À Rome, Mahmoud Abbas se recueille devant la tombe de François
Stefano Leszczynski – Cité du Vatican
Dès son arrivée à Rome, le président Mahmoud Abbas a tenu à se rendre sur la tombe de François à Sainte-Marie-Majeure pour un moment de recueillement. Sous haute sécurité, à 16h30, le chef de l’Autorité palestinienne, accompagné du père Ibrahim Faltas, ancien vicaire de la Custodie de Terre Sainte, et de son entourage, a franchi la porte de la basilique pour en ressortir un quart d'heure plus tard. Mahmoud Abbas a déposé une gerbe de fleurs sur le tombeau en marbre portant l'inscription Franciscus.
Déclaration aux journalistes
Il a déclaré aux journalistes qui l'attendaient sur le parvis qu’il était venu «voir le Pape François parce que je ne peux oublier ce qu'il a fait pour la Palestine et pour le peuple palestinien, et je ne peux oublier qu'il a reconnu la Palestine sans que personne ne lui ait demandé de le faire».
Le «dixième anniversaire de l'accord global entre le Saint-Siège et l'État de Palestine», signé le 26 juin 2015 et entré en vigueur le 2 janvier 2016, avait d’ailleurs été évoqué par le Pape Léon XIV lors d’un entretien téléphonique cet été avec le président Abbas. Le 21 juillet, leur premier échange avait porté sur l'évolution du conflit dans la bande de Gaza et des violences en Cisjordanie. Au cours de la conversation, selon un communiqué publié ce jour-là par la Salle de presse du Saint-Siège, le Pape avait renouvelé son appel au respect total du droit international humanitaire, soulignant l'obligation de protéger les civils et les lieux saints, soulignant l'interdiction du recours aveugle à la force et du transfert forcé de population.
Depuis l'attaque brutale du Hamas le 7 octobre 2023 et la réaction d'Israël à Gaza qui a marqué le début du conflit, les appels entre le Vatican et Ramallah furent nombreux.
Demain matin, jeudi 6 novembre, Mahmoud Abbas rencontrera pour la première fois le Pape Léon XIV au Vatican, près d'un mois après l'entrée en vigueur de l'accord de trêve dans la bande de Gaza.
Précédentes visites de Mahmoud Abbas au Vatican
La visite de Mahmoud Abbas ce jeudi ne sera pas la première. Il a rencontré le Pape François à plusieurs reprises au fil des ans. Il y a onze ans, en 2014, le Pape avait invité le président de l’Autorité palestinienne à participer aux côtés du président israélien de l'époque, Shimon Peres, à une prière pour la paix au Moyen-Orient. Dans les jardins du Vatican, ils avaient planté un arbre avec le patriarche œcuménique de Constantinople.
Mahmoud Abbas a également été accueilli par François en novembre 2021 ou en décembre 2024. Ce jour-là, lors de la dernière visite du président de l’autorité palestinienne au Vatican, il avait été question à la Secrétairerie d’État de l'urgence avec laquelle il fallait «remédier à la situation humanitaire très grave à Gaza» et de l'importance de parvenir, par le dialogue et la diplomatie, à une solution à deux États, en veillant à ce que Jérusalem, ville trois fois sainte, soit protégée par un statut spécial.
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