Indonésie: un dollar pour la construction de 219 églises

Père Kasmir Nema, Svd

Il y a plus de dix ans, Albertus Gregory Tan, aujourd’hui âgé de 36 ans, n’aurait jamais imaginé que l’un des moments les plus décisifs de sa vie prendrait la forme d’un dollar glissé dans une enveloppe anonyme. Né à Jakarta le 8 avril 1990, ce jeune laïc catholique en était arrivé au point de renoncer à une mission qui semblait impossible. Découragé par des ressources limitées et des obstacles croissants, il se demandait si Dieu lui demandait vraiment de continuer. C’est alors qu’arriva la lettre, inattendue. Elle ne contenait qu’un dollar et un bref message d’encouragement. D’un point de vue financier, cela ne changeait rien, mais d’un point de vue spirituel, tout a basculé: «Je sentais que Dieu m’invitait à continuer», se souvient Gregory. Ce petit geste de générosité a été l’étincelle d’un mouvement qui, depuis lors, a touché des milliers de vies dans toute l’Indonésie.

Aujourd’hui, la fondation qu’il a créée, Vinea Dei, en collaboration avec sa plateforme de financement participatif en ligne Jala Kasih, a contribué à la construction de 219 églises et chapelles dans certaines des communautés catholiques les plus reculées du pays. Pourtant, Gregory insiste sur le fait que le plus grand résultat ne se mesure pas en briques, en béton ou en statistiques impressionnantes, car, affirme-t-il, «les bâtiments ne sont que le résultat visible», tandis que la véritable mission «consiste à édifier les personnes, à apporter de l’espérance, à renforcer la foi et à rappeler à ceux qui sont en marge qu’ils ne sont pas oubliés».

Reconstruire bien plus que des églises

Lorsque Gregory a ressenti, pour la première fois, le désir de contribuer à la reconstruction de l’Église, il a interprété cet appel de manière assez littérale. Il pensait que cela signifiait construire des édifices religieux là où les communautés catholiques ne disposaient pas d’un lieu où se réunir pour le culte. Des années de voyages dans des villages reculés ont progressivement transformé sa vision. «L’Église se reconstruit bien avant que la première pierre ne soit posée», explique-t-il aujourd’hui. «Cela commence lorsque les gens s’accompagnent les uns les autres, partagent leurs fardeaux respectifs et deviennent des signes de l’amour de Dieu.» Chaque projet de construction, précise-t-il, est aussi un chemin de conversion. Les villageois apportent leur contribution autant qu’ils le peuvent: travail, matériaux, nourriture ou, tout simplement, des encouragements. Ils apprennent à travailler ensemble, à surmonter leurs différences et à redécouvrir la force de leur communauté. Lorsque l’église est achevée, quelque chose d’encore plus important prend forme: un sentiment renouvelé d’appartenance.

L’une des églises construites.

Découvrir le Christ dans les périphéries

Parmi les nombreux lieux que Gregory a visités, un souvenir continue de guider le sens de sa mission. Dans la première église soutenue par Vinea Dei, dans le diocèse de Sibolga, il a rencontré des enfants qui chantaient des cantiques avec joie, bien qu’ils vivent dans une extrême pauvreté. «Ils avaient si peu – se souvient-il – et pourtant leur foi débordait.» Leur joie est devenue une leçon qu’il n’a jamais oubliée: «Ils m’ont appris que l’amour de Dieu ne dépend pas de la richesse matérielle. Parfois, ce sont ceux qui possèdent le moins qui manifestent la plus grande foi.» Des expériences comme celles-ci l’ont convaincu que l’évangélisation ne commence pas par de grands programmes, mais par la présence: marcher aux côtés des gens, les écouter et leur permettre de faire l’expérience de la proximité de Dieu à travers de simples actes de compassion.

Albertus Gregory Tan avec une petite communauté de catholiques indonésiens.

Une Église qui parle la langue de son peuple

C'est cette même conviction qui a guidé Vinea Dei dans la construction des églises. Au lieu d'imposer des projets identiques, la fondation encourage les communautés locales à exprimer leur identité culturelle à travers l'architecture sacrée. Une église récemment achevée à Flores intègre le style architectural traditionnel Mbaru Niang, reflétant ainsi le patrimoine du peuple Manggarai. Pour Gregory, cela va bien au-delà d’un simple choix architectural: «Lorsque les gens reconnaissent leur propre culture au sein de l’Église, ils reconnaissent également que le Christ est déjà présent dans leur histoire, leurs traditions et leur mode de vie.» Selon lui, l’inculturation permet à l’Évangile de s’enraciner plus profondément, car il s’exprime à travers des symboles déjà familiers et chers aux gens.

Construire une Église synodale: les laïcs en mission

Au fil des ans, la fondation a élargi sa mission au-delà de la construction d’églises. Aujourd’hui, Vinea Dei propose également des bourses d’études et un soutien scolaire aux enfants issus de familles catholiques défavorisées sur le plan économique, avec la conviction qu’investir dans la jeunesse est une autre façon de construire l’avenir de l’Église. Cette initiative est soutenue presque entièrement par des laïcs catholiques. Entrepreneurs, enseignants, comptables, étudiants, banquiers, jeunes professionnels et retraités : tous apportent leur contribution selon leurs dons. Beaucoup ne se sont jamais rencontrés, mais ils sont unis par un désir commun de servir. Pour Gregory, c’est cela qui incarne concrètement une Église synodale: «Chacun a une vocation. Chacun a quelque chose à offrir. La mission de l’Église appartient à tous les baptisés».

Pour l’avenir, Gregory espère que Vinea Dei pourra continuer à atteindre les communautés les plus reculées, tout en soutenant les séminaristes, dont la formation est menacée par des difficultés économiques. Son rêve est également qu’un jour, le mouvement puisse s’étendre au-delà de l’Indonésie, afin de servir l’Église dans d’autres parties du monde. Cependant, son message final est étonnamment simple: il ne s’agit pas d’un appel aux dons, mais d’une invitation. «Nous ne demandons pas à tout le monde de soutenir Jala Kasih – conclut-il –, soutenez votre paroisse. Aidez votre communauté locale. Rendez visite à ceux qui se sentent seuls. Encouragez ceux qui sont en difficulté. Commencez par un petit geste. Dieu lance souvent de grandes missions à travers de tout petits actes d’amour.»