Attentats de Pâques: l'Église sri-lankaise souhaite la nomination d'un procureur spécial

Linda Bordoni – Vatican News

Au Sri Lanka, la communauté chrétienne meurtrie par les attentats du dimanche de Pâques 2019 attend que justice soit faite depuis maintenant 78 mois. Près de sept ans après ces explosions qui ont secoué les catholiques et même la nation dans ses fondements, l'Église continue d’exhorter le gouvernement à nommer un procureur spécial pour superviser ce qu'elle décrit comme une enquête longtemps bloquée et politiquement sensible.

Dans une interview accordée à Vatican News, le père Rohan Silva, OMI, directeur exécutif du Centre pour la société et la religion (CSR) à Colombo, a exprimé la frustration de l'Église face à la lenteur de l'enquête et sa détermination à maintenir l'attention du public sur la nécessité de la vérité et de la responsabilité.

«Nous avons constamment demandé cette nomination», a déclaré le père Silva, «car le ministère public, qui s'occupe actuellement de l'affaire, n'a pas agi avec suffisamment de rapidité. Un procureur spécial contribuerait à garantir que des accusations soient portées et que la justice ne soit pas retardée indéfiniment».

Le père Rohan Silva et l'un de ses confrères prêtres à Colombo lors d'une cérémonie en mémoire des victimes.

La nation entière effrayée par la tragédie

Le 21 avril 2019, le Sri Lanka a été frappé par une série d'attentats-suicides coordonnés visant des églises et des hôtels bondés de fidèles et de vacanciers le matin du dimanche de Pâques. Les attentats ont touché le sanctuaire Saint-Antoine à Colombo, l'église Saint-Sébastien à Negombo et l'église Zion à Batticaloa, ainsi que trois hôtels de luxe dans la capitale.

Plus de 260 personnes ont été tuées, dont des dizaines d'enfants et plus de 40 ressortissants étrangers. Des centaines d'autres civils ont été blessés. Les attentats ont ensuite été revendiqués par un groupe extrémiste local inspiré par l'État islamique (EI).

Ces attentats comptent parmi les actes terroristes les plus meurtriers de l'histoire récente de l'Asie du Sud et ont laissé de profondes blessures psychologiques, spirituelles et sociales qui continuent de marquer la société sri-lankaise. «Les familles des victimes, l'Église et la nation tout entière méritent des réponses», a déclaré le père Silva. 

L'espoir dans un nouveau climat politique

Il y a un an, un nouveau gouvernement est arrivé au pouvoir au Sri Lanka, s'engageant à rouvrir les enquêtes qui avaient été bloquées sous les gouvernements précédents. Le père Silva a noté que ce changement avait apporté «une certaine dose d'espoir» à une population lasse.

«Avec le nouveau gouvernement, nous avions des attentes», a-t-il déclaré. «Ils ont promis de réexaminer l'affaire et de lancer de nouvelles enquêtes sur des questions qui n'avaient jamais été traitées correctement auparavant.» Parmi ces questions figurent les révélations diffusées par la chaîne britannique Channel 4, qui a allégué l'existence de liens entre des éléments de l'appareil sécuritaire sri-lankais et le groupe extrémiste responsable des attentats.

«Ces allégations ont été discutées au Parlement», a expliqué le père Silva, «mais elles n'ont jamais fait l'objet d'une enquête officielle. Nous sommes heureux que des enquêtes aient maintenant été ouvertes sur certaines de ces questions.»

Il a ajouté que les nouvelles pistes se concentrent non seulement sur les attentats eux-mêmes, mais aussi sur des incidents antérieurs qui auraient pu être utilisés pour induire les enquêteurs en erreur ou détourner l'attention des véritables auteurs.

«Il apparaît de plus en plus clairement qu'il y a peut-être eu des tentatives pour semer la confusion et diriger les soupçons vers les mauvais groupes, tels que les LTTE», même si ce mouvement n'est plus actif en tant qu'organisation militaire, a ajouté le père Silva.

L'appel à la nomination d'un procureur spécial

Le Centre pour la société et la religion (CSR), en collaboration avec l'archidiocèse de Colombo et d'autres organisations de la société civile, fait pression pour la nomination d'un procureur spécial indépendant dédié exclusivement à l'affaire des attentats du dimanche de Pâques.

«C'est l'une de nos principales revendications», a déclaré le père Silva. «Nous pensons qu'un procureur indépendant accélérerait le processus et garantirait l'impartialité, d'autant plus que le bureau du procureur général est également chargé de rédiger les actes d'accusation.»

Il a rappelé que le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, avait remis en mains propres une lettre au président réitérant cette demande.

Photo d'archive du cardinal Malcom Ranjith, de membres de l'Église et d'autres dignitaires religieux lors d'une cérémonie commémorative., le 21 avril 2024.]   (AFP or licensors)

«Il ne s'agit pas seulement du CSR», a souligné le père Silva. «L'Église catholique, les avocats, les militants des droits humains, nous sommes tous unis dans cette revendication. Nous craignons que, sans procureur spécial, les interrogatoires aient lieu, mais que les poursuites judiciaires continuent d'être retardées.»

Chaque mois, le 21, le CSR organise une conférence de presse et une manifestation publique, souvent près d'une des églises attaquées, afin de rappeler aux autorités leur promesse de rendre justice.

«Nous faisons cela pour que la question reste d'actualité», explique le père Silva. «Les gens se rassemblent avec des bougies, des photos de leurs proches et un message simple: Nous n'avons pas oublié.»

Le père Le père Rohan Silva.

Justice et responsabilité

Les revendications de l'Église ont également été portées devant le Conseil des droits de l'homme des Nations unies, où l'affaire a été soulevée à nouveau en septembre. Bien que le gouvernement sri-lankais ait fait part de son intention de créer des bureaux régionaux de procureurs spéciaux afin d'accélérer le traitement de diverses affaires, le père Silva estime que cela n'est pas suffisant.

«Ce que nous demandons, a-t-il souligné, c'est un procureur spécial exclusivement chargé des attentats du dimanche de Pâques. Il ne s'agit pas d'une affaire comme les autres, mais d'une blessure nationale qui exige transparence et responsabilité.» Il a reconnu que les progrès étaient lents, en particulier lorsque l'enquête touche des membres des services de sécurité et de renseignement. «C'est la partie la plus difficile, a-t-il déclaré. Certaines des personnes qui étaient responsables de la sécurité nationale en 2019 occupent toujours leurs fonctions aujourd'hui. Il n'est pas facile de les placer sous le coup d'une enquête.»

Photo d'archive du cimetière de l'église Saint-Sébastien à Negombo.

Maintenir la pression

Malgré les obstacles, le père Silva a déclaré que l'Église restait optimiste et déterminée. «Nous n'avons pas perdu espoir», a-t-il déclaré. «Mais l'espoir seul ne suffit pas. Il faut une pression soutenue de la part de la société civile, de l'Église et de la communauté internationale.»

Il estime que l'attention internationale, notamment celle des Nations unies et des gouvernements étrangers, est essentielle pour garantir que le processus ne soit pas abandonné en silence.

«Ce gouvernement est arrivé au pouvoir en promettant de rendre justice», a conclu le père Silva. «Il doit cette promesse aux victimes, au peuple sri-lankais et à sa propre conscience. Nous continuerons à le lui rappeler, chaque mois, chaque année, jusqu'à ce que la vérité soit connue.»