenance des Pays-Bas. Elles ont fondé leur première communauté à Mtinko, dans le diocèse de Singida. Au fil des ans, les sœurs ont fidèlement servi dans différents apostolats, notamment l’éducation, la catéchèse et le soin pastoral.
À mesure que leur mission a pris de l’ampleur, les sœurs ont réalisé que les religieux et religieuses, les prêtres et les fidèles laïcs, avaient de plus en plus besoin d’un lieu de silence, de repos et de renouveau spirituel. Ce discernement a abouti à la fondation d’une maison de retraite, d’un centre de séminaires et d’une salle de réception dans l’archidiocèse d’Arusha. Il s’agit là d’une réponse à l’invitation de Jésus Christ dans l’Évangile selon saint Marc: «Venez vous-mêmes à l’écart, dans un lieu désert, et reposez-vous un peu» (Mc 6, 31). Le centre de retraite Saint-Carolus a été pensé comme un sanctuaire où chacun pourrait rencontrer Dieu dans la prière et la réflexion, loin de l’agitation du quotidien.
Le centre de retraite Saint-Carolus, Tengeru
Le centre de retraite Saint-Carolus, situé à Tengeru, à Arusha, a été officiellement inauguré le 14 octobre 2017. Comme l’explique sœur Agatha, ce centre a été fondé «pour répondre aux besoins de notre époque et pour partager le charisme de la congrégation, en offrant à la fois un accompagnement spirituel et physique, c’est-à-dire des espaces de prière pour les personnes seules, les groupes en retraite et ceux qui ont simplement besoin de repos».
Situé près d’Arusha, ville connue comme centre de tourisme et d’activités internationales en Tanzanie, le centre accueille des visiteurs venus du monde entier.
L’hospitalité comme ministère
L’hospitalité réside au cœur même de la mission des sœurs. Sœur Juliana et sœur Michaella, qui servent au centre, décrivent l’accueil des visiteurs comme une manière profonde de servir Dieu. «C’est une grande joie d’accueillir et de servir les hôtes, en particulier ceux qui viennent de Tanzanie et de l’étranger. Lorsqu’un hôte arrive et repart ensuite joyeux et en paix, cela nous apporte une profonde consolation. À travers ce service, nous apprenons de nos hôtes, et eux aussi apprennent de nous. Nous ne sommes que des servantes, veillant à ce que quiconque vient ici rencontre Dieu», expliquent les sœurs.
En plus de l’hébergement et des retraites, le centre dispose d’une grande salle polyvalente utilisée pour des séminaires, des conférences, des meetings et des célébrations, notamment des confirmations, des mariages et des ordinations sacerdotales. À travers ce ministère, les sœurs témoignent de leur charisme d’amour, de générosité et d’excellence dans le service.
Soin, durabilité et autonomie
Prendre soin des hôtes, c’est aussi leur garantir une alimentation saine et un hébergement sûr. Pour ce faire, les sœurs s’occupent de potagers et de vergers qui fournissent des produits frais pour la consommation quotidienne. «En cultivant notre propre nourriture, nous sommes certaines que ce que nous servons est frais et sûr, car nous évitons les produits chimiques nocifs», souligne sœur Agatha.
Les sœurs gèrent également de petits projets d’élevage, notamment de volaille, de bovins, de porcs et de lapins. Ces initiatives contribuent à réduire les coûts tout en garantissant aux hôtes des repas nutritifs, ce qui reflète l’engagement des sœurs en faveur d’une gestion responsable et du développement durable.
Mission auprès de la communauté locale
Fidèles à la vision de leur fondateur, les sœurs mènent leur apostolat en collaboration avec la communauté environnante. Elles dispensent un enseignement catéchétique dans les écoles et les paroisses, ainsi qu’une formation aux compétences de la vie courante, permettant ainsi aux personnes de devenir plus autonomes. Grâce à cette mission partagée, les communautés font l’expérience de la présence et de l’amour du Christ, exprimés à travers le service quotidien des sœurs.
Fruits et défis de la mission
Depuis sa création, le Centre de retraite de Tengeru a accueilli des hôtes venus de nombreuses régions du monde pour des retraites, des séminaires et des meetings. Ce flux constant de visiteurs est un signe de reconnaissance et de confiance. «Nous apprécions et remercions les hôtes qui viennent de près ou de loin. Leurs remarques et leurs recommandations nous aident à améliorer nos services», déclare sœur Agatha.
Comme dans tout ministère d’hospitalité, il y a des défis à relever. Parmi ceux-ci, la fluctuation du nombre de visiteurs et les problèmes de santé occasionnels exigent de faire preuve de souplesse et de vigilance. Heureusement, la proximité d’établissements médicaux permet aux visiteurs de bénéficier de soins adaptés si nécessaire.
Un chez-soi loin de chez soi
Le couvent et la maison de retraite Saint-Carolus incarnent véritablement leur devise: «Un chez-soi loin de chez soi». Grâce à des sœurs compétentes en accueil, en restauration et en langues, les hôtes parlant le swahili, l’anglais, l’allemand et le français se sentent accueillis et compris. Tous ceux qui recherchent repos, renouveau et nourriture spirituelle sont chaleureusement invités à découvrir ce cadre paisible situé aux portes de la ville d’Arusha, où les Sœurs de la Charité de Saint-Charles-Borromée continuent de servir Dieu à travers l’amour, la prière et une généreuse hospitalité.
Merci d'avoir lu cet article. Si vous souhaitez rester informé, inscrivez-vous à la lettre d’information en cliquant ici.
